La carrera de David Soul abarca cincuenta años durante los cuales ha actuado como actor, director, productor, cantante y compositor, concertista y activista social.

Nacido en Chicago, Illinois, el 28 de agosto de 1943, David Solberg (Soul) pasó los primeros doce años de su vida entre las praderas de Dakota del Sur y la dividida ciudad de Berlín tras la Segunda Guerra Mundial. Al llegar en 1949, sólo unas semanas después de que se suspendiera el puente aéreo de Berlín y de que los soviéticos levantaran la prohibición de viajar por carretera y en tren, el padre de David, el Dr. Richard Solberg -profesor de Historia y Ciencias Políticas, además de ministro ordenado- trasladó a su familia a Berlín, donde trabajó como asesor de asuntos religiosos del Alto Comisionado de Estados Unidos y, desde 1953, como representante principal de la Federación Luterana Mundial, una organización de ayuda a los refugiados.

Como asesor de la Comisión de Estados Unidos en Berlín, el mandato del Dr. Solberg era doble: ayudar a mantener la vida y la salud de la Iglesia en la Zona Este controlada por los soviéticos y, en segundo lugar, dado que esas comunidades religiosas eran una importante fuente de información valiosa para los aliados en la creciente Guerra Fría, el pastor Solberg debía reunir información que pudiera ser útil para las autoridades estadounidenses. Como la Iglesia era tan central en la vida del pueblo alemán, los soviéticos, por temor a una severa reacción, no podían permitirse el lujo de cerrarlas. El Dr. Solberg utilizó sus credenciales especiales como eclesiástico para entrar en Alemania Oriental y viajar libremente.

En 1953, el Dr. Solberg fue nombrado representante principal de la Federación Luterana Mundial, cargo en el que su función principal era supervisar las operaciones de ayuda a los refugiados en Berlín Occidental, así como facilitar la reunión y reubicación de las familias que habían sido separadas por la mano de hierro de la Europa Oriental controlada por los comunistas y que habían arriesgado sus vidas para huir a Berlín Occidental. En 1956, cuando la familia Solberg abandonó Berlín Occidental y regresó a su hogar en Sioux Falls (Dakota del Sur), casi 6.000 personas a la semana desertaban hacia la «ciudad isla» cerrada con alambre de espino. Por esta razón, el Muro de Berlín fue finalmente erigido en 1961.

Profundamente afectado por sus experiencias en Berlín, los primeros pensamientos de David sobre su vocación fueron seguir los pasos de su padre. En 1959, se involucró con los Jóvenes Demócratas de Dakota del Sur en la exitosa campaña para elegir a John Kennedy como presidente.

David también era un ávido deportista y el béisbol era su primer amor. Al terminar la escuela secundaria en 1961, al joven de 18 años le ofrecieron un contrato de béisbol profesional con la organización de los Chicago White Sox. Pero, en su segundo año de universidad, David optó por acompañar a su familia a Ciudad de México, donde su padre había aceptado una cátedra en el Colegio Americano, una escuela de posgrado para jóvenes diplomáticos. Inspirado por el trabajo de su padre y el llamamiento del Presidente John Kennedy a «no preguntar qué puede hacer tu país por ti, sino qué puedes hacer tú por tu país», el joven Solberg esperaba entrar en el servicio diplomático. En Ciudad de México, aprendió español y estudió historia social y política de América Latina. Dominaba el alemán y el español.

El desvío hacia el entretenimiento fue puramente accidental. Comenzó con un grupo de estudiantes radicalizados (antiestadounidenses) de la Universidad de México cuyo único objetivo era librar a México de su corrupción interna y reclamar su país de las influencias de las grandes corporaciones estadounidenses en connivencia con el gobierno de Estados Unidos. «México para los mexicanos» era su grito de guerra. Estos estudiantes se hicieron amigos de David, le regalaron una guitarra y le enseñaron las canciones indígenas de México. De vuelta al Medio Oeste y con necesidad de trabajo, Solberg se presentó a una prueba para cantar música folk en el Ten O’Clock Scholar, una cafetería de la Universidad de Minnesota que recientemente había visto partir a gente como Bobby Zimmerman, alias Bob Dylan, hacia la ciudad de Nueva York. Solberg era el único «noruego rubio y de ojos azules que podía cantar una canción folclórica mexicana» y, gracias a esos estudiantes mexicanos, consiguió el trabajo.

Los inicios en el teatro también se produjeron en Minneapolis en circunstancias igualmente azarosas. Casado a los veintiún años y con una esposa y un hijo que mantener, Solberg tuvo una importante discusión por la persecución amorosa de un amigo a su mujer. El «amigo» era un actor del Firehouse Theatre (que más tarde se convertiría en el famoso Cafe La Mama de Nueva York) y estaba comenzando los ensayos de la primera producción en Estados Unidos de la obra de John Arden, Sergeant Musgraves Dance. La diplomacia se esfumó y, tras un enfrentamiento que impidió que el amigo de David continuara en la obra, Solberg asumió su papel de «Pugnacious Collier».

Separado de su mujer y viviendo en las oficinas de su agente de contratación en el centro de Minneapolis, Solberg se puso una máscara, acortó su nombre a Soul, se llamó a sí mismo «The Covered Man» y envió una cinta de audición y una foto suya como «The Covered Man» a la agencia William Morris de Nueva York. La agencia lo contrató, sin que lo vieran. En 1965, ya como David Soul, escapó del Medio Oeste en autobús y viajó a la ciudad de Nueva York, donde fue contratado para hacer múltiples apariciones como cantante en The Merv Griffin Show, así como con MGM Records. Su primer lanzamiento, The Covered Man, fue respaldado por el Blues Project, la respuesta de la Costa Este a los Rolling Stones. Su mantra era «Me llamo David Soul y quiero ser conocido por mi música», tras lo cual no quiso hablar. Llevó la máscara durante cuatro meses, sin mostrar su rostro a nadie.

Después de una pésima acogida a un espectáculo que hizo en el Caf’ Au Go Go del Village, se quitó la máscara, pero continuó con sus apariciones semirregulares en el programa de Griffin. Estudió interpretación en Nueva York con Uta Haugen e Irene Daily y obtuvo su primer papel en televisión en un episodio de la producción de Ivan Tors de Flipper (1966). En 1967, fue visto en el Griffin Show por Renee Valente, una ejecutiva de talentos de Colombia/Screen Gems. Soul hizo una audición para ella y firmó un contrato de 250 dólares a la semana con Screen Gems que le llevó a Los Ángeles, donde fue asignado al «Programa de Nuevos Talentos» de Columbia/Screen Gems.

Desarrollando su arte cinematográfico en el backlot de Columbia Pictures, sus primeras apariciones en televisión bajo contrato fueron en las series de larga duración, I Dream Of Jeannie y The Love Boat, ambas producciones de Screen Gems. También fue «prestado» a los estudios Paramount para un episodio de Star Trek (1967) titulado The Apple. En 1968, fue elegido para interpretar al hermano mediano, «Joshua», en la serie de televisión de Screen Gems/ABC Here Come the Brides (con Robert Brown y Bobby Sherman), que se emitió durante dos años (52 episodios) en la cadena ABC.

Durante ese período, Soul también se involucró profundamente en el movimiento contra la guerra de Vietnam y luchó tenazmente y, finalmente, con éxito, contra la incorporación al servicio militar. Irónicamente, en 1971, iba a aparecer en una de las películas antibélicas más célebres de la época, Johnny Got His Gun, de Dalton Trumbo (con Timothy Bottoms y Donald Sutherland). Tras el colapso del ‘Programa de Nuevos Talentos’, Soul se hizo autónomo y, a lo largo de los años, protagonizó muchas series de televisión episódicas, entre ellas El FBI, Dan August, Ironside, Medical Center, Cannon, All in the Family, The Streets of San Francisco, MacMillan and Wife, Perry Mason, Crime Story, The Young Riders (de dos partes), y muchas más.

Como actor, Soul ha protagonizado o coprotagonizado más de 700 horas de películas nacionales e internacionales, obras dramáticas de televisión y programas de variedades de televisión, incluyendo papeles protagonistas en la película de Jeffrey Bloom, Dogpound Shuffle (1973) con Ron Moody, así como en The Stick-Up de Bloom (1977 con Pamela McMyler). Magnum Force (1973), de Clint Eastwood, supuso un gran avance para Soul, un papel que llamó la atención del productor Aaron Spelling y que le valió el papel de «Hutch» en la internacionalmente aclamada serie de televisión Starsky y Hutch (1974-1979) con Paul Michael Glaser. Anteriormente, Soul también había protagonizado una serie regular en Owen Marshall, Counselor at Law con Arthur Hill (13 episodios, 1972). En 1982, le ofrecieron el papel de «Rick» en la producción televisiva de David Wolper, quizás mal concebida, de Casablanca (5 episodios con Hector Elizondo, Scatman Crothers y Ray Liotta). Posteriormente, en 1983, obtuvo el papel de «Roy Champion» en la producción de Warner Brothers/John Wilder, The Yellow Rose (22 episodios, 1983-84 con Sam Elliot, Cybil Shepard, Edward Albert y Susan Anspach).

En 1987, protagonizó la producción de Aaron Spelling de Harry’s Hong Kong (China Hand (también un piloto de serie de televisión) con Mel Harris, David Hemmings y Julia Nickson. Y luego, en 1989/90, protagonizó el papel de ‘Westy’ en la producción de Stephen J. Cannell/NBC de UNSUB (8 episodios), precursora de series como The X-Files y CSI: Miami.

Soul también protagonizó notables películas y miniseries de televisión como Little Ladies of the Night (1977) con Louis Gossett Jr. y Linda Purl; el clásico televisivo y cinematográfico de culto, Salem’s Lot (1979) de Stephen King, dirigida por Tobe Hooper con James Mason y Bonny Bedelia; Homeward Bound (1980) con Barnard Hughes y Moosie Drier; Rage (1980) con James Whitmore y Yaphet Kotto; The Manions of America (1981) con Kathleen Beller, Pierce Brosnan, Anthony Quayle y Linda Purl; Tercera Guerra Mundial (1982) con Brian Keith, Jeroen Krabbe y Rock Hudson; La llave de Rebeca (1985) de Ken Follett con David Hemmings, Cliff Robertson, Season Hubley, Anthony Quayle y Robert Culp; El quinto misil (1986) con Sam Waterston y Robert Conrad; El Hilton de Hanoi (1987) con Michael Moriarty y Jeffrey Jones; En cumplimiento del deber: Los asesinatos del FBI (1988) con Michael Gross, Ronnie Cox y Bruce Greenwood; El secreto del Sahara (1988) con Ben Kingsley, Michael York y Andie MacDowell; So Proudly We Hail (1990) con Edward Hermann.

Con su mentora, la productora Renee Valente, Soul coprodujo y protagonizó Swan Song (1980) para 20th Century Fox y la cadena de televisión ABC, coprotagonizada por Jill Eikenbury, Bo Brundin y Slim Pickens.

Soul ha dirigido múltiples episodios de series de televisión como Starsky y Hutch, Miami Vice y Crime Story de Michael Mann, China Beach, Hunter, Heart of the City, In the Heat of the Night y también ha producido y dirigido para el teatro: (The Dead Monkey (1999) de Nick Darke; Fool For Love (2000) de Sam Shepard. Soul ha producido y dirigido tres documentales cinematográficos: A Dangerous Memory (1980) -entrevistas con los supervivientes de la resistencia a Hitler por parte de los miembros de la Iglesia Confesora en Alemania-; Water (1981) -un estudio sobre la disminución de los recursos hídricos en el oeste de Estados Unidos y el impacto de su mal uso en agricultores, ganaderos y nativos americanos-. Soul también financió, produjo y codirigió The Fighting Ministers, un documental que se emitió en el programa Frontline de la PBS: la controvertida historia del cierre de la industria siderúrgica de Pittsburgh entre 1982 y 1985 y su impacto en las comunidades del valle del río Monongahela. La participación de su hermano, el pastor Daniel Solberg, en nombre de los desempleados, en la protesta contra la decisión de cerrar nueve de los diez altos hornos, dejando sin trabajo a 250.000 hombres y mujeres, le costó a Daniel su propio trabajo, su matrimonio, cuatro meses de cárcel y le llevó a la destitución por «comportamiento impropio de un pastor».

Como cantante y compositor, Soul ha grabado cinco álbumes: David Soul (1976), Playing to an Audience of One (1978), Band of Friends (1980), The Best Days of My Life (1982) y Leave a Light On (1998). También publicó un álbum recopilatorio llamado Looking Back: The Very Best of David Soul (2009). Soul tiene varios números uno internacionales: Don’t Give Up On Us (1976) y Silver Lady (1977), y ha colocado otros tres en el top 12 en el Reino Unido. Con su banda, Soul ha realizado numerosas giras por Estados Unidos, el Reino Unido, el Lejano Oriente y Sudamérica, y ha ofrecido conciertos con todas las entradas agotadas en el Greek Theatre de Los Ángeles, el Radio City Music Hall de Nueva York, el Palacio de Deportes de Montecarlo, el Festival Hall de Londres, así como una actuación en el Royal Command en honor al Jubileo de la Reina de 1977. En 1994, tras 27 años en Los Ángeles, se marchó, ya que estaba harto del negocio de Hollywood. Viajó a Nueva Zelanda y luego a Australia, donde protagonizó Blood Brothers, de Willy Russell. Posteriormente, se trasladó a París en 1994 donde protagonizó dos miniseries, Les Filles Du Lido (1995) con Annie Girardot, Francis Huster y Line Renaud, y Sandra-Princesse Rebelle (1995) con Maria Verdi y Jean-Claude Bialy, ambas para TF1 en Francia.

En 1995, Soul fue invitado a Gran Bretaña por Bill Kenwright para hacer la obra Catch Me if You Can, y desde entonces ha pasado los últimos quince años en Londres trabajando en teatro, televisión y cine.

En el teatro, ha realizado giras por Inglaterra y Escocia en producciones como la adaptación de Michael Redgrave de The Aspern Papers, de Henry James (1996); Speed-the-Plow, de David Mamet (1998); Deathtrap, de Ira Levin (2002); y el musical de Cole Porter, Anything Goes. En el West End, Soul ha protagonizado producciones como The Dead Monkey, de Nick Darke (1999), y Fool For Love, de Sam Shepard (2000), ambas dirigidas por él. Otras producciones del West End que ha protagonizado son: Comic Potential de Alan Ayckbourn (1999/2000); Jerry Springer-The Opera de Stewart Lee y Richard Thomas (2004/05); los musicales, Blood Brothers de Willy Russell y Mack and Mabel de Jerry Herman (2004/05).

En los créditos televisivos y cinematográficos de Soul en el Reino Unido se incluyen apariciones personales en Little Britain, Top Gear, Harry Hill y Maestro, además de papeles dramáticos en Dalziel y Pascoe, Holby City (dos episodios), Poirot de Agatha Christie: Muerte en el Nilo y Jerry Springer-La Ópera. Sus créditos cinematográficos en el Reino Unido incluyen Tabloid, That Deadwood Feeling y Puritan. Más recientemente, coprotagonizó la producción francesa de la película de Christian Carion, Farewell (2009) con Emir Kusturica, Guillaume Canet, Fred Ward y Wilem Defoe. Soul también tuvo un papel de cameo con Paul Michael Glaser en Starsky y Hutch: La película.

Actualmente, Soul está desarrollando tres proyectos cinematográficos: una serie documental de tres por una hora llamada Cuba: The Mystery Explored; otro, su documental sobre su misión de restaurar el Chrysler New Yorker de Ernest Hemingway de 1955, titulado Cuban Soul; y una película, The Passion and the Poetry of Pablo Neruda. Soul tiene doble nacionalidad estadounidense y británica. Está casado con Helen Snell-Soul y tiene seis hijos de matrimonios anteriores. Su hija menor, China Soul (también de nacionalidad estadounidense y británica y residente en el Reino Unido), ha escrito y grabado su primer álbum, Secrets & Words, producido por Chaz Jankel de Ian Dury and the Blockheads y publicado en octubre de 2010.

David también es un activo defensor de The Animals Voice y su cruzada contra la crueldad hacia los animales, específicamente en relación con el rescate de los desventurados perros y gatos del comercio de carne asiático, así como de los caballos salvajes de Estados Unidos y otros animales salvajes en peligro de extinción. Padre de seis hijos y siete nietos, David está igualmente preocupado por su futuro y por todo el medio ambiente que compartimos a nivel mundial.

Más recientemente, en la primavera de 2020, Demon Records/BBC, con sede en el Reino Unido, lanzó un conjunto de tres CD con 44 canciones, así como un álbum de vinilo de 14 pistas, compuesto por los éxitos de David y muchos otros favoritos tomados de sus cinco álbumes anteriores. Ambos lanzamientos se titulan apropiadamente, DAVID SOUL GOLD.

A finales de octubre de 2020, David creó y dirigió un cortometraje/documental llamado AMERICA, basado en una canción del mismo nombre. La canción, escrita por Jack Murphy y grabada por David hace 40 años, nunca fue publicada, hasta ahora. La película sin ánimo de lucro, producida por Me and Thee Productions y disponible GRATUITAMENTE en todas las redes sociales, revela la historia de Estados Unidos tal y como se ilustra en la letra de la canción: desde sus inicios en el comercio de esclavos en 1619, pasando por los años que precedieron e incluyeron las luchas por los derechos civiles, hasta el movimiento inspirador, global y de larga duración Black Lives Matter.

La gran ciudad de Londres es el hogar de David, donde celebra más de diez años de matrimonio con su alma gemela, Helen.