Por Michael Hurley, CBS Boston

ATLANTA (CBS) – ¿Cómo diablos sigue habiendo un debate Tom Brady/Joe Montana? ¿No lo habíamos resuelto hace un par de años?

Eso es al menos lo que yo pensaba, hasta que encendí el programa «Good Morning Football» (gran programa) el jueves por la mañana en Atlanta y vi un verdadero debate en vivo sobre si dañaría el legado de Brady en la discusión del GOAT si perdiera un cuarto Super Bowl el domingo por la noche. Y eso es sólo un par de semanas después de que Mike Francesa dijera en ese mismo programa que Montana es más clutch que Brady.

Ahora bien, normalmente no digo palabrotas, y normalmente me gusta mantener la cabeza fría, pero a eso sólo tengo una respuesta.

¿Qué demonios?

En serio.

¿Qué demonios?

Ahora que los improperios y blasfemias están fuera del camino, ¿podemos hablar honestamente sobre esto? Obviamente, cuando se comparan las estadísticas, siempre hay que tener en cuenta las diferentes épocas. Por ejemplo (ahí voy con las palabrotas de nuevo), basta con mirar la propia carrera de Brady, que realmente abarca dos épocas. En 2002 lideró la liga en pases de touchdown… con 28. Patrick Mahomes lideró esta temporada… con 50. Brady lanzó 29 touchdowns y se ubicó en el décimo lugar. Es una liga completamente diferente.

Aún así, en cierto punto, incluso cuando se ajusta por la inflación estadística, simplemente no hay comparación entre los dos jugadores. Tom Brady ha hecho más y sigue haciendo más.

Temporada regular

BRADY

267 partidos iniciados
207-60 récord (.775 porcentaje de victorias)
64,0% tasa de finalización
70.514 yardas
262.1 yardas por partido, 7,5 yardas por intento
517 TDs, 171 INTs
3,02 TD-to-INT ratio
97,6 rating

MONTANA
164 partidos iniciados
117-47 record (.713 win percentage)
63.2% de porcentaje de finalización
40.551 yardas
211,2 yardas por partido, 7,5 yardas por intento
273 TDs, 139 INTs
1,96 ratio TD-to-INT
92.3 de rating

Jugar hasta los 41 años, y experimentar un renacimiento al final de su carrera como lo ha hecho Brady, ciertamente trae consigo algunos beneficios estadísticos.

Sin embargo, si hay una marca que luce prístina y brillante en el récord de Montana, es su trabajo en los Super Bowls. En el partido más importante del mundo, Montana está invicto, 4-0. Ha lanzado 11 touchdowns y cero intercepciones. Es, sin duda, magníficamente impresionante.

Y durante un tiempo, se mantuvo sobre el caso de Brady, en la época en que éste era un tricampeón con dos derrotas en la Super Bowl en su currículum. Aunque usarlo como baza en el argumento tenía sus fallos (hacer cinco Super Bowls es mejor que hacer cuatro Super Bowls, objetivamente hablando), era sin embargo un caso muy digno.

¿Pero ahora? Usar eso ahora es pasar por alto:

-Brady ganando cinco Super Bowls (Montana ganó cuatro)
-Brady llegando a nueve Super Bowls en 17 temporadas como titular (Montana llegó a cuatro)
-Brady ganando 29 partidos de playoffs y poseyendo un récord de 29-10 (Montana fue 16-7)
-Brady lanzando 73 touchdowns de postemporada y 33 intercepciones, para una proporción de 2.21 TD-INT (Montana tuvo una proporción de 2,14 TD-INT con 45 touchdowns y 21 intercepciones)
-Brady nunca se quedó en el banquillo en un partido de playoffs (Montana se quedó en el banquillo después de ir 12 de 26 con un pick contra Minnesota en 1987)

Es este último punto el que realmente se olvidó en el argumento de «4-0, sin picks en la Super Bowl». Cómo fue una marca contra Brady que ganó más juegos en las rondas de campeonato de división y conferencia en los playoffs? ¿Es más honorable y mejor para un legado que un jugador pierda en la ronda divisional? ¿Por qué era mejor que Joe Montana tuviera tres partidos seguidos de uno y dos en su currículum de postemporada, justo en el mejor momento de su carrera? (Brady tiene sólo dos «one-and-dones», mientras que Montana tuvo cuatro.)

POSTASON

BRADY
39 partidos iniciados
29-10 récord (.744 porcentaje de victorias)
63,3% tasa de finalización
10.917 yardas
279,9 yardas por partido, 7,0 yardas por intento
73 TDs, 33 INTs
2.21 TD-INT
90.9 rating

MONTANA
23 partidos iniciados
16-7 record (.696 porcentaje de victorias)
5.772 yardas
251 yardas por partido, 7.9 yardas por intento
45 TDs, 21 INTs
2.14 TD-to-INT ratio
95.6 rating

«Montana en el gran escenario fue perfecto. Brady no lo ha sido», dijo Francesa en «Good Morning Football». «Montana nunca tropezó en estos partidos, y esa es la gran diferencia. Montana, en el gran escenario, fue el quarterback más perfecto, el mejor jugador que vi en esos partidos. Nunca tropezó en esos partidos».

No se puede cuestionar la actuación de Montana en la Super Bowl, pero la cuestión es que los otros partidos de playoffs también importan. Si pierdes en una ronda anterior de los playoffs, tu temporada termina. El escenario en los partidos de playoffs es grandioso.

Esto es lo que hizo Joe Montana en los playoffs desde la postemporada de 1985 hasta la postemporada de 1987: 46 de 88 (52,3%), 168 yardas por partido, 0 TDs, 4 INTs.

Esto le quita el brillo a ese récord perfecto en el Super Bowl, ¿no es así?

Considera esto: Brady ha perdido 10 partidos de playoffs en su carrera. Tres de ellos fueron después de llevar a su equipo a la Super Bowl. Montana ha perdido siete partidos de playoffs. Todas esas siete temporadas terminaron con su equipo quedándose corto en la búsqueda de la Super Bowl. Si ganar es lo que importa, entonces ganar es lo que debería importar.

Super Bowl

BRADY
8 partidos iniciados
5-3 récord (.625 porcentaje de victorias)
65.8% de porcentaje de finalización
2.576 yardas
322 yardas por partido, 7,2 yardas por intento
18 TDs, 5 INTs
98,0 rating

MONTANA
4 partidos iniciados
4-0 record (1.000 de porcentaje de victorias)
68% de porcentaje de finalización
1.142 yardas
285,5 yardas por partido, 9,4 yardas por intento
11 TDs, 0 INTs
127,8 de rating

Las estadísticas de Montana en la Super Bowl son, obviamente, inmaculadas, pero también se ven aumentadas por una cómica actuación contra la defensa de los Broncos en la última aparición de Montana en la Super Bowl. En ese partido, la Super Bowl XXIV, Montana hizo 22 de 29 para 297 yardas, cinco touchdowns y cero picks. Los Niners ganaron a domicilio, 55-10.

Antes de ese partido, Montana había completado el 65,6 por ciento de sus pases en la Super Bowl para 281,7 yardas por partido con dos touchdowns por partido. Compárese con las tres primeras Super Bowls de Brady: 65,7% de aciertos, 245 yardas por partido, dos touchdowns por partido, un pick total.

Brady no estaba muy lejos. Obviamente, Montana se lleva el mérito de hacer lo que hizo ante una defensa de Denver de las mejores en esa Super Bowl, pero basta con decir que Brady ha recuperado con creces el terreno necesario. En sus últimas cinco salidas a la Super Bowl, Brady ha completado el 65,8% de sus pases, con un promedio de 368,2 yardas, 2,4 TDs y 0,8 INTs por partido. En sus tres últimas salidas a la Super Bowl, ha pasado de 328 yardas de pase, a 466 yardas de pase, a 505 yardas de pase.

El hombre está mejorando con la edad, y si puede ganar el domingo, su currículum sólo crecerá a nuevas longitudes absurdas.

Aún así, ese argumento para Montana tenía cierto mérito. Durante un tiempo. Ahora que Brady ha ganado cinco Super Bowls y ha llegado a nueve? No hay vuelta atrás. Incluso si Brady pierde una cuarta Super Bowl el domingo por la noche, habrá podido decir que llegó a la Super Bowl en nueve de sus 17 años como titular. Ningún otro quarterback ha llegado a más de cinco. Casi ha duplicado la totalidad de la historia de la NFL.

Por mucho que lo intenten, aquellos cuyo trabajo es debatir y debatir y debatir hasta que no puedan debatir más, simplemente no pueden decir que el mejor mariscal de campo de todos los tiempos es otro que Thomas Edward Patrick Brady Jr. El caso se resolvió hace mucho tiempo.

Gane o pierda, Brady está más allá de estar en una posición en la que su «legado» o la posición de todos los tiempos o cualquier otra medida puede recibir un golpe. Simplemente no hay vuelta atrás en todos esos logros.

Puedes enviar un correo electrónico a Michael Hurley o encontrarlo en Twitter @michaelFhurley.