Sé que no es la pregunta o el tema más agradable para discutir antes del almuerzo o la cena, pero la caca es una parte importante de nuestra vida en la tierra. Los humanos solemos hacer caca al menos una vez al día, mientras que los pájaros pueden hacer caca diminuta entre 40 y 50 veces al día. Las serpientes, como cualquier otro organismo vivo, hacen caca regularmente. Sin embargo, a diferencia de los humanos y los pájaros, las serpientes no hacen caca tan a menudo. Algunos investigadores incluso afirman que las serpientes se encuentran entre los animales que menos caca hacen en nuestro planeta.

Según una investigación publicada en el libro «Biología de las víboras» – las serpientes pueden pasar sin hacer caca durante períodos sorprendentemente largos de más de un AÑO. Eso es definitivamente sorprendente, y la verdad – un poco de miedo de pensar como un humano, pero no tiene nada que ver con el estreñimiento. La biología de la caca de las serpientes prácticamente ha evolucionado durante millones de años, con el fin de aumentar sus posibilidades de supervivencia. ¿Cómo exactamente? Lo responderemos en breve, pero primero entendamos el aspecto técnico de «¿Cómo hacen caca las serpientes?».

Los aspectos técnicos de la biología de la caca de las serpientes

De forma muy similar a la caca de las aves, la caca de las serpientes está formada por dos componentes principales: El fragmento fecal (la caca) y el fragmento de ácido úrico (la orina de la serpiente). Las serpientes expulsan esta caca a través de su escama anal que se llama «Cloaca», que también marca el final de su vientre y el comienzo de su cola. La cloaca es la única abertura que sirve para el tracto intestinal, urinario y genital. Las serpientes también se aparean y ponen sus huevos a través de la Cloaca.

¿Cómo le ayuda a sobrevivir la biología de la caca de la serpiente?

Bueno, como probablemente ya sepas – las serpientes cazan presas que suelen ser mucho más grandes que ellas, y se las comen enteras, ya sea una gran rata o un enorme ciervo. La fascinante dieta de las serpientes significa que después de una comida de ciervo, la serpiente triplicará (o más) su masa corporal en sólo unos minutos. La serpiente comenzará entonces a digerir el ciervo desde fuera hacia dentro. Según Matthias Starck, zoólogo de la Universidad de Jena, «las serpientes convierten sus órganos digestivos en unidades funcionales extremadamente eficientes en muy poco tiempo y los devuelven a su estado original cuando han hecho su trabajo». Las serpientes incluso reconstruyen otros órganos, incluido el corazón, cuyo tamaño crece exponencialmente cada vez que comen.

Al hacer crecer sus órganos sólo para digerir sus comidas y luego reducirlos instantáneamente a su tamaño original, las serpientes están ahorrando mucha energía. Esta valiosa técnica de ahorro de energía es utilizada por las serpientes para sobrevivir durante largos períodos de tiempo, cuando no pueden encontrar ninguna presa.

Como puedes ver, responder a la pregunta de «¿Cómo hacen caca las serpientes?» ya nos ha llevado a algunos callejones muy interesantes, así que vamos a continuar…

¿Por qué las serpientes hacen caca con tan poca frecuencia?

Bueno, todo se reduce a la comida, y a la dieta de las serpientes. Como sabemos, las serpientes no siempre encuentran presas. Es un juego de suerte para ellas, y las serpientes pueden comer con muy poca frecuencia, a veces sólo unas pocas veces al año. Una vez que encuentran una presa, la tragan entera y la digieren, se reduce a caca, y el tiempo que tarda en salir depende de la especie de serpiente. Para algunas serpientes, como las serpientes rata, pasarán unos dos días entre la comida y la caca. Otras especies de serpientes, como las víboras de monte, tardarán entre 3 y 7 días. Sin embargo, las especies más fascinantes son las serpientes de cuerpo pesado, como las boas y las pitones, cuyas cacas pueden permanecer dentro durante meses e incluso más de un año. Los investigadores han demostrado en pruebas de campo que una Pitón de Sangre mantuvo su caca durante 386 días, mientras que una Víbora de Gabón no hizo caca durante 420 días.

¿Por qué estas serpientes almacenan su caca durante tanto tiempo?

Algunos científicos afirman que serpientes como las Boas y las Pitones almacenan su caca con el fin de añadir un peso extra a sus cuerpos, lo que les da una ventaja extra sobre sus potenciales presas a la hora de luchar, atraparlas y someterlas. La caca se concentra en la parte posterior del cuerpo de la serpiente, lo que podría ser utilizado como palanca cuando la serpiente golpea a una presa o la constriñe.

Estas suposiciones aún no han sido probadas y todavía hay muchas preguntas por ahí con respecto a la caca de serpiente. El problema es que no estoy seguro de que muchos científicos estén encantados de profundizar en ello…:-)