A pesar de lo importante que es comprender el significado de qi para entender completamente la filosofía china en lo que respecta a la salud, no hay un equivalente literal en el mundo occidental o una manera fácil de explicar lo que representa. En Estados Unidos y otros países occidentales, el qi se parece mucho a lo que consideramos «energía» corporal, por lo que una deficiencia de qi puede tener un impacto negativo en nuestra salud.

Según la Medicina Tradicional China (MTC) y la antigua filosofía china, qi se traduce en algo similar a «la fuerza vital circulante». El concepto de qi recibe muchos nombres en todo el mundo. Se llama «prana» o shaki en la India, «ki» en Japón, «pneuma» en Grecia, «Gran Espíritu» por muchos nativos americanos y «ashe» por ciertos grupos africanos. (1, 2) En Occidente, el concepto de energía suele ser muy diferente al de Oriente. En nuestra acelerada sociedad, a menudo pensamos que estar demasiado ocupado o «estresado» es algo bueno. Muchas personas llevan su estrés como una insignia de honor, equiparando una agenda repleta y poco tiempo para descansar como un signo de trabajo duro, ambición y diligencia.

Pero en las prácticas de la medicina oriental, tener poco tiempo para uno mismo con el fin de reflexionar y recuperarse no es algo bueno. De hecho, es problemático para la salud física y mental, sobre todo porque altera el equilibrio hormonal adecuado. Desde hace más de 2.500 años, los practicantes de la MTC creen que, cuando está sometido a mucho estrés, el cuerpo se vuelve frágil y más susceptible a enfermedades de todo tipo. (3) Esto se debe a que una sobreabundancia de negocios, impulso y perfeccionismo conduce a un aumento de las hormonas del estrés, la disminución de ciertas hormonas sexuales, y el estancamiento de la energía dentro de órganos como los riñones y el hígado – que es la razón por la que una deficiencia de qi es tan peligroso.

Entonces, ¿qué es una deficiencia de qi, y cómo se puede superar uno? Echemos un vistazo.

5 pasos para superar la deficiencia de qi o el estancamiento de la sangre

1. Dar prioridad al sueño y al descanso

¿Siempre cansado? Este es uno de los signos más evidentes de la deficiencia de qi. No es infrecuente que muchos adultos que trabajan duro exijan demasiado su energía y no den prioridad al descanso. Entre la gestión de un trabajo, el equilibrio de las obligaciones familiares, el tratamiento de los problemas financieros y el mantenimiento de la escena social, es fácil sentir que no hay suficiente tiempo en el día.

Pero no se equivoque, el sueño es crucial para la salud y el bienestar general. Si sientes que tus obligaciones diarias requieren más energía de la que tienes disponible para dar, entonces es hora de hacer algunos cambios.

El sueño ayuda a mantener equilibradas las hormonas del estrés, genera energía y permite que el cuerpo se recupere adecuadamente. (4) Si no puede dormir o simplemente se salta el sueño, tenga cuidado. La falta de sueño se ha correlacionado con niveles más altos de cortisol matutino, disminución de la inmunidad, problemas con el rendimiento laboral y una mayor susceptibilidad a la ansiedad, el aumento de peso y la depresión. Aunque seguro que de vez en cuando surgen cosas que interfieren en el descanso nocturno, en general asegúrese de dormir entre siete y nueve horas cada noche.

2. Lleve una dieta nutritiva

Además del sueño, la otra forma en que adquirimos la mayor parte de nuestra energía corporal es a través de la dieta. Algunos alimentos nos dan más energía y nos protegen de la deficiencia de qi o del estancamiento del hígado mejor que otros. Para ayudar al equilibrio hormonal óptimo y a la salud digestiva, céntrate en una dieta curativa:

• grasas saludables con alto contenido en ácidos grasos de cadena corta, media y larga, como el aceite de coco, los aguacates, la mantequilla alimentada con pasto y el salmón salvaje (muy rico en omega-3)
• alimentos con muchos fitonutrientes y fibra, como las verduras, la fruta fresca, los frutos secos y las semillas, como las semillas de lino, las semillas de chía, las nueces y las almendras
• alimentos fermentados que favorecen la salud intestinal y una digestión saludable, incluyendo el caldo de huesos, el kéfir y las verduras fermentadas
• fuentes limpias de alimentos proteicos, incluyendo alimentos de origen animal que hayan sido alimentados con pasto, criados en pastos, y que estén libres de jaulas o capturados de forma silvestre
• también considere la posibilidad de complementar con hierbas adaptógenas, una clase única de plantas curativas que promueven el equilibrio hormonal y protegen el cuerpo de los efectos nocivos del estrés

3. Reducir el consumo de toxinas que estresan al hígado

Según la MTC, el hígado es uno de los órganos que más trabajan en el cuerpo y es crucial para la salud general, tanto emocional como física. Tiene las principales responsabilidades de desintoxicar el cuerpo ayudando a limpiar la sangre, produciendo la bilis necesaria para digerir correctamente las grasas, descomponiendo las hormonas y almacenando nutrientes esenciales como vitaminas, minerales y hierro. Los profesionales de la MTC también creen que el hígado nos ayuda a procesar las emociones difíciles. (5)

Por esta razón, los síntomas de un hígado lento y de un mal funcionamiento del sistema digestivo se asemejan mucho a los de un trastorno de la tiroides o de un desequilibrio hormonal (fatiga, problemas digestivos, etc.).

Cuantas más sustancias tóxicas se introduzcan en el cuerpo, más tendrá que trabajar el hígado para eliminarlas y restablecer la homeostasis. Además de limpiar la sangre, el hígado regula la composición de la sangre para equilibrar las proteínas, las grasas y los azúcares, además de proteger nuestra salud ayudando a procesar el exceso de hormonas.

¿Las mejores cosas que puedes hacer para ayudar a limpiar tu hígado y combatir el estancamiento del qi hepático?

• Reduzca su consumo de cualquier medicamento o antibiótico innecesario
• Reduzca los productos convencionales para el hogar o para el cuidado del cuerpo que son altos en DEA, parabenos, propilenglicol y lauril sulfato de sodio.
• Utiliza vidrio y acero inoxidable para almacenar alimentos o agua en lugar de plástico para evitar las toxinas del BPA, además de utilizar sartenes de cerámica o hierro fundido.
• Intenta consumir más alimentos orgánicos libres de pesticidas químicos.
• Mantenga una dieta saludable llena de antioxidantes, vitaminas y minerales.
• Reduzca su consumo de alcohol, cigarrillos, drogas recreativas y aditivos alimentarios artificiales.
• Trabaje para mantener un peso corporal saludable (muchas personas con enfermedad del hígado graso tienen sobrepeso y están desnutridas).
• Haga ejercicio con regularidad: intente realizar actividad física durante al menos 30 minutos al día.

4. Pase tiempo con las personas que ama

Esto puede resultar sorprendente o no, pero fomentar las buenas relaciones es una de las claves de la felicidad a largo plazo y una de las mejores formas de vencer el estrés. En la actualidad, estudios científicos como el «Estudio de la Felicidad de Harvard», de 75 años de antigüedad, demuestran que las conexiones sociales con la familia, los amigos y la comunidad llevan a las personas a ser más felices, físicamente más sanas y a vivir más tiempo que las personas más solitarias y aisladas. (6)

Considerando que la soledad aumenta las hormonas del estrés y podría disminuir la inmunidad y el funcionamiento del cerebro, estar conectado socialmente es importante para apoyar un qi fuerte.

5. Toma medidas para reducir el estrés

A estas alturas probablemente te estés dando cuenta de que el estrés es el principal culpable de la deficiencia de qi e incluso del mal estado de la sangre. Las investigaciones demuestran una y otra vez que el estrés puede provocar cambios en el nivel sérico de muchas hormonas, como el cortisol, los glucocorticoides, las catecolaminas, las hormonas del crecimiento, la dopamina y la prolactina. (7, 8)

El alivio del estrés es diferente para cada persona, ya sea haciendo ejercicio regularmente para desahogarse, leyendo o escribiendo, utilizando aceites esenciales relajantes para ayudar a equilibrar las hormonas, pasando tiempo al aire libre, meditando o practicando la oración curativa. Haga lo que mejor funcione para usted, tratando de programar estas prácticas en su rutina diaria como lo haría con cualquier otra cosa que sea muy importante para su salud.

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¿Qué determina el Qi?

El Qi se adquiere al nacer y se gana a lo largo de la vida. Depende de factores relacionados con el estilo de vida, como la calidad de la dieta, el equilibrio de cómo pasamos nuestro tiempo, las emociones en general, el ejercicio físico y la exposición a los contaminantes ambientales. (9) También se hereda parcialmente de nuestros padres y nos acompaña desde el momento de la concepción, momento en el que lo almacenamos en nuestros órganos, ya que ayuda a determinar nuestro temperamento, personalidad, constitución corporal y susceptibilidad a las enfermedades.

Cómo afectan el yin y el yang al estancamiento del Qi

Es probable que conozca el símbolo blanco y negro llamado «yin y yang», pero ¿sabía que en Oriente esto representa en realidad la ecuanimidad y el concepto de equilibrio entre las fuerzas opuestas de la vida? (10) El significado y el símbolo del yin y el yang se remontan a la antigua China y se crearon para representar cómo debemos gestionar formas de energía opuestas pero complementarias (como el trabajo y el descanso) para construir una vida sana. El yin y el yang en equilibrio es la base de la salud hormonal y de una fuerte inmunidad según la filosofía oriental porque representa la paz mental, la nutrición y la felicidad general.

Los riñones y el hígado son las raíces fundamentales de toda la energía yin y yang. Nos ayudan a absorber los nutrientes, a dispersar las sustancias por todo el cuerpo, a equilibrar las hormonas sexuales y a eliminar los residuos. Por lo tanto, un hígado y unos riñones sanos están vinculados a la fertilidad, la longevidad, el envejecimiento saludable y la claridad mental, según la medicina china.

Una diferencia importante entre la medicina oriental y la occidental es que en Oriente las hormonas forman parte de sistemas funcionales complejos e interrelacionados en todo el cuerpo. Aunque el yin y el yang no se corresponden exactamente con los dos géneros, se dice que la energía yin abarca cualidades más típicas de la mujer, mientras que la energía yang se parece más a las que consideramos rasgos masculinos.

El yin puede considerarse como las hormonas sexuales femeninas (como el estrógeno y la progesterona), ya que enfría el cuerpo, lo nutre suministrando nutrientes a los órganos a través de la sangre, y ayuda al cuerpo a descansar y a mantener la calma. Por otro lado, la energía yang (algo así como la testosterona) ayuda a producir fuerza y calor, motivación, resistencia y energía física.

Los signos de deficiencia de yin pueden incluir:

• Piel y cabello secos
• Sudores nocturnos
• Sed excesiva y sequedad de boca o garganta
• Dolores musculares
• Debilidad, especialmente en las rodillas o en la parte baja de la espalda
• Poca memoria
• Ansiedad, irritabilidad, cambios de humor y facilidad para asustarse
• inquietud, no dormir bien o despertarse con frecuencia durante la noche

En el extremo opuesto del espectro, los signos de deficiencia de yang suelen incluir:

• baja energía central
• baja energía sexual
• dolores musculares o debilidad
• pérdida de fuerza
• una bajada de energía por la tarde alrededor de las 3 p.m.
• ansiedad, ataques de pánico y miedo
• pies y manos fríos
• frialdad general del cuerpo

Síntomas de la deficiencia de Qi

Desde una perspectiva oriental, el cuerpo humano es una parte del aspecto más amplio de la naturaleza y de las leyes gobernantes que ayudan a mantener las cosas equilibradas. El propio cuerpo es un microorganismo que representa lo que ocurre a su alrededor, por lo que no es de extrañar que cuando las cosas están agitadas en nuestras vidas, nuestros cuerpos sufran y se desajusten.

Es probable que una persona con un buen qi siga una dieta nutritiva, haga ejercicio de forma moderada que le ayude a sentirse mejor en lugar de decaído, pase tiempo con las personas que quiere y dedique suficiente tiempo a aliviar el estrés de forma natural o simplemente a estar solo. La mayoría de las veces, esta persona tiene un qi equilibrado y, como resultado, está feliz, sana, tranquila y centrada, en lugar de frenética, fatigada, enfadada o amargada.

Por supuesto, es normal tener periodos de estrés y enfrentarse a situaciones que alteran la dieta, los horarios o el sueño. Pero, en general, construir un buen qi significa que la energía fluye libremente y, por lo tanto, recuperarse de acontecimientos estresantes, enfermedades o lesiones suele ser bastante fácil. En este sentido, algunos expertos describen el qi como una cuenta bancaria: Depositas mucha energía durante los buenos tiempos para poder manejar mejor las situaciones difíciles y recuperarte más rápidamente cuando las cosas se ponen difíciles.

Los desequilibrios hormonales y los problemas digestivos, como las enfermedades hepáticas, pueden desarrollarse cuando nuestras reservas de energía bajan demasiado. (11) Se dice que el estancamiento del Qi se produce cuando ya no disponemos de los recursos necesarios para «afrontar la tormenta» y hacer frente a las situaciones incómodas que se presentan. El hígado y el sistema endocrino (hormonal) se fatigan al igual que nuestros músculos y tejidos. Cuando el qi se agota, los síntomas pueden manifestarse tanto física como mentalmente. Por ejemplo, podemos recuperarnos más lentamente de un resfriado o una gripe, desarrollar un trastorno mental o incluso enfrentarnos a una enfermedad crónica.

Los signos y síntomas de la deficiencia de qi pueden incluir:

• trastornos de la tiroides
• períodos irregulares
• infertilidad
• ansiedad
• fatiga
• trastornos autoinmunes
• mayor susceptibilidad a las infecciones
• dolores musculares y dolores
• alergias
• enfermedades del hígado
• cambios en el apetito y el peso
• y mucho más

Cómo afecta la deficiencia de qi al estado de la sangre y a la salud del hígado

Desde una perspectiva occidental, la deficiencia de qi es un resultado principalmente de demasiadas hormonas del estrés que circulan por el cuerpo. El exceso de hormonas del estrés, como el cortisol o a veces la adrenalina, puede causar numerosos efectos secundarios, incluyendo todos los mencionados anteriormente.

Una sobreabundancia de hormonas del estrés agota el equilibrio natural de las hormonas sexuales, lo que puede perturbar las funciones normales en todo el cuerpo. Esto incluye el hipotálamo en el cerebro, los órganos reproductores, el hígado y los sistemas digestivos, el sistema linfático, el sistema esquelético y el sistema cardiovascular. Dado que ayudan a contrarrestar los efectos del estrés, prácticas como la acupuntura, la terapia de masajes, el qi gong y el tai chi se utilizan en la MTC para restablecer el equilibrio.

De hecho, algunos estudios científicos han descubierto que estas prácticas provocan realmente cambios hormonales positivos en el cuerpo, que reducen la inflamación perjudicial y la mala función inmunitaria. En un estudio de 2003 en el que participaron 94 adultos, el Centro de Medicina Integral de Corea del Sur descubrió que las sesiones breves de «terapia qi» ayudaban a obtener efectos psicológicos y fisiológicos positivos, como la reducción de la ansiedad y la presión arterial. (13)

¿Qué es la terapia qi? Implica prácticas holísticas, como el qi gong, que según el Centro de Investigación Qi Qong es «un poderoso sistema de curación y medicina energética procedente de China… incorpora el arte y la ciencia de utilizar técnicas de respiración, movimientos suaves y meditación para limpiar, fortalecer y hacer circular la energía vital».» (14)

Un equilibrio adecuado de hormonas sexuales es importante para construir y mantener unos huesos fuertes, un corazón que funcione bien, mantener a raya la inflamación y ayudar a controlar los niveles de energía, el apetito y el peso corporal. Por ejemplo, el estrógeno, la hormona sexual femenina dominante, es necesario para la fertilidad, muchas funciones del corazón y la construcción de la densidad mineral ósea. Las hormonas tiroideas son responsables de mantener un metabolismo fuerte, un peso corporal saludable, la temperatura corporal y el ciclo del sueño.

En la MTC, la estasis sanguínea (llamada Xue Yu) es el término utilizado para la patología de muchas enfermedades que son causadas por la circulación ralentizada y la energía estática entre el hígado y el corazón. (15) La sangre estancada causada por la mala salud del hígado con el tiempo progresa a la estasis sanguínea, que es la raíz de la mayoría de las enfermedades crónicas. La estasis sanguínea es muy parecida al término occidental «inflamación», ya que se observa tras el desarrollo de desequilibrios hormonales, después de una cirugía o tras experiencias traumáticas y lesiones.

Aunque el hígado es el órgano más afectado por el estancamiento de la sangre, el corazón, el pulmón, el estómago y los intestinos también pueden sufrir y contribuir al estancamiento del qi. La deficiencia de qi puede desarrollarse lentamente con el tiempo, pero todo el tiempo muchas personas en Occidente nunca equiparan sus problemas de salud con un desequilibrio hormonal o energético subyacente. Al cabo de un tiempo, el qi (es decir, el equilibrio energético u hormonal) puede agotarse tanto que se hace evidente y difícil de ignorar. Por ejemplo, se manifiesta en forma de debilidad general, «niebla cerebral» en el trabajo, disfunción sexual o deficiencias mentales.

Deficiencia de qi para llevar

• En Estados Unidos y otros países occidentales, el qi se parece mucho a lo que consideramos «energía» corporal, por lo que una deficiencia de qi puede tener un impacto negativo en nuestra salud.
• Puedes superar la deficiencia de qi dando prioridad al sueño y al descanso, llevando una dieta nutritiva, reduciendo el consumo de toxinas que estresan al hígado, pasando tiempo con las personas que quieres y tomando medidas para reducir el estrés.
• Es probable que estés familiarizado con el símbolo blanco y negro llamado «yin y yang», pero ¿sabías que en Oriente esto representa en realidad la ecuanimidad y el concepto de equilibrio entre las fuerzas opuestas de la vida? El concepto es una parte importante del qi.
• Los signos de deficiencia de yin incluyen la piel y el cabello secos; los sudores nocturnos; la sed excesiva y la sequedad de boca o garganta; los dolores musculares; la debilidad, especialmente en las rodillas o la parte baja de la espalda; la falta de memoria; la ansiedad, la irritabilidad, los cambios de humor y la facilidad para sobresaltarse; y la inquietud, el no dormir bien o el despertarse con frecuencia durante la noche. Los signos de deficiencia de yang incluyen baja energía central; baja energía sexual; dolores o debilidad muscular; pérdida de fuerza; caída de la energía por la tarde alrededor de las 15 horas; ansiedad, ataques de pánico y miedo; pies y manos fríos; y frialdad general del cuerpo.
• Construir un buen qi significa que la energía fluye libremente y, por lo tanto, recuperarse de los acontecimientos estresantes, las enfermedades o las lesiones suele ser bastante fácil.
• Se dice que el estancamiento del qi se produce cuando ya no tenemos los recursos disponibles para «hacer frente a la tormenta» y afrontar las situaciones incómodas que surgen. Los signos y síntomas de la deficiencia de qi incluyen: trastornos de la tiroides, períodos irregulares, infertilidad, ansiedad, fatiga, trastornos autoinmunes, mayor susceptibilidad a las infecciones, dolores musculares, alergias, enfermedades del hígado, cambios en el apetito y el peso, y mucho más.

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