La capital de Eslovaquia se encuentra a orillas del río Danubio, cerca de la frontera occidental del país, a cuarenta y cinco minutos de Viena y a menos de dos horas de la otra joya del Danubio, Budapest. Bratislava es la más pequeña de las tres y sin duda la más infravalorada. Mucha gente la considera un destino de un solo día, o peor aún, una pequeña parada entre las otras dos, pero eso es sólo estrechez de miras. Pressburg, como se llamaba hasta 1919, tiene una profunda historia, una arquitectura sorprendente y una compacidad que la hace perfecta para pasear.

Bratislava también ha sido capital de otro país. Sirvió como capital del imperio húngaro (los húngaros llamaban a la ciudad Pozsony), después de que los otomanos ocuparan gran parte de ella, incluida Buda, y floreció como parte de la monarquía de los Habsburgo durante casi 3 siglos. Después de la Segunda Guerra Mundial, Bratislava, que para entonces formaba parte de Checoslovaquia, entra en la era comunista y junto con el resto del país se une al Bloque del Este.

Mientras se pasea, no es difícil ser testigo del pasado soviético del país. Pero además, Bratislava no lo niega, al contrario, lo abraza. Los viejos tranvías Skoda (al menos los que aún no han sido sustituidos) zumbando, el puente OVNI, el edificio de la Radio Eslovaca; todos ellos son iconos de una época pasada pero no olvidada.

Bratislava es un placer para pasear. Tiene un encanto escénico y pictórico, desde las orillas del Danubio hasta el casco antiguo, y desde los hermosos parques hasta las plazas abiertas. Tiene un atractivo natural. Es fácil enamorarse de ella mientras se pasea por el parque Sad Janka Kráľa ,o se toma una cerveza por la tarde en Dunajsky Pivovar, una barcaza transformada en botel en la orilla derecha del Danubio. Desde allí se puede ver el puente SNP (OVNI) y la iglesia gótica de San Martín, al otro lado del río, justo debajo del emblemático castillo de Bratislava. Durante la puesta de sol, estos tres forman la postal definitiva de Bratislava.

Los eslovacos son relajados y de mente abierta; algo fácil de ver mientras se pasea por la ciudad. Aunque la mayoría de ellos no hablan inglés, tratarán de ayudarte y comunicarse contigo la mayoría de las veces.

Mientras cruzaba el puente UFO, no podía dejar de apreciar la enorme anchura y la tranquila fuerza del imponente río bajo mis pies. Unos minutos más de paseo, y estaba en el casco antiguo con sus estrechas calles empedradas, los pequeños museos, los pintorescos cafés y bares, la ópera, los centros comerciales, los bares y restaurantes. Sean cuales sean sus intereses, Bratislava tiene algo para todos.

Cocina local

Desde los humildes «halusky» y «kapustnica» hasta el goulash y el pato con col roja; la cocina local es rica en carnes como el cerdo, la ternera y el pato. Los platos principales suelen ir acompañados de un encurtido como el chucrut y algo que te ayude a coger la salsa; la mayoría de las veces knedle (pan hervido local) o loksha (algo parecido a una crepe).

El kapustnica suele prepararse en torno a la Navidad y es una deliciosa sopa hecha de chucrut, salchicha y mucho pimiento rojo. Se puede encontrar durante todo el año, pero si estás en Bratislava cerca de finales de noviembre o diciembre deberías probarla sin duda en uno de los mercados navideños de Bratislava.

Cosas que hacer y lugares que visitar en Bratislava

Castillo de Bratislava

Construido en el lugar más prominente, una colina en la orilla norte del río Danubio; El castillo de Bratislava, de estilo barroco, domina toda la ciudad y desde su cima se puede ver hasta Austria y Hungría. El voluminoso edificio blanco con las tejas de arcilla roja y las cuatro torres en sus esquinas es el icono de la capital eslovaca, por lo que su visita es obligada.
Se remonta al siglo V y a los celtas; el castillo de Bratislava resistió los ataques de los mongoles en el siglo XIII, y cuando Hungría cayó en manos de los otomanos se convirtió en la sede del Reino de Hungría, que por entonces estaba gobernado por los Habsburgo.

Hoy en día, dentro de sus relucientes salones blancos, el castillo alberga el Museo de Historia, así como numerosas exposiciones de arte e historia, lo que lo convierte en un lugar de gran interés a múltiples niveles. No sólo se visita un edificio medieval, sino un increíble espacio multiexpositivo. Además, desde sus ventanales se obtienen unas vistas increíbles del Danubio, el puente de los Ovnis y el resto de la ciudad.

Horario de apertura:
Del 1 de noviembre al 31 de marzo:
Diariamente, excepto los lunes, de 09:00 a 17:00
Del 1 de abril al 31 de octubre:
Diariamente, excepto los lunes, de 10:00 a 18:00
Entrada: 10 euros (gratis con la Bratislava Card)

Puerta de Miguel y Museo del Escudo.

La última puerta que queda de las fortificaciones de la ciudad y su torre de ajuste, con el característico remate de cobre patinado, se pueden ver desde todo el casco antiguo, y es el punto más distinguible del centro medieval de Bratislava. Lo que mucha gente no sabe es que en el interior de la antigua torre hay un pequeño pero fascinante museo dedicado a las armas y armaduras históricas y que en la parte superior hay un gran balcón de 360º desde el que se puede disfrutar de unas increíbles vistas del casco antiguo y del resto de la ciudad.

Horario de apertura:
Martes a viernes: 10:00 – 17:00
Fines de semana: 110:00 – 18:00
Entrada: 5 euros (gratis con la Bratislava Card)

Torre del Ayuntamiento de Bratislava&Museo de la Ciudad

El museo más antiguo de Eslovaquia se encuentra justo en el corazón de la ciudad vieja y trata sobre la propia Bratislava. Este fascinante museo abarca la historia de la ciudad desde la Edad Media hasta el siglo XX, y alberga varios artefactos de gran interés, así como muchas salas «históricas» que pueden hacerte retroceder en el tiempo; la cámara de tortura es quizás la más característica. Desde allí también se puede acceder a la torre del ayuntamiento, desde donde se puede contemplar la plaza principal. En general, ofrece una gran experiencia.

De martes a viernes: 10:00 – 17:00 (16:30 entrada final)
Fines de semana: 11:00 – 18:00
Entrada: 5€ o 1€ sólo para subir a la torre (Ambas son gratuitas con la Bratislava Card)

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Memorial de Slavin

Slavin es un imponente monumento, así como el lugar de enterramiento de casi siete mil soldados rusos caídos durante la liberación de Bratislava de los nazis. Está construido en la cima de una gran colina, y desde allí los visitantes pueden contemplar toda la ciudad mientras pasean por sus verdes jardines. Si se coge el autobús hasta allí, habrá que subir escaleras durante unos veinte minutos; alternativamente, se puede coger un Uber o un taxi hasta la entrada.

Castillo de Devin

El «otro» castillo de Bratislava se encuentra a diez kilómetros de la ciudad, donde los ríos Danubio y Morava se unen en la frontera con Austria. El castillo actual se construyó en el lugar de anteriores fortificaciones en esta colina de piedra que se eleva doscientos metros sobre el pueblo de Devin. Formaba parte de las defensas del Imperio húngaro y permaneció invicto hasta que Napoleón Bonaparte lo destruyó, aunque hacía tiempo que estaba desmilitarizado. A mediados del siglo XX, volvió a la historia como parte del Telón de Acero, cuando las orillas del río se cubrieron de alambre de espino y torres de vigilancia que abrían fuego contra cualquiera que intentara cruzar el río hacia Austria. Hoy, en ruinas, el pintoresco castillo de Devin parece estar a un millón de kilómetros de distancia de toda aquella turbulencia y derramamiento de sangre, y sólo el monumento «Puerta de la Libertad» está ahí para atestiguar su oscuro pasado. Es un sitio estupendo para visitar, aunque sólo sea por las magníficas vistas del Danubio y las orillas austriacas desde su cima.

Sad Janka Krala

Uno de los parques urbanos más hermosos que he visitado. Situado en la orilla derecha del río Danubio y a metros del puente UFO, Sad Janka Krala es un lugar que definitivamente hay que visitar. Sus estrechos caminos arbolados conducen a menudo a bancos curvos aislados rodeados de interminables zonas de césped. Con las primeras nieves, se convierte en un lugar totalmente diferente que pasa de ser verde a todo blanco.

Los museos y galerías

Museo de Relojes – Casa del Buen Pastor

Bratislava, o mejor dicho, Pressburg, solía tener una larga tradición en la fabricación de relojes y los artesanos locales eran considerados maestros relojeros. El museo de los relojes es un pequeño e interesante museo alojado en la «Casa del Buen Pastor», un precioso edificio rococó de Bratislava y una reliquia de importancia arquitectónica en sí misma. En el interior de este museo de cuento de hadas, encontrará piezas de relojería de los siglos XVII al XIX: relojes de pared (algunos extravagantes), despertadores, relojes de bolsillo e incluso algunos de los primeros relojes de pulsera.

Horario de apertura:
Días laborables excepto el lunes: 10:00 – 17:00
Fin de semana: 11:00 – 18:00
Entrada: 2,50 euros (gratis con la Bratislava Card)

Museo de Farmacia

Un museo más en el centro de la ciudad, justo al lado de la puerta de Miguel. Se trata de una auténtica farmacia en funcionamiento del siglo XVI, llamada «Red Crayfish». En su interior encontrarás el mobiliario original y estanterías con cientos de botes y frascos antiguos que contienen medicamentos de la época. Es muy interesante ver la sala principal que es la tienda intacta, tal y como era hace cuatrocientos años, pero el precio de la entrada de 5 euros me parece un poco caro. Sin embargo, es gratis con la Bratislava Card, así que si estás por allí vale la pena visitarlo.

Horario de apertura:
Días laborables excepto el lunes: 10:00 – 17:00
Fin de semana: 11:00 – 18:00
Entrada: 5 euros (gratis con la Bratislava Card)

Museo de la Fotografía

Un hermoso museo privado que cuenta con una colección muy interesante de fotógrafos eslovacos (y una original de Bruce Gilden), además de algunas exposiciones temporales de vez en cuando. Allí se pueden ver cámaras antiguas y herramientas de fotografía, así como muchos libros fotográficos raros, principalmente de Europa.

Horario de apertura:
Todos los días excepto el lunes: 13:00-18:00

Galería Nedbalka

Una brillante galería de cuatro plantas alojada en un edificio muy antiguo que ha sido reconstruido y que cuenta con un atrio de forma ovalada con tragaluz, que recuerda al del museo Guggenheim. En Nedbalka se exponen obras de pintores locales desde finales del siglo XIX hasta el arte contemporáneo actual; en esencia, se cuenta la historia del modernismo en Eslovaquia. La exposición comienza en la planta superior con las obras más antiguas (me encantaron los paisajes de Ladislav Mednyánszky) y continúa en los niveles inferiores con las más recientes. El café gratuito en la cafetería de la galería es un detalle que se agradece.

Horarios de apertura: Todos los días excepto los lunes: 13:00 – 19:00
Entrada: 5 euros (incluye café expreso gratuito, 20% de descuento con la Bratislava Card)

Museo de Arte Danubiana Meulensteen

Este fabuloso museo de arte se encuentra a 20 kilómetros de Bratislava y realmente merece una visita. Está situado en el río Danubio, junto a la presa de Cunovo, y alberga varias obras modernas y contemporáneas de artistas locales e internacionales como Sam Francis y Kiro Urdin. Su impresionante ubicación -en una península artificial- y los edificios contemporáneos con el bello parque artístico que lo rodea son una razón para visitarlo por sí solos. Espere pasar al menos tres horas para verlo todo y disfrutar de la experiencia Danubiana sin ser molestado.

Horarios de apertura:
Todos los días excepto los lunes: 09:00 – 18:00
Entrada: 10 euros (20% de descuento con Bratislava Card)

Alojamiento

Chors Boutique Capsule Hostel

Presentando una gran relación calidad-precio, este hotel cápsula de diseño industrial es ideal para aquellos que quieren explorar la ciudad, y no necesitan más que una cama para pasar la noche. Situado en la calle Obchodna, una de las más animadas de la ciudad, y a menos de cinco minutos del centro histórico. Chors ofrece cápsulas en amplias habitaciones con escritorios de uso común que puedes utilizar para sentarte y trabajar. La cocina está totalmente equipada con todo lo que se puede pedir, y los aseos están siempre relucientes. Si los dormitorios (de cuatro a diez camas cada uno) no te ofrecen suficiente intimidad, puedes optar por una habitación de negocios. También hay cápsulas con cama doble para parejas; en cuanto al personal, sólo tengo cosas buenas que decir. Reservas

Mercure Bratislava Centrum

Un gran hotel boutique contemporáneo de 4 estrellas con increíble arte pop en cada habitación, convenientemente situado junto a la estación de tren. Ideal para los viajeros de negocios y las personas que quieren permanecer un poco lejos del bullicio del casco antiguo. Las habitaciones son modernas y acogedoras, y el desayuno muy bueno. En cuanto al precio; es muy atractivo para un hotel de esta categoría. Reservas

Para más información, puede leer nuestra reseña completa.

Botel Dunajský Pivovar

¿Busca algo fuera de lo común? El Dunajsky Pivovar es una barcaza fluvial convertida en un hotel de moda en la orilla sur del río Danubio. ¿Qué puede ser mejor que ver las luces de la ciudad reflejadas en el agua del río mientras te acuestas? La comida es increíble, y la experiencia de degustar una pinta de su propia cerveza (tienen su propia fábrica) mientras ves pasar el tráfico fluvial es simplemente única. Como extra, Dunajsky está a metros de Sad Janka Krala, el parque más bonito de Bratislava. Reservas

Roset Boutique Hotel

Un lujoso 5 estrellas para los que no aceptan nada menos que lo mejor. A pocas manzanas de la plaza principal, el hotel Roset Boutique combina la ubicación perfecta con el máximo lujo y diseño de alta gama. Sus hermosas habitaciones van de grandes a enormes, y los altos techos le recuerdan que se encuentra en un edificio histórico con todo el encanto y el carácter que ello conlleva. Dispone de excelentes instalaciones con un centro de bienestar y aparcamiento privado. Reservas

Dónde comer

Bratislava Flagship

Al principio era reacio a visitar este enorme restaurante porque prefiero los lugares más pequeños y temía que fuera una trampa para turistas. Sin embargo, mis preocupaciones se disiparon rápidamente durante mi primera visita. Ubicado en un antiguo cine, este gran restaurante es uno de los mejores lugares de Eslovaquia para probar la cocina local. Definitivamente hay que probar la sopa de ajo que se sirve dentro de un pan y, por supuesto, el halusky.

Transporte

Para los traslados dentro de los límites de la ciudad, tus opciones son el tranvía, el autobús, Uber y el taxi. Los tranvías Skoda de color rojo brillante son probablemente la forma más cómoda de desplazarse por la ciudad. El servicio de autobús también es bueno y barato. Para mayor comodidad, yo cogería un Uber. En cuanto a los taxis, he tenido algunas malas experiencias en el pasado (cobro excesivo) y sé que no soy el único. Espero que los estándares hayan subido tras la reintroducción de Uber en 2019, pero no he usado uno desde entonces.

Conexiones interurbanas y destinos cercanos

El transporte interurbano de Bratislava también es excelente. Los autobuses y los trenes tienen rutas regulares durante todo el día. La ubicación de Bratislava y sus precios razonables la convierten en una muy buena base para viajar por Europa central. Está a menos de una hora de Viena, a menos de dos horas de Budapest, a 4 horas de Praga, y si estás dispuesto a estirar un poco más, Cracovia está a 5 horas en coche pero con pobres opciones de tren o autobús (7-10h).

Bratislava es una hermosa capital. Con una población de poco menos de medio millón tiene el tamaño perfecto para ser recorrida. Es lo suficientemente grande sin ser caótica. Es acogedora, verde, muy manejable en cuanto a costes y tiene ese encanto centroeuropeo. Una ciudad que vale la pena visitar.

¿Sabes que Eslovaquia tiene muchos castillos increíbles? Echa un vistazo al magnífico castillo de Spis.