No hay nada como un vuelo de larga distancia para poner a prueba tu sistema inmunológico: mi vecino balbuceaba mientras la fila de atrás se restregaba y el otro lado se moqueaba. Una vez en casa, y con el día bien encarrilado, no perdí tiempo en reunir algunas hierbas para mantener a raya esos gérmenes. El resfriado común es una bestia, creo, que no se puede domar -sólo hay que aguantar-, pero un puñado selecto de nuestras hierbas culinarias comunes son una medicina brillante. Y son mucho más respetuosas con usted, con el medio ambiente y con su bolsillo que muchos medicamentos de venta libre para el resfriado.

El romero y la salvia son hierbas clásicas para el resfriado y el dolor de garganta. Ambas son conocidas por sus propiedades antimicrobianas y antivirales. Se dice que el romero estimula el sistema circulatorio y, por lo tanto, se cree que favorece el flujo de sangre al cerebro para aliviar los dolores de cabeza. A mí me parece que una inhalación de vapor de un puñado de tallos y hojas machacadas funciona de maravilla para los senos paranasales obstruidos.

La salvia es buena para el primer cosquilleo de un dolor de garganta, y se sabe que tonifica los tejidos irritados y mata las bacterias. Es una infusión de sabor fuerte que se hace más agradable con la adición de manzana seca y un poco de miel, pero ciertamente alivia. Se puede combinar con tomillo, que es un buen expectorante.

El bálsamo de limón, Melissa officinalis, puede escasear en esta época, pero normalmente es posible encontrar algunas hojas de bajo crecimiento. Es una hierba suave y amable para el resfriado, que ayuda a sudar la fiebre, y tiene leves propiedades antivirales. También tiene un sabor muy suave, que ayuda a mejorar el sabor de otras hierbas. Una vez más, se trata de añadir una cucharada de hierba picada a una taza de agua hirviendo.

También soy partidario de añadir a estas infusiones la hierba ribwort o el llantén de hoja ancha. Ambas son conocidas por sus propiedades astringentes y demulcentes, lo que significa que reducen la inflamación, especialmente de las membranas. Son excelentes para combatir las picaduras de insectos y los cortes, pero también para aliviar las membranas mucosas irritadas, como los senos paranasales. Puedes utilizar las hojas frescas o secas.

El truco para todo esto es preparar una buena taza de té. Se necesita aproximadamente una cucharadita de hierba seca o una cucharada de hierba fresca picada en una taza de agua hirviendo (200 ml). Añade miel o cáscara de limón, si lo deseas. Si estás embarazada, evita la salvia, el romero y el tomillo, pero el llantén y la melisa son seguros para el uso general. Si no cubres el agua hervida durante 10 minutos, perderás los preciosos aceites volátiles. La abuela lo sabía mejor que nadie: usa una tetera. Si odias las infusiones, convierte las cucharadas en puñados y añádelas al baño en su lugar.

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Recuérdame en mayo

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