Ciclo de la gripe
Se estima que 20 millones de estadounidenses enferman de gripe cada año. Las probabilidades de contraer la gripe aumentan considerablemente si no se vacuna o si se encuentra con alguien infectado por el virus de la gripe.
¿Qué le depara el futuro si entra en contacto con el temido virus de la gripe? Y una vez que aparecen los síntomas de la gripe, ¿qué puede hacer para combatir la enfermedad?
Día 1
El virus entra en su cuerpo a través de la boca o la membrana nasal. Probablemente no tenga ni idea de que acaba de contraer una cepa de gripe.
Día 2-4
El virus se instala en los pulmones y comienza a crecer. Salvo algún resfriado ocasional, no aparecen síntomas de gripe. Pero las apariencias engañan. Una persona infectada por el virus de la gripe es contagiosa durante esta etapa de incubación.
Día 5
Cuando termina el período de incubación, los síntomas de la gripe aparecen con fuerza repentina. La temperatura del cuerpo aumenta. Los escalofríos provocan un cosquilleo en la piel. Aparece un dolor de cabeza. Los músculos empiezan a doler. La nariz se congestiona y gotea. La tos fuerte y el dolor de garganta provocan malestar. Experimentas un malestar general.
Tu única oportunidad de cortocircuitar el ciclo de la gripe viene en las primeras 48 horas después de que los síntomas te afecten. Algunos medicamentos recetados pueden proporcionar una medida de alivio, disminuyendo los síntomas y acortando la duración de su enfermedad. Debe consultar a su médico para obtener una receta.
Medicamentos
Zanamivir (Relenza) impide que el virus de la gripe se replique. Se inhala a través de un dispositivo respiratorio manual llamado Diskhaler. Zanamivir ha demostrado ser eficaz contra las cepas de los virus A y B de la gripe. Puede ayudar a reducir la duración de la gripe en uno o dos días.
Los medicamentos antivirales amantadina (Symmetrel y Symadine) y rimantadina (Flumadine) pueden reducir la duración de la gripe a la mitad, pero sólo funcionan contra el virus de tipo A. Se presentan en forma de jarabe, pastillas o cápsulas.
Los remedios antigripales de venta libre pueden ayudarle a sentirse un poco mejor, pero no harán nada para combatir el virus.
Días 6-9
La gripe alcanza su punto álgido durante este periodo. El sistema inmunitario de su cuerpo está totalmente asediado por el virus.
Una vez que esté realmente enfermo, ¿qué puede hacer para sentirse mejor?
Lo que hay que hacer
Descansar mucho en la cama.
Beber muchos líquidos, preferiblemente agua o zumos, para eliminar los organismos del virus del cuerpo y evitar la deshidratación.
Comer frutas y verduras ricas en vitamina A, E y caroteno. Aunque la pérdida de apetito suele acompañar a la gripe, los alimentos pueden dar fuerza al cuerpo para luchar contra el virus.
Utilice un descongestionante para ayudar a aliviar los estornudos y el goteo nasal.
Tome paracetamol, un analgésico sin aspirina, para aliviar el dolor de cabeza y los músculos doloridos. Una ducha o un baño caliente también pueden ayudar a aliviar el dolor muscular.
Considere el uso de un expectorante para aflojar la congestión bronquial.
Beba agua tibia con limón y miel para aliviar el picor de garganta.
No se vacune contra la gripe después de la infección. Esto agrava una situación de gripe.
No haga ejercicio. El ejercicio aumenta aún más la temperatura corporal y esa sensación de decaimiento.
No tome alcohol ni café. Funcionan como diuréticos que drenan la humedad del cuerpo.
No se mezcle con otras personas. Una persona sigue siendo contagiosa mientras tenga fiebre.
Día 10-14
En los últimos días del periodo gripal, su cuerpo ha empezado a producir los anticuerpos necesarios para destruir el virus.
Lentamente recupera fuerzas y se repone. Puede reanudar sus actividades normales una vez que desaparezca la fiebre y disminuya la tos. Aunque esté lo suficientemente bien como para ir a trabajar, la fatiga puede persistir durante semanas después.
Inmunidad
Tras la desaparición de los síntomas, suele ser inmune a la cepa del virus de la gripe que acaba de superar. Pero esto no garantiza la protección frente a otras cepas de la gripe.
Enlaces relacionados
Nota del editor: Estos enlaces le llevarán a sitios web con contenido que no controlamos ni aprobamos.
Cepas conocidas
http://www.influenzanews.com/known/default.htm
Perfiles de los virus de la gripe, de International Influenza Education Panel
Características de la gripe
http://www.cdc.gov/ncidod/diseases/flu/fluinfo.htm
Tipos de virus e historia de la gripe, de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
Promover la concienciación
http://beta.lungusa.org/diseases/luninfluenz.html
Información y consejos sobre la concienciación de la gripe, de la Asociación Americana del Pulmón
Créditos
Productor: Chuck Myers/KRT
Diseñador: Adam Mark/KRT y Ron Coddington/KRT
Investigación: Howard McComas/KRT; Melissa Green/KRT
Animación: Peter Kohama/KRT
Copyright
Limitaciones de uso del material de este paquete web: Este contenido es propiedad de Knight Ridder/Tribune Information Services y contiene material derivado total o parcialmente de material suministrado por KRT o sus colaboradores. Todo el paquete web y todo el material que contiene están protegidos por las leyes internacionales de derechos de autor y marcas registradas. Usted no puede copiar, reproducir, volver a publicar, cargar, publicar, transmitir o distribuir de cualquier manera cualquier material de este paquete web, incluyendo el código y el software sin nuestro permiso.
KRT es una empresa conjunta de Knight Ridder y Tribune Co.