Dibujo de Leonardo del Hombre de Vitruvio
Leonardo da Vinci (1452-1519) fue una figura fundamental de finales del Renacimiento. No sólo se le considera uno de los más grandes artistas que han existido, sino que hizo notables contribuciones a la ingeniería, la arquitectura, la ciencia, la planificación urbana, la cartografía, la filosofía y la anatomía durante el Renacimiento. Aunque parte de este trabajo lo realizó en secreto, también fue un destacado artista, arquitecto e ingeniero. Leonardo da Vinci fue el hombre del Renacimiento por excelencia.
Se reconoce que Leonardo hizo una contribución única al Renacimiento, ese período de tiempo que vio el renacimiento del aprendizaje y el paso a una visión secular del mundo. El artista y polímata florentino contribuyó de forma decisiva a esta época. Influyó decisivamente en las tendencias artísticas de su época y del posterior Renacimiento. Su interés por la ciencia y la experimentación inspiró a muchos humanistas a estudiar el mundo y la naturaleza. Aunque también fue un gran inventor, pero sus inventos tuvieron poca repercusión en su propia época.
¿Por qué fue importante Leonardo Da Vinci?
Dibujo de Leonardo en la vejez
Leonardo nació en 1452, en el pueblo de Vinci, a las afueras de la ciudad de Florencia. Su padre era un acaudalado abogado y su madre una campesina. Sus padres no estaban casados, y Leonardo era ilegítimo, lo que conllevaba un gran estigma social en la época. No podía llevar legalmente el apellido de su padre, por lo que fue bautizado con el nombre de su pueblo natal, Vinci.
Aunque recibió poca o ninguna educación formal de niño, a los 15 años fue aprendiz de Andrea del Verrocchio (1435-1488). Fue uno de los principales artistas de su época e influyó enormemente en el joven Leonardo, especialmente en sus representaciones dinámicas de la figura humana. Tras completar su aprendizaje, se convirtió en ayudante de Verrocchio, y sus extraordinarias habilidades se hicieron muy conocidas. Su estilo artístico se consideraba extraordinariamente original por su uso único de la luz y la sombra. En 1477/1488, Leonardo estableció su estudio y pronto recibió importantes encargos.
En esta época se le acusó de ser homosexual, y si se le hubiera declarado culpable, podría haber sido ejecutado. A Leonardo se le retiraron los cargos, pero su reputación se resintió. En 1481 su reputación resurgió después de pintar la Adoración de los Reyes Magos. Esta obra le hizo famoso en Florencia y más allá. Sin embargo, la obra quedó inacabada porque fue invitado a Milán por su poderoso duque. Leonardo impresionó al duque y se presentó como un hábil ingeniero. Leonardo pintó varias obras destacadas en Milán, como la Virgen de la Roca. En esta época, realizó una de las obras más famosas de toda la historia del arte, la Última Cena. Durante su estancia en Milán, también comenzó a estudiar los cadáveres y trabajó como ingeniero militar en secreto. Da Vinci también creó algunas esculturas de bronce para el duque de Milán, de las que lamentablemente no se conserva ninguna.
¿Por qué huyó Leonardo Da Vinci de Italia?
En 1499, cuando los franceses invadieron Italia, Leonardo huyó de la ciudad y se quedó en Venecia. Aquí ejerció como ingeniero militar y elaboró planes para crear una serie de defensas navales. En 1500, Da Vinci, que ya era uno de los hombres más famosos de toda Italia, regresó a su Florencia natal. Aquí continuó trabajando en varios proyectos artísticos, pero parece que dejó muchos sin completar. Muchos de los proyectos de este periodo sólo se conocen por los dibujos de Leonardo, que se consideran obras maestras. En 1506, Leonardo trabajó como ingeniero militar para el tristemente célebre César Borgia, que se estaba forjando un estado despiadado en las tierras papales del centro de Italia.
Alrededor de este periodo, pintó su obra más famosa, la Mona Lisa. Leonardo trabajó en el cuadro durante el resto de su vida y lo llevó consigo en sus viajes. Da Vinci regresó a Milán en 1506 y trabajó en una estatua ecuestre. Al mismo tiempo, continuó con sus estudios científicos. En particular, le fascinaba la anatomía, y esto influyó enormemente en su arte. Durante este tiempo, llenó sus cuadernos con sus observaciones, ideas y dibujos sobre diversos temas. Un tema común en sus cuadernos es su fascinación por el movimiento, el crecimiento y la acción.
¿Por qué se trasladó Leonardo Da Vinci a Roma?
En 1516, fue invitado a Roma, pero su estancia aquí no fue muy productiva. Aunque seguía siendo estimado como artista, su popularidad había decaído un poco. Esto no es sorprendente porque Da Vinci se convirtió en una figura cada vez más reclusa. A pesar de ello, siguió llenando sus cuadernos e hizo muchos planes para proyectos futuros, pero la mayoría de estos proyectos nunca llegaron a materializarse.
Aún así, se le consideraba un genio y consultaba con frecuencia a muchas personalidades tanto en cuestiones artísticas como en proyectos de ingeniería. El rey de Francia, Francisco I, invitó a Leonardo y a sus discípulos a la corte de Fontainebleau. Leonardo se convirtió en el pintor oficial de la corte. El monarca francés también le proporcionó una casa. En Francia, Leonardo siguió escribiendo en sus cuadernos y haciendo planes para proyectos, ninguno de los cuales ejecutó. Murió en 1519 en la casa que le regaló el rey francés.
¿Cómo influyó Da Vinci en el arte?
La última cena de Leonardo
Durante el primer Renacimiento, la pintura había avanzado mucho gracias a grandes artistas como Botticelli y Verrocchio. Sin embargo, Leonardo iba a elevar la pintura a nuevas cotas, y su obra es intrínsecamente importante pero muy influyente. Su obra fue revolucionaria por su gran realismo y expresividad.
Leonardo utilizó sus estudios anatómicos para comprender mejor el cuerpo humano y sobre todo sus acciones. Los estudios de Da Vinci le permitieron crear imágenes de personas muy realistas y muy dinámicas. Las emociones expresadas por Leonardo son mucho más naturalistas que las de los artistas anteriores. Leonardo inspiró a muchos pintores a adoptar un enfoque más naturalista. Escribió sobre sus técnicas de pintura en su muy leído Tratado de la Pintura.
Leonardo fue un maestro de las técnicas de pintura, incluyendo el claroscuro, que es el tratamiento de luces y sombras. Muchos asumen erróneamente que Leonardo inventó esta técnica, pero ciertamente la perfeccionó. Muchos pintores posteriores siguieron su método.
A partir de sus estudios científicos, Leonardo fue también un maestro de la perspectiva lineal, y superó a todos los que le precedieron. Desarrolló nuevas formas de representar la perspectiva, lo que dio a sus cuadros más profundidad y los hizo parecer más realistas.
Quizás su contribución más significativa a la pintura fue el desarrollo de la técnica del sfumato, una nueva forma de mezclar las veladuras. Esta técnica hacía que las figuras de un cuadro fueran sujetos vivos y que respiraran. Las técnicas y estilos de Leonardo fueron revolucionarios y, en particular, influyeron en el otro gran florentino, Miguel Ángel. Los frescos de Miguel Ángel se volvieron más dinámicos y expresivos gracias al trabajo de Leonardo. La obra de Miguel Ángel cambió a pesar de que los dos grandes artistas no se gustaban y eran rivales acérrimos.
Da Vinci también inspiró a otros pintores del Alto Renacimiento, como Rafael (1483-1520). El tratamiento de la Virgen María por parte de Da Vinci fue muy influyente en las pinturas de Rafael. Entre los demás cuya obra fue modelada por el gran florentino se encuentran Filippino Lippi (1457-1504) y del Sarto (1486-1531). Leonardo también tuvo una gran influencia en la escultura. Sus esculturas originales se han perdido en la actualidad.
Sin embargo, en su momento, resultaron enormemente influyentes en el desarrollo de la escultura renacentista. El florentino también se interesó por la arquitectura y ayudó a diseñar la cúpula de la catedral de Milán. Escribió un tratado inédito sobre arquitectura y realizó numerosos dibujos arquitectónicos. Estos inspiraron a muchos arquitectos, incluido el gran Bramante.
¿Cómo influyó Leonardo da Vinci en la ciencia y la ingeniería del Renacimiento?
Da Vinci estaba fascinado por la ciencia, la ingeniería y la mecánica. Escribió copiosamente sobre estos temas en sus cuadernos. Su teoría del conocimiento se basaba en el estudio de la naturaleza. Leonardo también estaba intrigado por el cuerpo humano, y se cree que diseccionó hasta 30 cuerpos humanos e hizo muchos dibujos anatómicos.
Además, era un gran observador, e hizo muchas observaciones empíricas que fueron perspicaces en áreas tan diversas como la ingeniería hidráulica y el urbanismo. Este énfasis en el empirismo era radical en la época, ya que la autoridad de la Iglesia y de los autores clásicos antiguos era indiscutible y la sabiduría recibida. Las ideas de Leonardo en esta época eran más afines a las ideas modernas sobre la ciencia y el aprendizaje.
Sin embargo, su influencia estaba limitada por el poder de la Iglesia. Por ejemplo, Leonardo no podía publicar sus hallazgos sobre sus estudios anatómicos porque la disección de cuerpos era considerada pecaminosa por la jerarquía católica. Incluso podría haber sido perseguido por las autoridades civiles. Por eso se vio obligado a mantener en secreto muchos de sus descubrimientos e ideas. El florentino escribía sus ideas en sus cuadernos utilizando una escritura de espejo que no era fácil de descifrar.
Como resultado, muchos de sus logros y observaciones científicas no se dieron a conocer hasta un siglo o más después de su muerte. Si Da Vinci hubiera publicado sus trabajos científicos, como su estudio del corazón, «habría adelantado la marcha de la ciencia un siglo entero».
Durante su vida, Leonardo animó a algunos a privilegiar la observación y la experimentación por encima de las enseñanzas de la Iglesia y de los clásicos, lo que fue fundamental en la última fase del Renacimiento. Leonardo ayudó a cambiar el ambiente intelectual del Renacimiento a uno mucho más moderno.
¿Fue Leonardo da Vinci un inventor?
Dibujos anatómicos de Leonardo extraídos de su Cuaderno
Leonardo también fue un inventor, y sus cuadernos están llenos de muchos planes o borradores de inventos. Da Vinci redactó planes para una máquina voladora, una escafandra, un paracaídas, un anemómetro, un carro blindado, un carro autopropulsado e incluso un caballero robótico. Leonardo fue uno de los inventores más prolíficos de la historia. Ninguno de sus inventos llegó a convertirse en máquinas prácticas y operativas. Se quedaron sólo en diseños sobre el papel, a pesar de que había ideas rompedoras.
Estas ideas no se terminaron porque Leonardo no era muy bueno terminando proyectos. También carecía de recursos para poner en práctica sus ideas, como sus planes para un caballero robótico. Sus diseños para varios inventos estaban demasiado adelantados a su tiempo y no habrían sido comprendidos por sus contemporáneos. Además, la tecnología no estaba disponible para desarrollar sus ideas innovadoras. Sólo en siglos posteriores se apreciaron sus diseños. Aunque a Leonardo se le pueden atribuir grandes ideas, sus inventos tuvieron poco o ningún impacto en el Renacimiento.
¿Cuál fue el impacto de Leonardi da Vinci en el mundo?
Leonardo es una de las figuras más destacadas en el desarrollo del Renacimiento y la cultura occidental. Fue un hombre extraordinario y un auténtico polímata que tuvo conocimientos y logros extraordinarios. El florentino fue capaz de desarrollar nuevas técnicas en la pintura que revolucionaron la forma de arte, e inspiró a muchos de los más grandes pintores del Renacimiento, como Rafael. Leonardo tuvo una gran influencia en la escultura y la arquitectura en Italia durante su vida y después. Leonardo fue también un científico y se interesó por una amplia gama de temas. Sus descubrimientos científicos, como los de anatomía, se mantuvieron en secreto, en gran parte por miedo a la Iglesia.
Sin embargo, su enfoque del estudio y su interés por la naturaleza inspiraron a muchas personas a adoptar una perspectiva que se alejaba de las enseñanzas del momento. Leonardo fue un diseñador e inventor genial. Sin embargo, la mayoría de sus ideas se quedaron en meras ideas y, a menudo, poco prácticas. Por lo tanto, sus inventos tuvieron poca repercusión en el Renacimiento.
Más lecturas
Kemp, Martin. Leonardo da Vinci: las maravillosas obras de la naturaleza y el hombre. Oxford University Press, 2007.
Da Vinci, Leonardo. Los cuadernos de Leonardo da Vinci. Vol. 1-3. Courier Corporation, 2012.
Da Vinci, Leonardo. Un tratado sobre la pintura. Read Books Ltd, 2013.
- McCurdy, Edward. La mente de Leonardo da Vinci (Londres, Courier Corporation, 2013), p 4
- (McCurdy, p. 34)
- McCurdy, p 113
- Hall, Marcia B. Color and meaning: practice and theory in Renaissance painting (Cambridge: Cambridge University Press, 1992), p 117
- Kemp, Martin. Leonardo da Vinci: the marvelous works of nature and man (Oxford, Oxford, University Press, 2007), p 113
- Randall, John Herman. «El lugar de Leonardo Da Vinci en el surgimiento de la ciencia moderna». Journal of the History of Ideas (1953): 191-202
- Reti, Ladislao. «Leonardo da Vinci y las artes gráficas: la temprana invención del grabado en relieve». The Burlington Magazine 113, no. 817 (1971): 189
- Gibbs-Smith, Charles Harvard, y Gareth Rees. Las invenciones de Leonardo da Vinci. Phaidon Press, 1978, p 17
- Gibbs-Smith et al, p. 145