Star Wars es una especie de fábula, pero también ha dado lugar a una clase de fábulas sobre su creación, desde la idea de que el sonido de los sables láser procedía del zumbido de un proyector hasta la afirmación de que George Lucas encontró la inspiración para Chewbacca en su malamute de Alaska. Estas historias son difíciles de corroborar, o de refutar. Pero a medida que «El ascenso de Skywalker» va ascendiendo en la taquilla, merece la pena cuestionar algunas de las otras historias que Lucas, Lucasfilm y Disney han promovido para pulir su producto.

– Mito nº 1: La Guerra de las Galaxias proporcionó el modelo para los éxitos de taquilla.

La Guerra de las Galaxias original parece haber sido diseñada para ser el éxito de taquilla perfecto. Los relatos retrospectivos presentan la película de 1977 como un cambio de juego inmediato que sirvió, como dice Vox, como un «modelo» instantáneo para la producción de los estudios. Un artículo en Medium, asimismo, sostiene que con la primera película de La guerra de las galaxias, «llegó el modelo del éxito de taquilla del verano».

Si bien es cierto que La guerra de las galaxias fue una sensación inmediata en la taquilla, los sorprendidos ejecutivos de los estudios pasaron los siguientes 10 años luchando por formular lo que la convirtió en tal, incurriendo en costosas bombas como «El agujero negro», «Dune» y «Tron» en el camino. Puede que eso se deba a que «Una nueva esperanza» no se parece mucho a lo que serían los éxitos de taquilla. Recordemos, por ejemplo, que los primeros 20 minutos no están ocupados principalmente por actores humanos, sino por unas cosas llamadas droides.

Tampoco ayudó que Lucas fuera un cineasta idiosincrásico. Aunque la película de 1973 del joven director, «American Graffiti», había sido un éxito sorprendente, tenía fama de ser uno de los más artificiales y esotéricos de los jóvenes graduados de la escuela de cine, basada en gran medida en su «THX-1138» de 1971 y en sus películas abstractas de estudiante, que habían hecho la ronda de festivales. Lucas afirmaba que quería que La guerra de las galaxias demostrara que podía ser un director atractivo para el público, pero la película fue explícitamente presupuestada y comercializada para ser una modesta fuente de ingresos para el nicho de la ciencia ficción y el público juvenil.

– Mito nº 2: Lucas se basó principalmente en los mitos para crear La guerra de las galaxias.

En una entrevista de 1999 con Bill Moyers, Lucas declaró: «Cuando hice La guerra de las galaxias me propuse conscientemente recrear los mitos y los motivos mitológicos clásicos». Dijo que había aprendido mucho del autor de «El héroe de las mil caras», Joseph Campbell, al que calificó de mentor. Como resume Jonathan Jones de The Guardian, la película original era «un cuento, una leyenda, un mito… una historia épica, pura y dura».

En la práctica, la evocación de Campbell por parte de Lucas -y sus teorías junguianas sobre la narración- es probablemente un intento posterior de añadir peso intelectual al proyecto. Los primeros biógrafos de Lucas no mencionan a Campbell, y los dos hombres ni siquiera se conocieron mucho antes de 1987, cuando Campbell murió, momento en el que Lucas había completado la trilogía original. En cambio, en entrevistas de los años 70, Lucas dijo que no le gustaba la etiqueta de «narrador». Se definía a sí mismo como un cineasta «puro» preocupado por las imágenes y se quejaba amargamente de lo mucho que odiaba el acto de escribir.

Mientras presentaba su tratamiento original para la película en 1974, Lucas evitaba las referencias a la mitología clásica, llamándola en su lugar «‘2001’ se encuentra con James Bond (en) el espacio exterior». En la década de los 70, citaba con más frecuencia las historias de aventuras pulp (como los seriales de Flash Gordon y Buck Rogers) y las novelas de Edgar Rice Burroughs «John Carter of Mars». Decía entonces que su investigación sobre los mitos y los cuentos de hadas estaba orientada a encontrar la estructura adecuada para sus historias de La guerra de las galaxias, lo que le ayudaba a encadenar los elementos del decorado, como las batallas espaciales y las vistas planetarias.

– Mito nº 3: La guerra de las galaxias acabó con un cine maduro y artístico del «Nuevo Hollywood».

Para muchos críticos y estudiosos, La guerra de las galaxias contribuyó a la introducción de la superproducción de Hollywood, pesada, sobreproducida, cara y juvenil, que pronto desplazó a películas más maduras de autores estadounidenses del «Nuevo Hollywood», como Hal Ashby, Robert Altman y Sidney Lumet. Peter Biskind consideraba que La guerra de las galaxias era el «espejo opuesto» del Nuevo Hollywood. En su opinión, «al fin y al cabo, Lucas y Spielberg devolvieron al público de los 70, sofisticado gracias a una dieta de películas europeas y del Nuevo Hollywood, a las simplicidades de la Edad de Oro del cine anterior a los 60». Basándose en esta narrativa, el crítico Mark Harris describió «Top Gun» como una consecuencia lógica del éxito de taquilla de «La guerra de las galaxias», escribiendo que anunciaba el fin de los días en los que «los adultos eran tratados como tales y no como niños crecidos empeñados en consagrar su propio desarrollo detenido.»

Sin embargo, desde otra perspectiva, La guerra de las galaxias era el Nuevo Hollywood en otra forma. Lucas, Steven Spielberg y otros se consideraban extensiones de la tradición autoral del Nuevo Hollywood. Lucas no consideraba que los efectos técnicos y extensos contradijeran el modelo de autoría, sino una versión más actualizada para una época más visual. En lugar de tramas complicadas y diálogos ágiles, La guerra de las galaxias presentaba un complejo dinamismo visual y unos intrincados patrones de montaje. Lo que Biskind y otros no reconocieron es que el tema y el guión de La guerra de las galaxias podían ser intencionadamente ingenuos, pero su estética visual era tan sofisticada, y quizá más atrevida, que cualquier cosa que produjera el Nuevo Hollywood.

– Mito nº 4: Los fans de La guerra de las galaxias suelen ser jóvenes blancos.

Durante décadas, muchos han asumido que el público de La guerra de las galaxias se parece mucho a Luke en «Una nueva esperanza»: joven, blanco y masculino. La reciente publicación de la revista Cosmopolitan «Millennial Woman’s Guide to Star Wars» refuerza ese estereotipo. La retórica de los fans que se oponen a la mayor visibilidad de las mujeres y las personas de color como personajes de la franquicia se ha vuelto tan fea que las granjas de trolls rusos han identificado el tema como una cuestión de cuña para dividir aún más la opinión política estadounidense.Un estudio reciente sugiere que más del 50% de las cuentas que tuitean opiniones negativas sobre «Los últimos Jedi» están «probablemente motivadas políticamente o ni siquiera son humanas».

Para ser justos, el merchandising de Star Wars estaba y sigue estando dirigido principalmente a los chicos, como demuestran los hashtags #WheresRey y #WheresRose, que llaman la atención sobre la falta de figuras de acción femeninas. Pero esa misma frustración es un recordatorio de que la base de fans de la franquicia es más diversa de lo que algunos suponen. De hecho, también son mujeres, homosexuales, negros y latinos, en un número considerable. Y esa diversidad no es un fenómeno reciente. Desde principios de los años 80, las publicaciones oficiales del fandom de La Guerra de las Galaxias, como Bantha Tracks, muestran imágenes de fans diversos conociendo a las estrellas. Y en revistas populares de ciencia ficción como Cinefantastique, y en fanzines y slash fiction creados por los fans hasta el día de hoy, aficionados de todos los orígenes se deleitan con el universo imaginativo y lo critican señalando sus omisiones, incluso cuando se esfuerzan por ampliar su alcance.

– Mito nº 5: Un equipo de jóvenes rebeldes hizo todos los efectos de La Guerra de las Galaxias.

La ahora famosa compañía de efectos Industrial Light and Magic se reunió en 1975 para hacer la primera Guerra de las Galaxias/ Como Lucas dijo más tarde: «Teníamos unas 45 personas trabajando para nosotros. La edad media era de 25 o 26 años». Casi todas las historias populares de ILM cuentan las mismas historias de los jóvenes magos amantes de la diversión y que rompen las reglas, advenedizos que atacan a un mundo cinematográfico más anquilosado. Lucasfilm se ha apegado especialmente a esta idea, que refuerza la imagen de Lucas como un visionario desafiante.

Pero esta historia coopta gran parte del trabajo de efectos, igualmente inspirado, realizado por los numerosos trabajadores independientes que no pertenecen a ILM en la trilogía original. Gran parte del trabajo, incluyendo elementos icónicos como los sables de luz (Van Der Veer Photo Effects), el aura que rodea a los Jedi fallecidos (Lookout Mountain Films) y los planos de la Estrella de la Muerte (Larry Cuba), fue subcontratado. Estos proveedores externos aportaron una gran dosis de creatividad e innovación a las películas. Uno de los muchos cineastas experimentales que trabajaron por cuenta propia en la trilogía original, Pat O’Neill, de Lookout Mountain, me dijo que creó el resplandor alrededor de Ben Kenobi en «El retorno del Jedi» componiendo elementos de la luz del sol que se reflejan en el Océano Pacífico. Sí, el equipo original de ILM creó un trabajo innovador e influyente en «La guerra de las galaxias», pero la producción también se benefició del trabajo externo de cineastas experimentales, de los primeros pioneros digitales e incluso de los artistas de efectos de la vieja escuela de Hollywood.

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Turnock es profesora asociada de medios de comunicación y estudios cinematográficos en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign. Es autora de «Plastic Reality: Special Effects, Technology, and the Emergence of 1970s Blockbuster Aesthetics»

(c) 2019, The Washington Post

(A excepción del titular, esta historia no ha sido editada por el personal de NDTV y se publica desde un feed sindicado).