Los cambios en la piel, la grasa, los músculos y los huesos forman parte del proceso natural de envejecimiento facial. Cuando una de estas capas empieza a cambiar, se produce un efecto dominó que modifica las demás.

Cambios en la dermis

El colágeno es la principal proteína estructural de la piel. A medida que envejecemos, la dermis (la capa media de la piel) se adelgaza debido a la pérdida de colágeno. A partir de los 20 años, la producción de colágeno disminuye alrededor de un 1% en la dermis por año, y a mediados de los 30 años la disminución es visible a través de una tez más apagada, una piel más fina y arrugas. El agotamiento del colágeno se acelera en las mujeres durante la menopausia. No hay forma de calcular exactamente la cantidad de colágeno que se pierde a una edad determinada, ya que son muchos los factores que intervienen en su agotamiento. Una persona con una dieta rica en azúcar, que fuma y pasa mucho tiempo al sol, tendrá menos colágeno sano que alguien que utiliza un cuidado adecuado de la piel, lleva una dieta equilibrada y mantiene un estilo de vida saludable. La elastina, que ayuda a la piel a «recuperarse», también se adelgaza con la edad. Sin su capacidad para mantener la estructura, la piel se adelgaza y retiene las arrugas y las líneas de expresión con mayor facilidad.

Cambios en la grasa facial

A medida que envejecemos, los grupos organizados de grasa en la cara (conocidos como almohadillas de grasa) comienzan a encogerse y a caer. Esto hace que las almohadillas de grasa se desplacen y hagan más visibles los rasgos óseos, las líneas y las arrugas. Esto se observa con mayor frecuencia bajo los ojos, ya que las «bolsas» comienzan a formarse con la edad.

Cambios en el hueso facial

A medida que nuestras almohadillas de grasa comienzan a caer, nuestro cráneo también cambia de forma. El esqueleto craneofacial cambia debido a la expansión y reabsorción ósea. La reabsorción del hueso provoca su adelgazamiento, eliminando el soporte estructural de los tejidos superpuestos. Esta pérdida de soporte se caracteriza por la flacidez y la caída de la piel. Esto se observa comúnmente alrededor de los ojos, ya que la forma del hueso se transforma de ovalada a cuadrada, o en la línea de la mandíbula, ya que se alarga y pierde su prominencia.