El Equipo de Respuesta a Incidentes de Wallops completó hoy una evaluación inicial de la isla de Wallops, Virginia, tras el fallo catastrófico del cohete Antares de Orbital Science Corp. poco después del despegue a las 6:22 p.m. EDT del martes 28 de octubre. 28 de octubre, desde la plataforma 0A del Mid-Atlantic Regional Spaceport en el Wallops Flight Facility de la NASA en Virginia.
«Quiero elogiar al equipo de lanzamiento, a la seguridad del polígono de tiro, a todos nuestros equipos de respuesta a emergencias y a los que proporcionaron ayuda mutua y apoyo en una respuesta altamente profesional que garantizó la seguridad de nuestro recurso más importante: nuestra gente», dijo Bill Wrobel, director de Wallops. «En los próximos días y semanas, seguiremos evaluando los daños en la isla y comenzaremos el proceso de avance para restablecer nuestras capacidades de lanzamiento espacial. No tengo ninguna duda de que nos recuperaremos más fuertes que nunca».
La evaluación inicial es una mirada superficial; harán falta muchas más semanas para comprender y analizar el alcance total de los efectos del suceso. Varios edificios de apoyo en la zona inmediata tienen ventanas rotas y puertas implosionadas. Un lanzador de cohetes de sondeo adyacente a la plataforma, y los edificios más cercanos a la misma, sufrieron los daños más graves.
En la plataforma 0A la evaluación inicial mostró daños en el lanzador erector del transportador y en las barras de supresión de rayos, así como en los escombros alrededor de la plataforma.
El equipo de Wallops también se reunió con un grupo de funcionarios estatales y locales, incluyendo el Departamento de Calidad Ambiental de Virginia, el Departamento de Gestión de Emergencias de Virginia, la Policía Marina de Virginia y la Guardia Costera de los Estados Unidos.
El equipo medioambiental de Wallops también está realizando evaluaciones en el lugar. Las observaciones preliminares indican que los efectos ambientales del fracaso del lanzamiento se limitaron en gran medida al tercio sur de la isla de Wallops, en la zona inmediatamente adyacente a la plataforma. Inmediatamente después del incidente, el higienista industrial de Wallops recogió muestras de aire en la zona continental de Wallops, en la calzada de la autopista 175 y en la isla de Chincoteague. No se detectaron sustancias peligrosas en los lugares muestreados.
Se recogerán más muestras de aire, suelo y agua en la zona del incidente, así como en los lugares de control para realizar un análisis comparativo.
La Guardia Costera y la Comisión de Recursos Marinos de Virginia informaron hoy de que no han observado ningún signo evidente de contaminación del agua, como manchas de petróleo. Además, las evaluaciones iniciales no han revelado ningún impacto obvio en los recursos pesqueros o de la vida silvestre. El Equipo de Respuesta a Incidentes continúa vigilando y evaluando.
Tras la evaluación inicial, el equipo de respuesta abrirá la zona de la isla de Wallops, al norte del asta de la bandera de la isla, frente a la ubicación de la plataforma de lanzamiento, para permitir que la Marina de los Estados Unidos vuelva a trabajar.
Se advierte a cualquier persona que encuentre restos o daños en su propiedad en las proximidades del percance de lanzamiento que se mantenga alejada de él y que llame al Equipo de Respuesta a Incidentes al 757-824-1295.
Más actualizaciones sobre la situación y el progreso de la investigación en curso estarán disponibles en:
http://www.orbital.com
y
https://www.nasa.gov/orbital
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