Resumen del tema

El entrenamiento de la conducta enseña a las personas de todas las edades que tienen autismo a comunicarse adecuadamente. Este tipo de entrenamiento puede reducir los problemas de comportamiento y mejorar las habilidades de adaptación.

Tanto el entrenamiento conductual como el manejo de la conducta utilizan el refuerzo positivo para mejorar el comportamiento. También utilizan el entrenamiento en habilidades sociales para mejorar la comunicación. El programa específico debe elegirse en función de las necesidades del niño. Los niños autistas de alto funcionamiento pueden estar inscritos en aulas ordinarias y guarderías; observar el comportamiento de otros niños de desarrollo normal puede servir de ejemplo a los niños autistas. Pero otros niños están sobreestimulados en un aula ordinaria y funcionan mejor en entornos más pequeños y altamente estructurados.

El uso consistente de estas intervenciones conductuales produce los mejores resultados. Las capacidades funcionales, el comportamiento y el entorno cotidiano del niño deben evaluarse exhaustivamente antes de comenzar el entrenamiento y el manejo del comportamiento. Los padres, otros miembros de la familia, los profesores y los cuidadores del niño autista deben recibir formación en estas técnicas.

Se han desarrollado muchos enfoques de tratamiento, entre ellos:

• Análisis de Conducta Aplicado (ABA). Este tratamiento se basa en la teoría de que la conducta recompensada tiene más probabilidades de repetirse que la ignorada. Se centra en dar al niño tareas cortas y sencillas que se recompensan cuando se completan con éxito. Los niños suelen trabajar entre 30 y 40 horas a la semana de forma individual con un profesional formado. Algunos profesionales creen que este método es demasiado agotador y exigente emocionalmente para un niño con autismo. Sin embargo, años de práctica han demostrado que las técnicas de ABA producen nuevas habilidades y mejoran el comportamiento de algunos niños con autismo.
• TEACCH (Treatment and Education of Autistic and Related Communication Handicapped Children). Se trata de un enfoque de enseñanza estructurado basado en la idea de que el entorno debe adaptarse al niño con autismo, y no el niño al entorno. Las estrategias de enseñanza están diseñadas para mejorar las habilidades comunicativas, sociales y de afrontamiento. Al igual que el ABA, el TEACCH también requiere un entrenamiento intensivo individual.

Estos tratamientos no están cubiertos por todos los planes de seguros.