Meter a su bebé o niño pequeño en su cama para dormir no es seguro ni recomendable, especialmente antes del año de edad. Aun así, algunas familias caen en el colecho -término que a menudo se utiliza indistintamente de compartir la cama- si parece que es la única manera de que todos puedan dormir bien.
Y una vez que te encuentras en esa posición, puede ser difícil salir de ella. Aunque usted anhele un poco de privacidad (o simplemente no tener un pie en la cara en medio de la noche), lo más probable es que su bebé esté más que feliz de continuar con su arreglo actual.
Así que, ¿cómo puede conseguir que su hijo duerma en su propio espacio y mantener las lágrimas a la hora de dormir al mínimo?
La verdad es que dejar de dormir con un bebé mayor o un niño pequeño no siempre es fácil, y es poco probable que pueda hacer el cambio de la noche a la mañana. Sin embargo, puedes conseguirlo.
Aquí tienes lo que necesitas saber sobre cómo dejar de dormir juntos, si hay un momento correcto (o incorrecto) para hacerlo y cómo hacer la transición lo más suave posible.
¿Cuándo dejar de dormir juntos
Es el colecho un mal hábito que hay que dejar cuando el niño llega a cierta edad?
Cuando la mayoría de los padres oyen hablar de colecho, es probable que piensen en compartir la cama, es decir, en que su bebé o niño pequeño duerma en la misma cama que usted.
Y aunque algunas familias lo hacen, no es una práctica segura ni recomendada para los bebés. Se sabe que compartir la cama con bebés menores de un año aumenta el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL), y tanto la Academia Americana de Pediatría (AAP) como la Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo (CPSC) lo desaconsejan encarecidamente.
(Compartir la habitación -que tu bebé duerma en tu habitación en su propia cuna o moisés- también se denomina colecho. Los expertos recomiendan compartir la habitación durante los primeros seis meses y posiblemente un año, ya que puede reducir el riesgo de SMSL. Pero los padres no deben sentirse culpables si no llegan a los 12 meses, ya que trasladar al bebé antes está bien y compartir la habitación durante todo un año puede no funcionar para todas las familias.)
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No hay tantos problemas de seguridad en cuanto a dormir en la misma cama una vez que el niño empieza a caminar, ya que su pequeño ya no corre el riesgo de sufrir el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) después del primer año de edad. Sin embargo, las investigaciones demuestran que esta práctica puede provocar que los padres duerman menos y con peor calidad, y está relacionada con peores resultados en la salud mental de los niños. En otras palabras, sigue sin ser la opción correcta.
En resumen: Compartir la cama con el bebé no es seguro, y los expertos recomiendan no hacerlo en primer lugar. Así que si tu bebé tiene menos de un año y duerme en tu cama, merece la pena trasladarlo a su propio espacio para dormir lo antes posible.
Cómo destetar a un niño pequeño del colecho
Seguramente sabes que tu hijo es un animal de costumbres. Por eso, si se ha pasado toda la vida durmiendo al alcance de tu mano, mudarse a su propia cama y a su propia habitación será un gran ajuste. Pero es absolutamente posible, siempre y cuando se elabore un plan y se cumpla, y se tenga mucha paciencia.
Aquí tienes algunas estrategias inteligentes para que la transición del colecho sea fácil (o al menos más fácil) para todos.
Prepara el escenario para tu cariño.
Habla del cambio con antelación para ayudar a tu hijo a prepararse mentalmente. En el caso de los niños mayores de 2 años, especialmente a partir de los 2 años y medio, insista en el hecho de que su pequeño ya es un niño grande que está preparado para pasar la noche en su propia cama y habitación.
También está bien señalar que los padres necesitan tiempo para estar solos. Ayude a su hijo a sentirse seguro de sí mismo diciéndole que sabe que lo hará muy bien y asegúrele que se acostumbrará a su cama y a su habitación, aunque el cambio le resulte difícil al principio.
No podrá tener el mismo tipo de conversación con un niño más pequeño, especialmente con uno de menos de 18 meses. Pero puede explicarle lo que está ocurriendo de forma práctica diciéndole a su hijo: «Esta es tu habitación. Aquí es donde duermes».
Encuentre el momento adecuado.
Elija un período en el que la vida esté relativamente tranquila y no se produzcan otros grandes cambios, como un nuevo bebé, un nuevo colegio o un nuevo cuidador, el destete o el entrenamiento para ir al baño. Trasladar a su hijo a una nueva habitación al mismo tiempo que se enfrenta a otros acontecimientos importantes puede hacer que se sienta abrumado o incluso asustado.
Elija un plan y sea coherente.
Aunque los métodos de adiestramiento del sueño pueden ser eficaces para los bebés, es probable que a su hijo pequeño le resulte más fácil hacer el cambio de forma gradual en lugar de pasar de dormir con él a dormir en su propia cama y habitación de golpe.
¡Pasar de pasar toda la noche junto a usted a pasar toda la noche solo de golpe sería, comprensiblemente, bastante duro!
Sea cual sea el plan que decidas finalmente, la clave es mantenerlo. Si cedes o cambias de rumbo dejando que tu pequeño vuelva a tu cama aunque sea por una o dos noches, sólo prolongarás la transición y la harás más difícil para todos.
¿Qué tipo de enfoque gradual es mejor? No hay una forma correcta o incorrecta de hacer la transición del colecho, y su pediatra puede sin duda opinar sobre lo que podría funcionar bien para su hijo. Pero he aquí algunas ideas que vale la pena considerar:
- Si su hijo ha estado en su cama, lleve la cuna o la cama a su habitación. En lugar de poner a tu hijo en su propia habitación desde el principio, pon su cuna en tu habitación contigo para empezar. Una vez que se haya adaptado a dormir en su propio espacio, traslada la cuna a su habitación, lo que le permitirá hacer una transición a lo largo del tiempo.
- Haz una fiesta de pijamas. Una vez que tu pequeñín haya dominado el sueño en su propia cuna o cama (o lo haya hecho en tu habitación desde el principio), traslada su cama a su habitación y duerme en ella con ella. Coloca una cuna o un saco de dormir en el suelo y pasa algunas noches allí para que se sienta más tranquila. Puedes acercarte gradualmente a la puerta, salir un poco antes cada noche o probar una combinación de ambas cosas. Otra variante es el método de la silla: Colócate en una silla al lado de la cuna o la cama para ofrecerle tranquilidad mientras tu hijo se acomoda. Aleja gradualmente la silla la noche siguiente -y la siguiente- hasta que salgas por la puerta y ella se quede sola.
- Empieza con las siestas. No te encanta quedarte en la habitación hasta que tu pequeño se duerma por la noche? Otra opción es hacer que duerma la siesta primero en su habitación y, una vez que se haya acostumbrado, pasar a que duerma en su cama por la noche.
Más consejos para dejar de dormir juntos
Además de avisar a tu hijo de la edad que tiene y de adoptar un enfoque gradual pero constante, ¿hay algo más que puedas hacer para que tu pequeñín tenga éxito a la hora de dormir? Aquí tienes otros consejos sólidos y respaldados por expertos.
Revisa tu rutina para dormir.
Una rutina tranquila y relajante antes de dormir ayuda a tu pequeño a relajarse y a ver la hora de dormir como una parte más de su día. Un baño, un libro relajante o dos y un tiempo de acurrucamiento dulce es una manera fácil de establecer el escenario para el sueño, pero, por supuesto, personalizar la rutina para adaptarse a las necesidades de su familia.
Haga que su hijo se sienta involucrado – y darle un poco de control.
Su hijo puede ser más propensos a dormir en un nuevo espacio si puede hacer que la habitación se sienta como propia. Elegid juntos una sábana bajera divertida para la cuna o un juego de sábanas y mantas para su cama infantil, y personalizad el espacio con unos cuantos peluches queridos.
A la hora de acostarse, decidid con antelación qué puede deslizarse y qué no es negociable. Si tu hijo quiere leer el mismo cuento dos veces en lugar de elegir dos libros diferentes o insiste en llevarse un determinado peluche a la cama, dejar que se salga con la suya puede hacer que la noche sea más tranquila.
Asegúrese de que su hijo está cansado, pero no demasiado.
Un niño excitado y lleno de energía es difícil de llevar a la cama – y lo mismo ocurre con uno que está demasiado agotado. Asegúrate de que la siesta de tu bebé no se alargue tanto como para que se quede sin aliento antes de la hora de acostarse. Pero, por otro lado, asegúrate de que está arropada antes de que se canse demasiado, lo que puede provocar un aumento de adrenalina.
Encuentra otras formas de mantenerte cerca.
Sustituye los abrazos del colecho por otras actividades, para que tu pequeñín no sienta que está perdiendo el tiempo a solas contigo que tanto le gusta.
Dale un masaje o acaricia su pelo y habla de su día durante unos minutos una vez que esté en la cuna o en la cama antes de darle las buenas noches, por ejemplo, o tómate 10 minutos para leer libros y acurrucarte por la mañana antes de empezar el día.
El traslado de tu hijo a su propia cama y habitación puede ser un gran hito para ambos. Aunque es normal que el cambio suponga un reto, siempre que seas constante, tu pequeñín acabará adaptándose. Y entonces todos cosecharán la recompensa de dormir mejor y tener un poco más de privacidad.