Generalmente, los veteranos de combate son aquellos que sirvieron en una zona de combate durante su servicio militar. Esto puede incluir el servicio en Vietnam, el Golfo Pérsico y ciertas áreas de Irak y Afganistán, entre otros lugares. Los veteranos de combate son elegibles para una serie de beneficios del VA y el VA aplica una norma única para los veteranos de combate al solicitar una compensación por discapacidad.
Elegibilidad y Servicios de Atención Médica
Los veteranos que sirvieron después del 11 de noviembre de 1998 y fueron dados de alta en o después del 28 de enero de 2003, y sirvieron en un teatro de operaciones de combate, tienen una mayor elegibilidad para la atención médica del VA. Los veteranos que reúnan los requisitos tendrán la elegibilidad mejorada durante un máximo de 5 años a partir de la fecha de su baja o liberación del servicio.
Asesoramiento de reajuste
Los veteranos de combate pueden recibir asesoramiento de reajuste en los Centros de Veteranos del VA de todo el país. Los Centros de Veteranos son gratuitos y ofrecen asesoramiento a los veteranos de combate y a sus familias después de su baja del servicio. Las opciones de asesoramiento van desde el asesoramiento individual hasta las sesiones de grupo y familiares, todas ellas destinadas a ayudar a los veteranos de combate en el proceso de readaptación a la vida civil. Cualquier veterano que haya servido en un teatro de combate tiene derecho a estos servicios en un Centro de Veteranos.
El Centro de Llamadas de Combate del Centro de Veteranos es un centro de llamadas confidencial que funciona las 24 horas del día, los 7 días de la semana, al que los veteranos de combate y sus familias pueden recurrir para hablar de los problemas a los que se enfrentan cuando se trata de la readaptación. El personal del Centro de Llamadas de Combate está formado por compañeros veteranos de combate. Para hablar con alguien del Centro de Llamadas de Combate del Centro de Veteranos, llame al 877-WAR-VETS (877-927-8387).
Conexión con el servicio para los veteranos de combate
Estresores del trastorno de estrés postraumático (PTSD)
Cuando un veterano solicita la conexión con el servicio para el trastorno de estrés postraumático (PTSD), el VA pide que demuestre tres cosas:
- Un diagnóstico actual de TEPT
- Un estresor verificado en el servicio (un evento en el servicio que causó su TEPT)
- Un nexo médico que vincule el TEPT del veterano con su estresor reclamado
Para los veteranos de combate, los requisitos son un poco diferentes. Si un veterano sirvió en una zona de combate, el VA presumirá que estuvo expuesto a incidentes o eventos que causarían su TEPT. En este caso, los veteranos no tienen que señalar un evento específico en el servicio y demostrar que el evento ocurrió. En cambio, pueden decir que su servicio en combate les causó el TEPT y presentar los registros de servicio que demuestran que estuvieron destinados en una zona de combate. El VA debe (generalmente) aceptar que las declaraciones de un veterano de combate son verdaderas cuando se trata de demostrar que fue herido o experimentó un evento traumático en combate, siempre y cuando el incidente fuera «consistente con las circunstancias, condiciones o dificultades de dicho servicio», de acuerdo con el 38 U.S.C. 1154(b).
Conexión con el servicio para otras condiciones
La idea explicada anteriormente se aplica también a las condiciones distintas del TEPT, siempre y cuando esas condiciones hayan ocurrido en combate. Si un veterano se rompió la pierna durante una misión de combate, la norma se aplicaría. Sin embargo, si un veterano de combate se rompiera la pierna por resbalarse en la ducha en la base, no se aplicaría la norma para veteranos de combate mencionada anteriormente.
La VA tiene esta norma porque reconoce que los registros no siempre se guardan, o se guardan bien, en las zonas de combate debido a la naturaleza de las situaciones que se presentan. El mantenimiento de registros puede no ser suficiente, o los registros pueden haber sido destruidos, por lo que el VA reconoce que la carga de la prueba puede ser mayor para los veteranos de combate.
¿Cómo puedo probar que estuve en combate?
Hay varias maneras de probar que estuvo en combate. La primera puede ser a través de declaraciones legas. En el sistema del VA, se presume que los veteranos son competentes para hablar de sus experiencias en el servicio. Los veteranos también deben presentar pruebas adicionales para apoyar su declaración. Las pruebas adicionales pueden ser su DD-214, el documento de baja que los miembros del servicio reciben al separarse del servicio. El DD-214 no dice directamente «veterano de combate», pero ciertas condecoraciones o medallas que figuran en el documento pueden demostrar que usted participó en un combate. Algunas de ellas son la Insignia de Acción de Combate, la Insignia Médica de Combate, la Insignia de Infantería de Combate, la Medalla de Honor y el Corazón Púrpura, entre muchas otras. Además, la presentación de pruebas de que usted recibió el pago de servicio peligroso puede ser utilizado para demostrar que usted estaba en combate.
Compensación Especial Relacionada con el Combate (CRSC) es un tipo especial de compensación del VA proporcionada a los militares retirados cuya paga de retiro se ha reducido porque reciben compensación por discapacidad del VA. Básicamente, los militares retirados (aquellos con 20 o más años de servicio militar) que tienen una discapacidad del VA relacionada con el combate no verán reducida su paga de jubilación por recibir una compensación por discapacidad. En cambio, los veteranos que reúnan los requisitos recibirán su paga de jubilación más una cantidad adicional que se basa en su calificación de discapacidad de la VA por su condición relacionada con el combate.