AmeriCorps y Teach for America son programas diseñados para ayudar a los estudiantes universitarios a pagar su educación. El programa AmeriCorps te ayuda a pagar la universidad mientras estás en la escuela a través de la ayuda financiera, aunque puedes usar participar después de graduarte y aplicar el dinero a tus préstamos estudiantiles. El programa Teach for America está diseñado para ayudarte a pagar tus préstamos estudiantiles después de graduarte.

Beneficios de estos programas

Si estás pagando la universidad por tu cuenta, o si tu objetivo es graduarte de la universidad con una deuda estudiantil mínima, entonces puedes considerar uno de estos programas.

Además de los beneficios financieros de AmeriCorps y Teach for America, estos programas proporcionan una experiencia laboral y de voluntariado muy valiosa, que puede ayudar a la hora de solicitar prácticas y puestos de trabajo. Aunque no siempre puedes elegir exactamente dónde vas a trabajar a través de estos programas, piénsalo así: Te dan la oportunidad de explorar nuevos lugares y conocer nuevas personas y de crecer tanto profesional como personalmente.

¿Cómo funcionan?

A través del programa AmeriCorps, los estudiantes universitarios trabajan en el servicio o en un puesto de voluntariado durante una asignación a largo plazo, generalmente de 10 meses a un año, en lugar de asistir a la universidad durante ese tiempo.

Este programa tiene beneficios financieros. Por un lado, los estudiantes reciben un pequeño estipendio para cubrir el costo de vida durante ese tiempo. En segundo lugar, al finalizar el programa, reciben un estipendio que pueden utilizar para sus gastos de educación o para pagar sus préstamos estudiantiles. Hay un límite de recompensa por educación de dos años para cada participante. En 2017, el límite de recompensa por educación fue de 11.630 dólares.

El tipo de trabajo que se realiza a través de AmeriCorps varía, dependiendo del programa que se elija. La mayoría de los proyectos implican trabajar para una organización de servicio, como Hábitat para la Humanidad, o para un programa de iniciativa alimentaria para alimentar a los hambrientos. Hay puestos a tiempo parcial y a tiempo completo. Puedes buscar puestos por tipo de servicio y ubicación en el sitio web.

Teach for America es un programa diseñado para ayudar a las escuelas en riesgo a atraer profesores a sus escuelas. Importante: No es necesario tener un título en educación para acceder a este programa. Puedes solicitar el programa cuando te gradúes en la universidad; si te aceptan, te colocarán en una región y en un puesto que se ajuste a tus intereses y a tu experiencia laboral previa.

Sin embargo, deberás cumplir con los requisitos de certificación del distrito en el que enseñes. Los profesores de Teach for America pueden utilizar un camino alternativo a la certificación. Esto significa que tendrás que tomar clases de educación o entrenamiento mientras estás enseñando en la escuela. Los costos de estas clases pueden ser tu responsabilidad si tu distrito no puede ayudarte a pagarlas.

Además de la paga que recibirás del distrito escolar, recibirás un estipendio que puedes usar para tus préstamos estudiantiles o para cubrir el costo de la certificación. En 2017, el estipendio por dos años de servicio fue de 5.775 dólares.

¿Otra ventaja financiera? Durante el tiempo que sirves en Teach America tus préstamos estudiantiles se ponen en indulgencia. También recibes el mismo sueldo que un profesor normal, y los beneficios que ofrece el distrito.

Ten en cuenta: Si trabajaste para AmeriCorps como estudiante, es posible que no tengas derecho a todos los beneficios de Teach For America. Asegúrate de verificar tu elegibilidad para ver si calificas para el estipendio antes de comprometerte con el programa. Este programa también puede ser una buena opción para ti si has decidido que quieres dedicarte a la enseñanza como carrera.

Otras opciones

Pero ten en cuenta que enseñar o trabajar en el sector público no es la mejor opción para todos. Si decide que no es para usted, entonces puede buscar otras opciones para reducir la deuda o los pagos de los préstamos estudiantiles, como consolidar sus préstamos bajo el programa de Préstamos de Consolidación Directa o solicitar una opción de pago de préstamos basada en los ingresos.

Puede calificar para que se le perdone una parte o la totalidad de su deuda de préstamos estudiantiles si trabaja para una agencia gubernamental o una organización de caridad. Estos programas perdonan el saldo restante de su préstamo después de diez años de servicio y pago.

Otra opción es trabajar para pagar sus préstamos estudiantiles usted mismo. Puede hacerlo estableciendo un presupuesto estricto y colocando su préstamo estudiantil en una bola de nieve de deudas. Esto le permitirá concentrar su dinero para que pueda deshacerse de los pagos de su préstamo estudiantil más rápidamente.

Si todavía está en la escuela, puede aprovechar las becas o los programas de reembolso de matrícula para ayudar a cubrir el costo de su matrícula, o incluso tratar de pagar los intereses de su deuda de préstamo estudiantil cada mes para ayudar a reducir la cantidad que deberá cuando se gradúe. También puede intentar cualquiera de estas opciones, incluso si está trabajando en uno de estos programas para pagar su deuda de préstamo estudiantil.

Actualizado por Rachel Morgan Cautero.