En 2011, casi 1,1 millones de personas estaban en libertad condicional en Estados Unidos. Esto es un aumento de 2001, cuando casi 731.000 individuos estaban bajo la supervisión de la libertad condicional. Desde 1980, la población de infractores de más rápido crecimiento en el sistema judicial ha sido la libertad condicional, mientras que las poblaciones de las prisiones también han seguido creciendo, con las prisiones de Estados Unidos que ahora albergan más de 1,6 millones de reclusos.
Los oficiales de libertad condicional tienen la tarea principal de supervisar y rehabilitar a los convictos de la prisión estatal. Según el Consejo de Políticas de Reingreso, casi el 77 por ciento de los presos estatales se reincorporan a la sociedad a través de la libertad condicional o de algún tipo de supervisión comunitaria.
El estado actual del sistema de libertad condicional de Estados Unidos
Esta expansión de la población carcelaria y de los presos en libertad condicional está impulsando un aumento de la contratación de agentes de libertad condicional en muchas jurisdicciones, pero también está contribuyendo a un mayor número de casos para los actuales agentes de libertad condicional. En la década de 1970 un oficial de libertad condicional tenía un promedio de 45 casos, pero en los últimos años, esto ha aumentado a casi 70 por oficial. La mayoría de los presos en libertad condicional sólo se reúnen con un oficial una o dos veces al mes durante unos 15 minutos cada vez.
A pesar de la menor supervisión directa, la tasa de éxito de los presos en libertad condicional ha mejorado en los últimos años, siendo 2011 el quinto año consecutivo en el que las tasas de éxito han aumentado. En 2006, casi el 15 por ciento de los presos en libertad condicional volvieron a ser encarcelados dentro de su período de libertad condicional, pero esta cifra se ha reducido al 12 por ciento en 2011. La duración media de la estancia en libertad condicional aumentó de 18 meses en 2010 a 19 meses en 2011.
Oficiales de libertad condicional en los distritos judiciales estatales
La mayoría de los puestos de trabajo de los oficiales de libertad condicional se encuentran dentro de los departamentos estatales de correcciones. Hay un puñado de puestos de trabajo de oficial de libertad condicional a nivel federal que operan bajo los auspicios del Departamento de Justicia de Estados Unidos. Los requisitos para este trabajo pueden variar considerablemente de una jurisdicción a otra, sin embargo, prácticamente todas las jurisdicciones requieren que los candidatos al trabajo tengan una licenciatura como mínimo.
El requisito más notable – la comisión de oficiales de paz – depende de las juntas estatales de licencias. La mayoría de los estados permiten o exigen que los agentes de libertad condicional lleven y utilicen armas de fuego en el desempeño de sus responsabilidades profesionales, pero normalmente se requiere una formación especializada similar a la de la policía.
Descripción del trabajo de oficial de libertad condicional
Los trabajos de oficial de libertad condicional suelen implicar la realización de las siguientes tareas:
- Recoger la documentación relacionada con el encarcelamiento de un convicto y proporcionársela a la junta de libertad condicional
- Entrevistar al delincuente para obtener información sobre si debe ser recomendado para la libertad condicional
- Presentar recomendaciones a la junta de libertad condicional durante o fuera de la audiencia del recluso
- Programar a los delincuentes elegibles para su audiencia de libertad condicional
- Gestionar la información relativa al delincuente en los sistemas de datos de la libertad condicional
- Supervisar la ubicación y las actividades de los presos en libertad condicional en la comunidad
- Evaluar los riesgos y las necesidades de los presos en libertad condicional antes y después de la liberación
- Utilizar dispositivos de supervisión electrónica para rastrear a los presos en libertad condicional
- Preparar y presentar informes sobre los presos en libertad condicional a la junta de libertad condicional y al departamento de prisiones
- Notificar a la policía o a la junta de libertad condicional sobre violaciones técnicas, administrativas o criminales de la libertad condicional
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