La polilla del halcón elefante

Las polillas del halcón elefante pueden ver el color a la luz de las estrellas

Los receptores de luz del ojo de este insecto obtienen tres órdenes de magnitud más luz que las abejas. Esa es la diferencia entre la luz de la Luna llena y el brillo de las estrellas solamente. Una gran lente y una corta distancia a los receptores de color aportan suficiente iluminación para que la polilla vea la luz azul, amarilla y ultravioleta (UV), incluso cuando no hay Luna.

La polilla halcón elefante se alimenta de flores tubulares como la madreselva y necesita poder ver su comida durante la noche. Sus habilidades para detectar el color con poca luz ayudan a la polilla a encontrar las flores tan fácilmente como lo hacen las mariposas durante el día. Las flores y las hojas absorben la luz ultravioleta, que está fuera del espectro visible de los humanos. Los pétalos brillan como un cartel de luz negra, anunciando su néctar a los insectos polinizadores y ayudando a esparcir su polen por la zona.

Rata

Los bigotes de las ratas detectan la forma del entorno

Cuando se trata de desplazarse, los bigotes son vitales para las ratas. Los pelos que sobresalen de su hocico son tan sensibles que pueden identificar objetos y detectar cambios en el flujo de aire en ausencia de luz. En condiciones de laboratorio, las ratas son capaces de distinguir entre el papel de lija rugoso y el liso tocándolo con sus bigotes.

Las largas fibras se agitan constantemente de un lado a otro a gran velocidad. Esto se denomina batido activo, y el movimiento de los pelos capta el movimiento de las partículas de aire que podría provocar un depredador al acecho. Este comportamiento es tan importante que las crías de rata aprenden a hacerlo a los 12 días de vida. Cada bigote brota de un folículo lleno de sangre, y el movimiento del pelo altera la presión de la sangre en su interior. Esto desencadena una señal al cerebro que indica a la rata el grado en que se ha movido el bigote y en qué dirección.

Este artículo se publicó originalmente en el número 65 de El Mundo de los Animales, escrito por Amy Grisdale

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