barómetro b?r?m?t?r , instrumento para medir la presión atmosférica. Fue inventado en 1643 por el científico italiano Evangelista Torricelli, que utilizaba una columna de agua en un tubo de 10,4 m de longitud. Esta incómoda columna de agua fue pronto sustituida por el mercurio, que es más denso que el agua y requiere un tubo de unos 3 pies (0,9 m) de longitud. El barómetro de mercurio consiste en un tubo de vidrio, sellado en un extremo y lleno de mercurio puro. Tras calentarlo para expulsar el aire, se invierte en un pequeño vaso de mercurio llamado cisterna. El mercurio del tubo se hunde ligeramente, creando sobre él un vacío (el vacío torricelliano). La presión atmosférica sobre la superficie del mercurio en la cisterna sostiene la columna en el tubo, que varía en altura con las variaciones de la presión atmosférica y, por tanto, con los cambios de elevación, disminuyendo generalmente con los aumentos de altura sobre el nivel del mar. La presión estándar a nivel del mar es de 14,7 libras por pulgada cuadrada. (1.030 gramos por cm2), que equivale a una columna de mercurio de 29,92 pulg. (760 mm) de altura; la disminución con la elevación es de aproximadamente 1 pulg. (2,5 cm) por cada 900 pies (270 m) de ascenso. En las previsiones meteorológicas, las lecturas barométricas se suelen medir con instrumentos controlados electrónicamente y a menudo conectados a ordenadores. Los resultados se trazan en mapas base para poder analizar los sistemas de presión que producen el tiempo. En un lugar determinado, se suele anticipar una tormenta cuando el barómetro desciende rápidamente; cuando el barómetro sube, suele esperarse buen tiempo. El barómetro aneroide es una caja metálica hecha de tal manera que cuando el aire ha sido parcialmente retirado de la caja, la superficie se deprime o expande con la variación de la presión del aire sobre ella; este movimiento es transmitido por un tren de palancas a un puntero que muestra la presión en una escala graduada. Un barógrafo es un barómetro aneroide de registro automático; un altímetro es a menudo un barómetro aneroide utilizado para calcular la altitud.