Agua en el desierto: ¿hay alguna vista o sonido tan dulce para el viajero cansado?

Si está de acuerdo, va a disfrutar mucho de los senderos de Indian Canyons, muchos de los cuales siguen pintorescos e impresionantes arroyos que caen en cascada desde las cumbres cercanas. Estos arroyos alimentan exuberantes oasis y palmerales, proporcionando un hábitat para una enorme variedad de plantas y animales autóctonos. Los observadores de aves disfrutarán especialmente pasando el tiempo discerniendo los cantantes individuales del coro de pájaros aquí, al igual que los excursionistas que están acostumbrados a los aspectos más desolados del desierto circundante.

El Cañón de Andreas es una de las rutas más populares de esta región, que alberga el segundo oasis de palmeras de abanico más grande del mundo (aunque California es conocida por sus icónicas palmeras, sólo la palma de abanico es nativa del estado).

Como era de esperar en una zona tan húmeda del desierto, estos cañones fueron importantes para los antepasados de los modernos indios Cahuilla que aún viven aquí. El Cañón de Andreas fue el hogar del clan Paniktum (conocido como el «pueblo de la luz del día»), que vivió aquí durante generaciones antes de la llegada de los primeros españoles en 1824. Cuando los españoles vieron por primera vez esta región, la Expedición Romero informó haber visto extensos trabajos de irrigación y agricultura, incluyendo campos de maíz, frijoles, calabazas y melones.

El cercano Cañón de Murray es probablemente una caminata más importante que ésta – y definitivamente vale la pena su tiempo – pero para aquellos que sólo buscan una introducción a este desierto o tal vez tienen planeadas algunas actividades cercanas no relacionadas con el senderismo, el Cañón de Andreas es una manera encantadora de pasar parte de su día.

Desde el área de estacionamiento, busque algunas formaciones rocosas imponentes en el lado norte del lote. Verás algunos carteles interpretativos sobre los morteros cercanos y un inicio de sendero para el Andreas Canyon Loop Trail.

El sendero abraza el lecho del arroyo mientras se abre paso a través de una densa arboleda de palmeras, álamos y otras plantas autóctonas.

A pocas decenas de metros del agua, todo es desierto: domina la creosota, y arriba, en las formaciones rocosas, verás la cholla que se extiende hacia el sol.

El sendero establecido está bien marcado (y claro), pero puede estar tentado de bajarse de vez en cuando para ver más de cerca el agua o las palmeras. Por lo demás, llegarás al extremo posterior del cañón que se puede recorrer un poco más allá de la marca de 0,5 millas, donde te encontrarás con una valla y un marcador que indica el Club del Cañón de Andreas, una propiedad privada de casas que se asientan en antiguos terrenos de propiedad del ferrocarril. Los ojos agudos podrán ver algunas de las 22 cabañas del Club:

Esta exclusiva comunidad de viviendas es una corporación sin ánimo de lucro fundada en 1923 por un grupo de amantes de la naturaleza. Las 22 cabañas y la casa club están construidas con piedras locales y diseñadas para ser lo más discretas posible mezclándose con el paisaje. Las cabañas no están conectadas a la red eléctrica, por lo que los miembros tienen que traer su propia agua y pueden utilizar una parte del arroyo junto al que se camina. Hay reglas estrictas para no dañar la vida silvestre ni alterar el entorno natural, y cuando un propietario muere, su título de propiedad revierte al Club.

Un reportaje local habló con gente de la Sociedad Histórica de Palm Springs, que les contó que una vez Walt Disney intentó entrar en el Club y fue rechazado – así que es exclusivo pero no necesariamente en el sentido tradicional de «¿cuánto dinero tengo que tirar para entrar?»

En la marca de 0,5 millas, el sendero salta el arroyo y vuelve al inicio del sendero en la orilla sur, lo que le mantiene un poco más alejado de las palmeras, pero también proporciona algunas vistas realmente espectaculares del valle al sureste.