Si su mascota está alguna vez en peligro, es útil estar familiarizado con sus constantes vitales. Saber cómo comprobar y registrar periódicamente las constantes vitales normales de tu mascota es una idea inteligente; no sólo os dará a ti y a tu peludo miembro de la familia algo de práctica al hacerlo, sino que podrás utilizar las cifras como referencia de lo que es «normal» para tu mascota en caso de lesión o enfermedad.
Las tres constantes vitales principales que quieres medir son la frecuencia cardíaca, la frecuencia respiratoria y la temperatura corporal.
Cómo comprobar la frecuencia cardíaca de su mascota
Una frecuencia cardíaca normal para los perros es de 60 a 140 latidos por minuto, y para los gatos es de 160 a 240 latidos por minuto.
Para determinar la frecuencia cardíaca de tu mascota, pon tu mano en su pecho y cuenta cuántas pulsaciones sientes en 15 segundos, luego multiplica por cuatro para obtener el número de latidos por minuto.
No te alarmes si el corazón de tu mascota se salta un latido cuando respira. Esto es probablemente normal, ya que los gatos y los perros pueden tener una arritmia sinusal (una forma elegante de decir que su corazón parece saltarse un latido cuando respiran). Si le preocupa el ritmo de los latidos de su mascota, pida a su veterinario que lo escuche y se asegure de que todo está bien.
Si tiene problemas para detectar los latidos del corazón en la zona del pecho, pruebe a colocar dos dedos en la parte media del muslo de su perro, cerca de donde la pata se une al cuerpo. Allí, debería poder sentir el pulso de la arteria femoral cada vez que el corazón late (esto puede ser muy difícil de sentir en un gato).
Cómo tomar la frecuencia respiratoria de su mascota
Determine la frecuencia respiratoria de su mascota en reposo (en otras palabras, no justo después de una partida de frisbee o de perseguir el puntero láser). Un perro sano respira entre 12 y 24 veces por minuto, y un gato sano respira entre 20 y 30 veces por minuto.
Para medir la frecuencia respiratoria, cuente el número de veces que se expande el pecho en 10 segundos y multiplíquelo por seis. Puede hacerlo observando a su mascota o apoyando la mano en las costillas.
La respiración normal no debería hacer ningún ruido y debería requerir muy poco esfuerzo. Por supuesto, si tiene una raza braquicéfala como un carlino, un bulldog inglés, un gato himalayo o un gato persa, es de esperar que emita un pequeño bufido de vez en cuando.
Cómo tomar la temperatura corporal de su mascota
Una temperatura corporal normal para perros y gatos es de alrededor de 100,5 a 102,5 °F. Y sí, la mejor medida de la verdadera temperatura corporal se toma por vía rectal con un termómetro, por lo que es posible que quieras distraer a tu mascota con una golosina o un juguete mientras le tomas la temperatura. Si usted (o su mascota) no se sienten cómodos con ese método en particular, la siguiente mejor herramienta es un termómetro de oído o un termómetro infrarrojo «sin contacto» hecho para animales.
Una vez que haya tomado los signos vitales de su mascota, mantenga un registro de sus números normales en caso de que alguna vez necesite tomarlos y salir. Puedes utilizar una aplicación de teléfono inteligente para almacenar esta información o guardarla en tu botiquín de primeros auxilios para mascotas, junto con más detalles sobre su historial médico y la información del seguro para mascotas. Tan importante como los signos vitales de su mascota pueden ser, su historial médico (incluyendo TODOS los medicamentos que están tomando) es igual de importante, si no más, para el veterinario tratante.
Saber cómo tomar los signos vitales de su perro o gato es una clave importante para controlar y gestionar su salud. Se tarda menos de cinco minutos en hacerlo, y es una forma más de convertirse en un propietario de mascotas mejor y más responsable.