La plantilla de los Philadelphia 76ers del año pasado se ve ahora como un desastre disfuncional. Mirando hacia atrás, realmente fueron mucho mejores de lo que la gente ahora recuerda.

Lo más chic ahora es mirar a los Philadelphia 76ers 2019-20 como, básicamente, un montón de basura humeante.

Con un nuevo entrenador en jefe, un nuevo grupo de asistentes de gran prestigio y una nueva administración a cargo, el antiguo régimen es visto con burla, si no con franco desprecio.

«Gracias a Dios tenemos a la nueva gente mejor, no a esos viejos tontos incompetentes de los que afortunadamente nos deshicimos», es el estribillo básico del fandom de los Sixers hoy en día.

La última noticia, que Ben Simmons practicó fuera del equipo el año pasado, debido a la «tensión con el personal de los Sixers» acaba de cimentar la percepción de que los Sixers el año pasado eran un desastre total.

(Podríamos hacer un comentario sarcástico y señalar que Simmons, obviamente, no estaba trabajando en su tiro de salto en esos entrenamientos privados, pero ese no es el punto de la historia).

La gente ahora considera que el entrenador Brett Brown era una especie de payaso y sus asistentes no ayudan en absoluto. Al Horford no hizo nada más que estorbar en la ofensiva y Joel Embiid prácticamente no hizo nada durante la mayor parte de la temporada.

La ofensiva fue torpe, la defensa ni de lejos tan buena como se anunciaba.

Caramba, si no revisas los libros de récords, pensarías que los Sixers el año pasado habían estado luchando con los Timberwolves de Minnesota y los Cavaliers de Cleveland por el peor récord de la NBA.

La realidad fue que los 76ers fueron considerados un contendiente para el campeonato de la NBA antes de que comenzara la temporada. El sitio estadístico 538 daba a los Sixers un 55 por ciento de posibilidades de llegar a las finales de la NBA (a los Miami Heat, que finalmente lo consiguieron, les daban un 4 por ciento de posibilidades).

El entrenador Brett Brown anunció antes de la temporada su simple objetivo, ser el cabeza de serie número 1 del Este. Eso podría haber sido un error, aunque Brown lo creyera. Los objetivos podrían haberse elevado demasiado, y todo lo que no fuera un éxito total parecía un fracaso.

Pero muchos expertos en baloncesto, así como los ordenadores, pensaron que lo iban a hacer muy bien el año pasado. Ese podría ser el problema a la hora de evaluar a ese equipo.

Se puede argumentar que, si no fuera porque la pandemia detuvo la temporada en su camino, los Sixers podrían (he dicho podrían) haber logrado su objetivo de llegar a las finales de la NBA.

Derribemos algunas falacias con una dosis de realidad:

Su récord fue tan malo que sólo fueron un No. 6

Realidad: Cuando se detuvo el juego el 11 de marzo, los Sixers tenían un récord de 39-26 y estaban empatados en el quinto puesto de la Conferencia Este con los Indiana Pacers (no vamos a mirar los partidos de la Burbuja, eso es otro animal).

Estaban a sólo dos partidos de los Miami Heat por el cuarto puesto y a cuatro de los Boston Celtics por el tercero.

Como siempre parecen tener debido a alguna anomalía en el calendario, los Sixers tuvieron un calendario de pelotas para completar la temporada. Powerrankingsguru dijo que sólo los humildes Atlanta Hawks tenían un calendario más fácil que los 76ers en toda la Conferencia Este si el calendario se hubiera cumplido.

Si recuerdan el estado del equipo el 11 de marzo de 2020. Acababan de volver de una gira por carretera sin Joel Embiid ni Ben Simmons. Habían vencido a Sacramento y habían dado duros partidos a los Lakers y a los Clippers antes de caer (con mucho más talento, en casa y con aficionados, los Clippers entrenados por Doc Rivers aguantaron para ganar 136-130).

El 11 de marzo, Embiid estaba de vuelta y destrozó a los Detroit Pistons, 124-106, en un partido que nunca estuvo cerca. El juego se detuvo con los 76ers teniendo 17 partidos más en la temporada regular, muchos de ellos contra equipos que buscan la posición en el draft, y en ningún caso queriendo ganar partidos.

En el momento del parón, los Sixers tenían un porcentaje de victorias de .600. Esto fue con Embiid, Simmons y Josh Richardson habiéndose perdido, en algunos momentos, un gran tramo de partidos por lesión. Todos, excepto Simmons, estaban de vuelta en ese momento.

Si los Sixers simplemente hubieran ganado tantos partidos como los anteriores, habrían ido 10-7 el resto del camino para un récord final de 49-33 en la temporada. Ajustándolo por la fuerza del calendario, es más realista que los Sixers habrían ido 12-5 en el resto de sus juegos.

Eso significa que los Sixers torpes, mal entrenados, llenos de tensión y mal adaptados, si no fuera por la pandemia, habrían terminado 51-31 para la temporada regular. Bueno, los 76ers 2018-19, con Jimmy Butler, JJ Redick y toda la pandilla. Ya sabéis, el equipo que estuvo a un cuádruple rebote de suerte de ganar posiblemente el título de la NBA. Adivina qué:

Terminaron con un récord de 51-31. Los Sixers del año pasado habrían tenido un récord idéntico al de los años anteriores con Butler!