Todos aprendimos esa increíble (pero inútil) lección en la escuela: las hormigas son pequeños bichos superfuertes que pueden cargar 50 veces su peso corporal.
Pero ¿sabías que son parte integral del equipo de limpieza de la madre naturaleza?
La cosa es que, aunque su ayuda puede beneficiar al ecosistema exterior, su apoyo es menos que deseado en el interior. Para la mayoría de nosotros, es nuestro santuario interior donde pasamos el tiempo, cocinamos y nos relacionamos. La familia media pasa hasta el 75% de sus horas de vigilia en la cocina. Así que lo último que queremos es que estos feos bichos se arrastren por nuestros macarrones con queso recién hechos justo antes de que la familia los coma.
Si esto se parece a tu vida en este momento, entonces estás en el lugar correcto. Estamos a punto de explicarte por qué están en tu cocina, qué buscan y, por supuesto, cómo puedes deshacerte de ellos.
Además, te daremos consejos sobre la mejor manera de mantenerlos alejados. Así que, ¡preste atención, esto es importante!
¿Por qué hay hormigas en su cocina?
En resumen, tienen hambre y sed. Y como son animales sociales, que viven en colonias en las que todos trabajan por un bien mayor, miles de ellas les seguirán una vez que una encuentre su camino.
Al ser las maestras de la búsqueda de alimentos, son muy versadas en encontrar comida y guiar a las otras trabajadoras directamente hacia ella. En primer lugar, el explorador sale a buscar una fuente de alimento, dejando un «rastro de migas» de feromonas a su paso.
Después, cuando encuentra tu sándwich de mantequilla de cacahuete y mermelada, lleva un poco a los demás trabajadores y les dice dónde encontrarlo. Es entonces cuando aparece la cabalgata de trabajadores al unísono recorriendo la casa.
Su trabajo es seguir viniendo hasta que se agote el suministro de comida. Lo cual, seamos sinceros, es poco probable que ocurra en una casa llena de humanos hambrientos. Así que seguirán viniendo.
Las hormigas también buscan fuentes de agua, así que incluso si tu casa está libre de restos de comida, seguirán oliendo y buscando fuentes de agua abiertas. El agua estancada en fregaderos, platos de ducha y bañeras es un buen punto de partida para ellas.
Incluso las teteras, los jarrones de flores y las pequeñas gotas de una tubería o grifo con fugas serán suficientes para atraerlas.
¿Qué tipos de hormigas suelen invadir las cocinas?
Las pequeñas hormigas negras, u hormigas domésticas olorosas, son las hormigas más comunes que la gente encuentra en sus casas, seguidas por la hormiga del azúcar. Sabrá si es una hormiga olorosa porque huelen a coco podrido cuando las aplasta.
Los grandes grupos de hormigas olorosas que se congregan pueden desprender un olor terroso. Suelen entrar en el hogar en busca de agua y alimentos azucarados, como la hormiga del azúcar. Sus colonias, sin embargo, suelen establecerse en el exterior.
Para identificar a las hormigas olorosas, fíjese bien. Serán tan pequeñas como de 2 a 5 mm de longitud, sin pelo y de color marrón oscuro a negro azulado. Pero es el olor distintivo lo que las delata como olorosas.
Las hormigas del azúcar pueden ser difíciles de diferenciar de las hormigas olorosas ya que también son pequeñas y de color oscuro. Además, ambas se sienten atraídas por las cosas dulces de la cocina. La diferencia clave es que las hormigas del azúcar son más nocturnas, y son más activas al atardecer y durante la noche.
La hormiga a la que realmente hay que prestar atención en el hogar es la que no pasará desapercibida debido a su tamaño. La hormiga carpintera mide entre 6 y 12 mm de longitud. Es la especie de hormiga más grande que puede encontrar en el hogar.
Las hormigas carpinteras son las que tienen más potencial para causar daños. Su nombre las delata. Les gusta tallar la madera y crear nidos en la madera blanda húmeda. Por eso, los sótanos, los baños y cualquier lugar con agua corriente y posibilidad de fugas son propensos a albergarlas.
Si no se controlan, pueden comprometer la estructura de una casa y causar daños por valor de miles de dólares.
Cómo deshacerse de las hormigas en la cocina
Aquí tiene las respuestas más comunes para saber cómo deshacerse de las hormigas en la cocina.
Hay unas cuantas formas y métodos que se lanzan en discusiones y guías de cómo hacerlo, pero estas son las más efectivas.
Encuentre los puntos de entrada – Concéntrese aquí
Para erradicar las hormigas del hogar, debe localizar sus puntos de entrada, el nido y, por supuesto, sus rutas de forrajeo. Sólo hay una forma segura de hacerlo: hacer una colada y luego observarlas durante un tiempo. Anotar de dónde vienen y a dónde van.
A menudo encontrará que entran en la casa a través de grietas o agujeros en las paredes exteriores de la casa. Esto es una buena señal por dos razones. Una, es probable que el nido esté en el exterior, y dos, si hay un agujero o grieta, se puede sellar.
Intente encontrar el nido – y destruirlo
Como se ha mencionado, la mejor manera de encontrar la colonia es seguir a las hormigas hasta ella. Sin embargo, su ruta suele ser en zig-zag por todo el lugar. Esta es la ruta azarosa que toman cuando siguen el olor de la comida.
Las obreras también irán por el camino más largo hacia la comida mientras siguen el rastro de feromonas del explorador. Teniendo esto en cuenta, sólo los encontrarás en el viaje de vuelta si han encontrado comida. Así que, en lugar de esperar a que vean la comida, proporciónesela directamente.
Prepare pan con almidón o galletas con mermelada o mantequilla de cacahuete. Así, tanto si buscan azúcar como proteínas, los tienes cubiertos. No tienes que saber exactamente dónde está el nido para destruirlo.
A la mayoría de las especies de hormigas les gusta vivir en el exterior, y por esta razón, lo más probable es que las sigas hasta tu jardín. Una vez que tengas una buena idea de la ubicación de la colonia, puedes elegir el arma que prefieras y ponerte a destruir el nido.
Para ello, tienes que matar a la hormiga reina. Una vez que ella muera, el ciclo de reproducción se detendrá y las hormigas se trasladarán a otro lugar.
Utiliza cebos para hormigas/asesinos de hormigas
Una vez que sepas dónde es probable que esté el nido, puedes utilizar un ataque en dos direcciones. El primer paso, y el más importante, es utilizar un buen cebo. Este será un veneno de liberación lenta que se disfraza de comida.
Las obreras lo encontrarán y lo llevarán de vuelta a la colonia y lo alimentarán tanto a la reina como a sus larvas. Al ser de liberación lenta da a las hormigas la oportunidad de comerlo y viajar de vuelta al asentamiento antes de que haga efecto y mate a todos los que lo han consumido.
El segundo punto puede ser un hormiguicida instantáneo como un polvo o un spray. Este tipo de matador de hormigas es mejor para las rezagadas que están en lugares no deseados. De este modo, puede matarlas al instante y no tener que esperar a que sucumban al veneno.
Los cebos pueden tardar de 24 a 72 horas en hacer efecto. Los polvos y los aerosoles suelen estar formulados para matar de forma instantánea.
Si tiene niños o plagas que le impiden utilizar productos químicos agresivos, puede optar por utilizar uno de los muchos remedios naturales disponibles. Los aceites esenciales pueden tanto matar como repeler. Aromas como el aceite de madera de cedro y el geraniol son eficaces en ambos casos.
Selle cualquier grieta y punto de entrada
Una vez que su ataque inicial haya repelido a las hormigas de su castillo, puede intentar mantenerlas fuera sellando cualquier punto de acceso que puedan estar utilizando. Éstos pueden ser minúsculos para las hormigas, así que preste atención a las grietas y a los agujeros que hayan sido perforados para los cables.
Las aberturas como los conductos de ventilación, los conductos de calefacción y los senos de las chimeneas necesitarán un repelente, ya que no se pueden sellar. Se pueden colocar aromas fuertemente perfumados, como hojas de laurel, menta o cítricos, para disuadir a las hormigas de entrar.
Los aromas demasiado potentes harán que sus receptores olfativos se disparen, lo que significa que no podrán oler la comida o los rastros de feromonas dejados por otras hormigas. Como tal, se dirigirán en la dirección opuesta.
Los arbustos, las ramas de los árboles y cualquier otra cosa que se apoye en la propiedad deben ser eliminados o recortados alrededor del perímetro de su propiedad. Esto elimina los puentes que las hormigas utilizan para entrar en la propiedad.
El calafateo de los decoradores y el sellador resistente a la intemperie son todo lo que necesita para hacer que su manguera sea bastante a prueba de hormigas. Añada algunos aceites esenciales o algunas hierbas y especias para la buena suerte, y su casa será el último lugar en el que las hormigas querrán entrar.
Los mejores cebos y matadores de hormigas
Ya hemos hablado de los cebos y los matadores de hormigas. Muchos productos afirman que matan a las hormigas y hacen que su casa esté libre de plagas, pero algunas aplicaciones son mejores que otras.
Una vez que decida el enfoque que desea adoptar, como pesticida o natural, puede reducir los mejores productos disponibles en esa categoría según sus necesidades.
Hay una gran variedad de plaguicidas químicos, lo que hace que la sección de control de plagas de su ferretería local sea algo abrumadora, especialmente si no sabe lo que hacen la mayoría de ellos.
Para ayudarle, tenemos una guía dedicada a los mejores y más eficaces hormigueros. Pero aquí están los tipos más comunes y lo que están diseñados para hacer.
Cebos en gel
Los cebos en gel se añaden normalmente a las trampas para hormigas y están diseñados para imitar los alimentos naturales de las hormigas, como el néctar dulce. Al igual que el rocío de miel que las hormigas buscan en los pulgones.
Tanto pegajoso como dulce, atraerá a la mayoría de los tipos de hormigas cuando estén a la caza de fuentes de alimento basadas en el azúcar.
Como cualquier cebo, estos geles contendrán un veneno de acción lenta para matar a las hormigas cuando lo coman y lo compartan. Vienen en muchas formas diferentes, como trampas, aplicadores tipo jeringa e incluso botellas exprimibles.
En esencia, todos hacen lo mismo. La diferencia es el lugar donde se pueden aplicar. Una trampa o estación puede colocarse en una superficie plana sin que se produzca un desorden. Un gel pegajoso puede usarse en superficies verticales y directamente en las grietas por las que se desplazan las hormigas.
Lo que elija dependerá de dónde sea más frecuente su problema con las hormigas.
Cebos granulares
Los cebos granulares hacen esencialmente lo mismo que un gel o un cebo. Engaña a las hormigas para que se lo coman y se envenenen.
Algunas hormigas son más propensas a recoger abundantes gránulos como si fueran migas de comida. Entonces pueden llevarlos de vuelta a la colonia para repartirlos, lo que matará a sus compañeras y a la reina.
Muchas personas prefieren un cebo granulado en lugar de un cebo de gel pegajoso, ya que es menos sucio y se puede barrer una vez que las hormigas se han ido. Por el contrario, un cebo pegajoso necesita ser limpiado y fregado. Los cebos en gel también pueden manchar las paredes y los muebles si se colocan en las zonas equivocadas.
Asesinos instantáneos en aerosol y en polvo
Los aerosoles y polvos para hormigas suelen ser lo primero en lo que piensa la gente cuando se trata de un ataque de hormigas. Fácilmente disponibles en casi todo tipo de tiendas, son baratos y fáciles de usar. Se rocían las hormigas que se ven o se espolvorea la zona por la que caminan.
Pueden dar un alivio instantáneo si tiene hormigas en lugares en los que no las quiere, como la cocina o el baño. Formulados para matar al contacto, ralentizarán a las imponentes hordas mientras navegan por su casa.
Sin embargo, es poco probable que resuelvan su problema, ya que no actúan para matar a la colonia. Por lo tanto, es probable que las hormigas vuelvan muy rápidamente.
Ácido bórico, agua hirviendo y otros remedios caseros
Hay un montón de «remedios caseros» y formas naturales de deshacerse de las hormigas, y otros que tratan de «repelerlas». Algunos de ellos son:
- Tierra diatomea
- Bórax, o ácido bórico, mezclado con cosas dulces como azúcar, jarabe de arce, etc.
- Aceite de menta
- Vinagre y agua
- Cáscaras de limón
- …muchos más
Algunos de ellos pueden ser muy efectivos, muchos de ellos no lo son en absoluto.
Para una buena discusión de los productos naturales que se pueden utilizar para deshacerse de las hormigas, por favor vea nuestra guía de acompañamiento que entra en bastante detalle: Cómo deshacerse de las hormigas, incluyendo muchos remedios naturales.
Cómo evitar que vuelvan
La regla general para evitar que las hormigas entren en su casa es mantenerla limpia. Después de todo, es mucho más fácil evitar que entren que desalojarlas una vez que se han puesto cómodas.
Como hemos dicho antes y diremos muchas veces, las hormigas se sienten atraídas por la comida fácil de encontrar y forrajera, junto con las fuentes de agua abiertas. Elimine estos elementos del hogar y la mitad de la batalla estará hecha.
Las cosas más comunes que atraen a las hormigas son los platos sucios en el fregadero y la comida de las mascotas en los cuencos del suelo. Así como residuos de comida como manchas, salpicaduras y migas dejadas por todas partes. Si limpias a medida que avanzas, reduces los atrayentes de las hormigas de forma masiva.
Cuando se trata de armarios, asegúrate de guardar cosas como la pasta, el arroz y los alimentos secos en recipientes herméticos que no desprendan un olor que las hormigas puedan captar.
También es una buena práctica limpiar y secar el agua que queda en las superficies y en los fregaderos. Si además le das a tu desagüe un chorrito de vinagre o bicarbonato, neutralizarás los olores penetrantes que les gustan a las hormigas. Esto detendrá el olor de las tuberías de desagüe que anima a las hormigas a dirigirse al interior.
Por último, cuando el interior esté libre de hormigas, prepare el exterior para mantenerlas a raya. La aplicación de un buen tratamiento de barrera contra las hormigas alrededor del perímetro de la casa las mantendrá alejadas, junto con muchos otros insectos como un extra.
Conclusión
Bueno, ahí lo tienes, nuestra guía completa para deshacerse de tus visitantes de seis patas.
Ya sea que elijas lo natural o lo químico, vale la pena tener un plan de ataque bien pensado. Y siempre es mejor prevenir que curar.
Por lo tanto, siga nuestros consejos y recomendaciones, y debería estar libre de hormigas para el futuro. Y a riesgo de sonar como un disco rayado, no esperes a que se instalen para hacerles frente. Mantén tu castillo limpio y ordenado, y utiliza medidas preventivas para mantenerlas a raya.