A diferencia de los perros, las gatas no tienen ciclos regulares a lo largo del año. Las gatas tienden a entrar en celo en función de la estación del año. La temporada de apareamiento en las gatas viene determinada por una serie de factores, como la duración de la luz del día y la presencia de otras gatas. Cuando hay 10 horas de luz y otras condiciones son óptimas, el sistema hormonal se activa y la reina comienza el ciclo reproductivo. La temporada natural de apareamiento de los gatos en el hemisferio norte es de marzo a septiembre. Los gatos de pelo largo son más sensibles a la luz y la temperatura que las razas de pelo corto. Las gatas con luz artificial pueden entrar en celo en cualquier momento del año, mientras que las gatas domésticas con luz intermitente tienen ciclos de celo imprevisibles.
A lo largo de la temporada de cría, las reinas entran y salen del celo varias veces, pero no siempre a intervalos regulares. Pueden mostrar ciclos de celo continuos a principios de la primavera (con una media de 14 a 21 días desde el comienzo de un ciclo hasta el comienzo del siguiente), seguidos a finales de la primavera por ciclos más espaciados. Cada reina establece su propio ritmo normal.

Pubertad

La mayoría de las gatas alcanzan la pubertad y tienen su primer ciclo de celo entre los cinco y los nueve meses de edad, ocasionalmente antes. Sin embargo, no queremos que se quede embarazada hasta que la reina esté preparada física y mentalmente. Los persas, como raza, se consideran de maduración tardía y pueden no alcanzar la pubertad hasta el año y medio de edad.
El ciclo de celo o ciclo reproductivo de las gatas tiene cuatro etapas distintas: anestro, proestro, estro y metro.

• Anestro
  • Es cuando la reina no entra en celo y sus ovarios están en una etapa quiescente (inactiva). Este sería el periodo de no actividad sexual. En la mayoría de las áreas de los Estados Unidos, esto se extendería desde finales de septiembre hasta mediados de enero. La poca luz y la corta duración de la luz del día es un factor primordial en la supresión de los ciclos de celo durante los meses de invierno. Los gatos mantenidos en el interior pueden ser estimulados a realizar el ciclo a partir de fuentes de luz artificial que alargan el día de la reina. Si los niveles de luz son similares a los experimentados durante las temporadas altas de cría a principios de la primavera, comienzan a ciclar.
• Proestro
  • Se utiliza para describir la etapa de estro inmediatamente posterior al anestro. En esta etapa de celo, los ovarios se activan en la formación de folículos. Esto dura de uno a cuatro días. A diferencia de la perra, la vulva de la reina se agranda ligeramente y aparece algo húmeda, pero no se produce ninguna secreción debido a los cambios hormonales. La reina muestra un mayor apetito e inquietud, emite llamadas cortas y bajas, y muestra más afecto del habitual hacia su dueño. La mejor manera de describirlo es como el periodo en el que la gata está entrando en celo, pero aún no está preparada para criar. Hormonas como la hormona estimulante del folículo (FSH) y el estrógeno ayudan a promover el desarrollo del óvulo que se produce durante esta fase.
• El estro
  • Es el período del ciclo de celo en el que la gata es capaz de quedarse embarazada. Es lo que los criadores denominan celo o la llamada, ya que las reinas pueden ser bastante vocales, aullando cuando están en celo. La duración es variable, pero suele durar de 10 a 14 días. Durante este periodo, la reina insistirá en que el propietario note cambios físicos y de comportamiento en la hembra. La reina «en celo» vocalizará y orinará con frecuencia. Parecerá excesivamente apasionada revolcándose, frotándose y adoptando la postura de cría con la cabeza y las patas delanteras bajas en el suelo y la zona de la grupa en alto. A medida que el deseo de aparearse se acentúa, sus gritos se vuelven alarmantes y suenan como los de un animal que sufre. Esta «llamada» atraerá a los machos de cerca y de lejos. A diferencia de la hembra del perro, la reina normalmente tiene poca o ninguna descarga vaginal notable en la fase de proestro o de estro.
• Metestrus
  • Es el tiempo inmediatamente después del estro. La hembra no prestará atención ni aceptará al macho en este momento y volverá a su ser normal.

La reproducción o cópula real tiene lugar durante la fase de celo. La cópula suele durar 10 segundos o menos, pero aunque el tiempo es corto, la mayoría de las hembras se reproducen repetidamente durante un periodo de 24 a 48 horas, lo que ayuda a asegurar la presencia de semen del macho y la ovulación de los huevos de la reina. Las reinas son «ovuladoras inducidas», lo que significa que el acto de criar estimula a la hembra a liberar (ovular) sus huevos. La reproducción repetida asegura la ovulación con la cópula que ocurre hasta 36 veces en 36 horas. En otros mamíferos (perros, ganado y humanos), la ovulación se produce aunque no se produzca la cría. Una gata no criada no ovulará, pero normalmente perderá el celo en un plazo de 10 a 14 días. Las perras estarán en anestro durante cuatro meses y medio, pero la reina no inducida a ovular mediante la cría entrará en celo cada dos o tres semanas (o antes) hasta que se produzca la cría y la ovulación.

Problemas de la reina

Las reinas tienen muy pocos problemas de reproducción, pero cuando los tienen, suelen estar relacionados con la falta de ovulación. Este es un problema con reinas sumisas, extremadamente tímidas e intimidadas. El comportamiento de celo es escaso y la cópula es escasa, a diferencia de la reina que busca al macho. Esta falta de números de cópula resulta en que no hay ovulación y no hay embarazo, a pesar de un macho fértil.

Tratamiento

Los machos jóvenes a menudo no crían repetidamente si la hembra tímida no muestra comportamiento de cría. Un macho experimentado ayudará y a menudo criará a pesar de la timidez de la hembra. La HCG se puede administrar cuando la cópula ha ocurrido y el semen está presente. Compruebe si hay semen recogiendo la secreción vaginal en un portaobjetos. Si el semen está presente, los veterinarios han inducido la ovulación con 250 UI de HCG (gonadotropina coriónica humana) administrada IM.
Es posible inducir artificialmente la ovulación en la gata con estimulación vaginal. Un termómetro rectal limpio puede ser ligeramente insertado en la vagina para inducir la ovulación y por lo tanto «golpear» a la reina fuera de calor. Esto se suele hacer para sincronizar a las reinas para la transferencia de embriones o con la IA cuando se recogen óvulos para la transferencia de embriones.
Si necesita ayuda, llámenos al 800.786.4751.
-Dr. B
Don Bramlage, DVM, Ex Director de Servicios Veterinarios en Revival Animal Health

Los materiales, la información y las respuestas proporcionadas a través de este sitio web no pretenden sustituir el consejo médico o los servicios de su veterinario personal u otro profesional de la salud de las mascotas. Consulte a su propio veterinario para obtener respuestas a preguntas médicas específicas, incluyendo diagnóstico, tratamiento, terapia o atención médica.