Dicen que la risa es la mejor medicina. Si eso es cierto, entonces la actividad física debe ser un segundo lugar muy cercano. Se ha demostrado que la actividad física reduce los riesgos de todo tipo, desde las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares hasta la depresión y la diabetes de tipo 2. La desafortunada ironía es que para las personas con diabetes que usan insulina, la actividad física también puede conducir a uno de nuestros riesgos más peligrosos a corto plazo, la hipoglucemia.
La hipoglucemia, o el bajo nivel de azúcar en la sangre, puede provocar síntomas físicos como; ansiedad, pérdida de coordinación y claridad mental, aceleración de los latidos del corazón, temblores, pérdida de conciencia y convulsiones.
En una persona no diabética el azúcar en sangre se regula mediante la insulina y el glucagón del páncreas. El glucagón es una hormona producida en el páncreas que indica al hígado que libere la glucosa almacenada en épocas de bajada de azúcar o cuando una actividad mental o física intensa aumenta la demanda de glucosa del organismo. La insulina reduce el nivel de azúcar en la sangre y la presencia de insulina inhibe la liberación de glucagón al hígado para que libere azúcar adicional en el torrente sanguíneo (después de todo, ¿por qué el cuerpo enviaría insulina para reducir el nivel de azúcar en la sangre y glucagón para aumentarlo al mismo tiempo?)
Desgraciadamente, en una persona con diabetes, la presencia de insulina tomada por infusión, inyección o inhalación significa que aunque nuestro nivel de azúcar en la sangre puede ser bajo, y las demandas de glucosa son altas, el glucagón no se libera, y el hígado no hace nada sobre la situación. (¡Vamos glucagón, tenías UN trabajo! Pero recuerde, el glucagón no es estimulado por el bajo nivel de azúcar en la sangre, sino por la ausencia de insulina, y nosotros estamos metiendo insulina en nuestro cuerpo. Así que nuestro glucagón se queda sentado viendo cómo la insulina baja el azúcar en la sangre). Durante el ejercicio, la insulina sigue haciéndonos bajar, ya que nuestro cuerpo está quemando la poca glucosa que hay. Esto supone un potencial desastre a nivel de hipoglucemia
Hay tres opciones para evitar estos episodios de hipoglucemia:
- Evitar el ejercicio por completo. Sin embargo, ésta no es una opción viable. La actividad física tiene demasiados beneficios como para eliminarla de nuestras vidas. Lamentablemente, durante muchos años se dijo a las personas con diabetes que no podían hacer deporte o ejercicio. Incluso, tristemente, muchas personas siguen evitando la actividad física debido al miedo a los síntomas de bajada de azúcar que experimentaban en el pasado. Afortunadamente, la mejora de la monitorización de la glucemia y las habilidades de autocontrol hacen que ahora las personas con diabetes puedan realizar actividades físicas de forma segura, incluso en los niveles más altos de rendimiento deportivo.
2. Aumentar la cantidad de glucosa disponible en nuestro cuerpo consumiendo glucosa adicional antes y durante la actividad física. Si sabes que es probable que experimentes una bajada de azúcar en sangre durante una actividad, es conveniente consumir carbohidratos de acción rápida justo antes de comenzar la actividad y durante la misma. El problema aquí es que a menudo consumimos demasiados carbohidratos, o experimentamos una rápida subida de azúcar en sangre. Esto supone un sacrificio de los objetivos de gestión del azúcar en sangre y también dificulta el rendimiento de nuestro cuerpo cuando lo necesitamos al máximo. Por no hablar de que muchos de nosotros nos ponemos en marcha en un esfuerzo por perder peso. No hay nada tan desalentador como ver que has quemado 400 calorías en tu fitbit, sólo para descubrir que has bebido 200 calorías en zumo para evitar que el azúcar en sangre baje durante el entrenamiento!
3. Reducir la cantidad de insulina a bordo durante el entrenamiento. Esto puede hacerse reduciendo, o incluso eliminando, un bolo alimenticio o correctivo antes del entrenamiento, o reduciendo los niveles de insulina basal antes del entrenamiento. Por desgracia, reducir la insulina basal puede ser un reto para las personas que se inyectan varias veces al día e insulina de acción prolongada. Incluso para los usuarios de bombas de insulina, esta reducción puede ser demasiado escasa o demasiado tardía para prevenir la hipoglucemia por completo.
La mayoría de las personas con diabetes, a través de la prueba y el error, y de un estrecho control de la glucemia, son capaces de encontrar una combinación de ingesta de carbohidratos y de reducción de la insulina que les permita ser físicamente activos de forma segura y al nivel que elijan.
«¿Pero qué pasa con el glucagón?», se podría preguntar. ¿Por qué no hacer que el glucagón haga su trabajo? Normalmente pensamos en el glucagón en la diabetes como una medida que salva vidas y que se inyecta, en grandes dosis, por vía intramuscular por otra persona cuando hemos llegado a un punto en el que somos incapaces de tratar una baja nosotros mismos. En un estudio reciente se inyectó glucagón en «minidosis» justo antes del ejercicio para estudiar si este tratamiento sería un medio para prevenir la hipoglucemia durante el ejercicio. «Cuando se inicia justo antes del ejercicio, el glucagón en minidosis es más eficaz que la reducción de la tasa basal de insulina para reducir la hipoglucemia inducida por el ejercicio y puede dar lugar a una menor hiperglucemia posterior a la intervención que la ingestión de carbohidratos», ha señalado el doctor Michael Rickels, de la Universidad de Pensilvania (Filadelfia), que ha presentado los resultados en la Reunión Anual 2017 de la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes (EASD).
En este estudio los sujetos realizaron 4 rondas de ejercicio en días diferentes. En cada ronda se ejercitaron de la misma manera, durante la misma cantidad de tiempo, a la misma hora del día, y tuvieron la misma comida siguiente. Se les controló con un monitor continuo de glucosa (CGM) hasta el mediodía del día siguiente. Las tandas incluían una de las siguientes circunstancias:
– se inyectó una mini dosis de glucagón 5 minutos antes del ejercicio
se tomaron 20 gramos de tableta de glucosa antes del ejercicio y 30 minutos después del inicio
se redujo la insulina basal en un 50% al inicio del ejercicio
-control donde no se hizo ningún ajuste para el ejercicio.
Tanto el grupo de control como el de reducción basal mostraron el mismo número de episodios hipoglucémicos. Esto es de esperar, ya que una reducción de la insulina basal tendría que hacerse al menos 1-2 horas antes del entrenamiento y a lo largo del mismo para poder esperar que se reduzca el riesgo de hipoglucemia. Ni en la ronda de ingesta de glucosa ni en la de inyección de glucagón ningún participante experimentó hipoglucemia. Una ventaja añadida fue que las rondas de inyección de glucagón no mostraron ninguna hiperglucemia después del entrenamiento. Las pruebas de la tableta de glucosa mostraron que 2/3 de los participantes experimentaron hiperglucemia y que 1/2 de esos participantes experimentaron una hiperglucemia superior a 250mg/dL (13,9mmol/L). Durante la noche y el día siguiente los cuatro grupos del ensayo no mostraron diferencias estadísticamente relevantes.
Este es un avance emocionante, ya que ofrece una forma fiable de prevenir la hipoglucemia durante el ejercicio sin añadir calorías no deseadas o hiperglucemia. Muchas personas con diabetes se sienten frustradas porque hacen ejercicio para controlar su peso, pero tienen que tomar carbohidratos adicionales para prevenir la hipoglucemia. Aunque siguen obteniendo los beneficios cardiacos, psicológicos y musculares del ejercicio, la pérdida de peso se ve ralentizada porque los entrenamientos se vuelven neutrales desde el punto de vista calórico. Con más investigación sobre los parámetros de dosificación, el glucagón antes del ejercicio podría ser un gran paso adelante para mejorar el IMC y el mantenimiento de la glucemia al mismo tiempo en lugar de sacrificar uno por el otro.
Esto también apunta a la esperanza de un sistema de infusión hormonal dual. Se trataría de un sistema que bombea no sólo insulina, sino también glucagón para regular el azúcar en sangre de forma más parecida a como se regularía en una persona no diabética. Sin embargo, también señala que este tipo de sistema hormonal dual requeriría entonces la titulación adicional y la gestión de la dosificación de glucagón, así como la dosificación de insulina.
Mientras tanto, si necesita ayuda para incorporar el ejercicio a su control de la diabetes o para mejorar el control del azúcar en sangre durante y después del ejercicio, concierte una cita con Integrated Diabetes Services. Podemos trabajar con usted para encontrar dónde están los puntos problemáticos y cómo utilizar mejor las herramientas de la ingesta de carbohidratos y las estrategias de reducción de la insulina para integrar y maximizar su actividad física y el rendimiento en su plan general de gestión y bienestar.