El nuevo curso escolar está oficialmente aquí, lo que representa una enorme transición para padres, profesores y niños. A pocos niños les gusta la vuelta al cole. Incluso los padres pueden sentirse tristes por la pérdida de la libertad del verano y el regreso de los madrugones y las interminables rutinas. Es normal que incluso los niños con muchos amigos que destacan en el colegio se quejen un poco en las primeras semanas de vuelta al cole. Algunos niños se resisten aún más, quejándose cada mañana y necesitando varias llamadas de atención para salir de la cama. Puede ser frustrante, pero la frustración es normal.

Para una pequeña fracción de niños, el problema es más profundo. Algunos niños simplemente se niegan a ir a la escuela, o luchan tanto por ir a la escuela que cada mañana se convierte en una miserable batalla. Este fenómeno, conocido como rechazo a la escuela, no es un problema de comportamiento. No puedes castigar a tu hijo por el rechazo escolar. Se trata de una forma de ansiedad que requiere tratamiento. Esto es lo que debe saber.

El rechazo a la escuela es diferente del absentismo escolar

Cuando los niños empiezan a negarse a ir a la escuela, a algunos padres les preocupa que sus hijos abandonen los estudios o que reciban la visita de un agente de absentismo escolar. Sin embargo, el rechazo a la escuela es diferente al absentismo escolar.

Los niños que hacen absentismo escolar no quieren ir porque prefieren hacer otra cosa, y a menudo inventan complejos planes para no ir a la escuela. El absentismo escolar también es más común en niños mayores y adolescentes, mientras que el rechazo a la escuela puede ocurrir a cualquier edad.

Entonces, ¿qué es exactamente el rechazo a la escuela? Algunos signos comunes de rechazo a la escuela incluyen:

• Los niños que se niegan a ir a la escuela pueden quejarse de síntomas físicos, como un dolor de estómago, para salir de la escuela. En el colegio, los niños que se niegan a ir a la escuela pueden visitar repetidamente a la enfermera del colegio. Si se permite al niño quedarse en casa, los síntomas desaparecen rápidamente. Sin embargo, esto no significa que el niño esté fingiendo; los síntomas pueden ser una manifestación física de la ansiedad.
• Ansiedad de separación. Los niños que se niegan a ir a la escuela pueden tener una historia de ansiedad por separación, o pueden desarrollar repentinamente el miedo a separarse de los padres, abuelos u otras figuras de apego.
• Cambios en el estado de ánimo o el comportamiento. Los niños que se niegan a ir a la escuela pueden ser pegajosos o ansiosos, pueden hacer rabietas, pueden empezar a tener dificultades en la escuela o pueden comportarse de otras maneras que están fuera de su carácter.
• Experiencias negativas en la escuela. El acoso escolar, un mal profesor, un trauma o un miedo generalizado a ir a la escuela pueden iniciar una reacción en cadena que lleve al rechazo escolar. Averiguar qué ocurre en la escuela es fundamental para entender el rechazo escolar.

La ansiedad y el rechazo escolar afectan al 25 por ciento de los niños, y suelen aparecer entre los 5 y los 6 años, y de nuevo entre los 10 y los 11. Los niños que se niegan a ir a la escuela suelen ser brillantes, con un historial de excelencia escolar.

Lo que los padres pueden hacer para ayudar

Cuando un niño no quiere ir a la escuela, es tentador tratarlo como un problema de comportamiento, o simplemente ignorarlo y esperar que desaparezca. Pero para los niños que tienen miedo a la escuela, verse obligados a ir al colegio puede ser extremadamente angustioso. De este modo, ir al colegio se convierte en una fobia. Piensa en cómo te sentirías tú si te obligaran a hacer lo que más te asusta. Así es como se siente su hijo.

Por supuesto, no ir a la escuela tampoco es una opción, por lo que los padres deben encontrar formas de apoyar a sus hijos sin dejar de ayudarles a obtener la educación que necesitan. Si su hijo empieza a negarse a ir a la escuela, organice una reunión con el consejero escolar o con un terapeuta. La mayoría de los niños que se niegan a ir a la escuela necesitan hablar de sus preocupaciones con un psicoterapeuta. La terapia familiar también puede ayudar a su familia a encontrar formas de apoyar a su hijo.

Algunas otras estrategias que pueden ayudar son:

• No avergonzar a su hijo por no querer ir a la escuela. Actuar como un compañero que apoya y escucha.
• Hablar con su hijo sobre sus razones para no querer ir a la escuela. Considerar la posibilidad de hacer una lluvia de ideas sobre los problemas escolares, como los acosadores y los profesores malos. -Ensayar respuestas a estos problemas puede ser especialmente útil.
• Hablar de los aspectos positivos de la escuela, como los amigos o una asignatura favorita, pero sin ignorar los sentimientos negativos de su hijo.
• Reunirse con el profesor de su hijo para hablar del problema. Es posible que también tenga que reunirse con el personal de la escuela para elaborar un plan educativo individualizado (IEP) que aborde las necesidades de su hijo. Algunos niños necesitan reintegrarse gradualmente a la escuela, yendo a la escuela en pequeñas dosis mientras se acostumbran a ella. Trabajar en casa o con un tutor puede ayudar a salvar esta brecha.
• Ayudar a su hijo a crear un sistema de apoyo. Si tiene problemas para hacer amigos, ayúdele a encontrar nuevas actividades que le gusten para que pueda conocer a niños afines.

Lo que no hay que hacer

La forma de responder al rechazo escolar de su hijo puede empeorar las cosas. Después de todo, usted es el mayor aliado de su hijo. Si su hijo siente que no puede contar con usted, puede sentirse aún más ansioso. Evite lo siguiente:

• Contar a los amigos o compañeros de su hijo su ansiedad escolar.
• Avergonzar o castigar a su hijo por no ir a la escuela.
• Amenazar a su hijo por no ir a la escuela.
• Burlarse de su hijo, o permitir que sus hermanos se burlen de él, por no ir a la escuela.
• Asumir que el problema se solucionará por sí solo.

Los niños que se niegan a ir a la escuela necesitan ayuda, y unas cuantas sesiones con un consejero son a menudo todo lo que se necesita para que las cosas vuelvan a su cauce.