La lona de algodón tradicional es impermeable de la misma manera que los barcos de madera tradicionales. Las fibras de algodón -al igual que los tablones de madera- se hinchan cuando se mojan. Esto sella el tejido.

Pero como a la lona de algodón le encanta el moho y odia los excrementos de los pájaros, ya no se utiliza mucho a bordo de los barcos de recreo. Se ha sustituido en la mayoría de las aplicaciones por un poliéster revestido de vinilo o un tejido acrílico.

El tejido revestido de vinilo es impermeable durante toda su vida útil, pero a diferencia de la lona tradicional, no respira. A menos que esté bien ventilada, la condensación moja la parte inferior del tejido, lo que acaba provocando la aparición de moho. Los tejidos con revestimiento de vinilo son una buena opción para las capotas Bimini, pero no son adecuados para los cerramientos como las cubiertas de las velas o las cubiertas de los barcos.

La lona acrílica, al igual que la lona de algodón, es un tejido apretado. Es impermeable pero transpirable; soporta la radiación ultravioleta (exposición al sol) mejor que cualquier otro tejido; rechaza el moho; resiste las manchas; no pierde el color y está disponible en todos los colores imaginables; y tiene un aspecto maravilloso. No es de extrañar que la lona acrílica -siendo Sunbrella la más conocida- sea el tejido marino más popular por un amplio margen.

La lona acrílica tiene una característica negativa, aparte de su elevado coste. Obtiene su repelencia al agua de un tratamiento químico, no de las fibras hinchadas, y con el tiempo ese tratamiento pierde parte de su eficacia. En general, la lona acrílica en uso continuado puede empezar a gotear después de unos tres años. El fregado o el uso de detergentes para limpiar la lona puede acelerar el fallo del revestimiento. Afortunadamente, volver a impermeabilizar la lona es fácil.

Tratamiento para impermeabilizar la lona

No utilice un tratamiento impermeabilizante que contenga silicona en la lona acrílica. Esto es importante. La silicona es incompatible con el tratamiento original. El producto químico impermeabilizante de fábrica, que es un fluorocarbono, repelerá la silicona, dando como resultado una cobertura irregular. La silicona también puede comprometer la resistencia a las manchas del tejido.

El mejor tratamiento para la lona acrílica es un producto a base de fluoropolímero. Este tipo de tratamiento es compatible con el acabado original, y da resultados excelentes y duraderos.

Los impermeabilizantes que tienen un vehículo a base de petróleo han demostrado un mejor rendimiento en la lona acrílica que los tratamientos a base de agua. Puede identificar un producto a base de petróleo por su fuerte olor.

Preparación

Dado que va a renovar la impermeabilización de todos modos, ahora es el momento de dar a la lona una buena limpieza. Lave la tela con una manguera y, si es necesario, frótela con un cepillo suave y un detergente suave, como el Ivory. Las manchas persistentes pueden tratarse sumergiéndolas durante 15 minutos en un galón de agua tibia que contenga 1/4 de taza de Ivory y 1/2 taza de lejía. No utilice agua caliente. No utilice un detergente fuerte. No lave el lienzo a máquina. Y nunca, jamás, ponga la lona acrílica en una secadora.

Enjuague bien la lona y déjela secar al aire completamente antes de continuar.

Precauciones

Debido a que los tratamientos a base de alcohol desprenden olores nocivos, el tratamiento sólo debe hacerse donde haya buena ventilación, preferiblemente al aire libre.

Un tratamiento a base de alcohol dañará las ventanas de plástico y las cremalleras de plástico, por lo que debe tomar medidas para evitar que el tratamiento entre en contacto con ellas. Si está tratando, por ejemplo, un toldo de lona, retire las ventanas de plástico o protéjalas con papel de aluminio, y tenga cuidado de no rociar las mitades de la cremallera que permanecen en el toldo.

Algunos repelentes de agua también pueden dañar el gelcoat, y todos harán que las superficies duras estén peligrosamente resbaladizas. Lo mejor es quitar la lona del barco para tratarla, pero si eso no es práctico, entonces asegúrese de proteger todas las superficies que podrían estar sujetas a un exceso de pulverización.

Por lo general, es una buena idea hacer una prueba sobre el terreno del tratamiento para asegurarse de que no causa un cambio de color.

Pulverícelo

Las instrucciones de aplicación del producto concreto que elija estarán en el envase, pero la mayoría pide que se apliquen dos capas ligeras, la segunda perpendicular a la primera. Este patrón «a cuadros» tiende a producir una cobertura más uniforme.

Deje que el tratamiento se seque completamente antes de volver a instalar la lona. De nuevo, el contenedor proporcionará el tiempo de secado. El olor se disipará completamente. Después del secado, la lona tratada debería volver a ser completamente impermeable. El tratamiento no afecta a las demás cualidades del tejido, incluida la transpirabilidad.

Reaplicación

La frecuencia con la que tendrá que volver a aplicar un producto impermeabilizante a la lona acrílica depende del tipo de uso que se haga del tejido, pero incluso en condiciones duras, el tratamiento debería ser eficaz durante al menos un año.