Los bebés y el sueño van prácticamente de la mano. Desde el momento en que llega tu pequeño, siempre te preguntan: «¿Cómo duerme?»

Con un número abrumador de métodos de sueño para bebés, libros y expertos, es fácil ver que todos estamos un poco obsesionados con el sueño infantil. ¿Por qué?

¡El sueño es importante! Los padres necesitan dormir, pero los bebés necesitan cuidados las 24 horas del día. ¿Cómo se puede satisfacer la necesidad de sueño de todos?

Los bebés están diseñados para comer a menudo y sentirse seguros cuando están cerca de mamá. Este diseño significa que necesitan cuidados y atención, incluso por la noche. Sin embargo, las madres que sufren una privación extrema del sueño son más propensas a sufrir trastornos del estado de ánimo después del parto. ¿Existe un fallo en el diseño?

Mientras que en muchos países occidentales las tasas de depresión postnatal (DPN) se acercan al 16%, en otros países hay muy pocas incidencias de DPN. En estas culturas, las necesidades de los bebés se atienden día y noche y, sin embargo, no hay una mayor tasa de DPN. ¿Cómo y por qué ocurre esto? Una de las respuestas es que en muchas de estas culturas, dormir junto al bebé es la norma.

Cuando la mamá y el bebé están cerca, ambos descansan más profundamente. Cuando el bebé está a su lado, la mamá no necesita levantarse de la cama para cogerlo y abrazarlo, para darle de comer, etc. Para muchas mamás y bebés, el colecho es la respuesta para reducir la privación del sueño sin dejar de satisfacer todas las necesidades nocturnas del bebé.

¡Hay muchos beneficios en el colecho! Aquí hay 8 beneficios de mantener al bebé cerca por la noche:

#1: Los bebés adoptan naturalmente un patrón diurno y nocturno

No es raro que los recién nacidos mezclen sus días y sus noches. Muchos bebés duermen profundamente durante el día pero pueden estar inquietos o despiertos gran parte de la noche. Mantener al bebé cerca durante el día, con luces y ruidos alrededor, puede ayudar a que se mantenga un poco más alerta durante el día. Mantener al bebé cerca durante la noche, satisfaciendo sus necesidades en un entorno tranquilo y tenue, puede ayudarle a aprender a descansar más por la noche

Los bebés también descansan más profundamente cuando se sienten seguros. Si estamos cerca haciendo ruido durante el día, no es de extrañar que duerman profundamente entonces. Si intentamos acostarlos solos en un entorno tranquilo, pueden sentir tu ausencia y no dormir tan bien por la noche.

Los bebés están conectados para mamar con frecuencia, especialmente por la noche. Esto no significa que estén confundidos entre el día y la noche, sino que necesitan mamar con frecuencia. Dormir juntos y encontrar un buen patrón de día y noche puede significar que descansen bien entre las tomas frecuentes y que mamá pueda descansar también.

#2: Dormir juntos ayuda a los bebés a practicar el despertar por sí mismos

Aunque el hecho de que tu recién nacido caiga y permanezca en un sueño profundo puede parecer atractivo, no es el tipo de sueño para el que fueron diseñados. El profesor James McKenna descubrió que los bebés que dormían juntos se despertaban con frecuencia cuando estaban cerca de sus madres. No se despertaban del todo, pero tenían un sueño más ligero que es más seguro para los recién nacidos.

Esta práctica de despertarse puede ayudar a los bebés a aprender a utilizar su instinto de autoconservación para despertarse cuando hay algún peligro, como estar acalorado, tener demasiado frío o que algo bloquee sus vías respiratorias. Ser capaz de despertar fácilmente puede reducir el riesgo de SMSL.

#3: Satisfacer las necesidades del bebé sin levantarse

La mayoría de los bebés necesitan ser alimentados, calmados y cambiados por la noche. Si el bebé está cerca, mamá puede hacer todas estas cosas mientras está en la cama y permanece en un estado de reposo. Salir de la cama, caminar por el pasillo, cambiar al bebé en el cambiador, darle de comer en un deslizador y calmarlo para que vuelva a dormir requiere estar completamente despierto y alerta.

Poder satisfacer las necesidades del bebé simplemente dándole la vuelta puede ayudar a mamá y al bebé a descansar más. Cuando las necesidades del bebé se satisfacen rápidamente y en su lugar de sueño o cerca de él, el bebé suele volver a dormirse rápidamente con poca ayuda de mamá.

#4: Experimentar menos llanto nocturno

Los bebés duermen bien cuando se sienten seguros. Saber que mamá está cerca probablemente ayudará al bebé a dormir mejor y a quejarse menos.

Las mamás que duermen juntas son capaces de notar antes las señales de hambre y de necesidad de ser cambiadas. A menudo, la mamá puede despertarse durante estas señales tempranas y satisfacer las necesidades del bebé antes de que empiece a llorar.

Cuando se duerme en compañía hay que intentar menos que el bebé se acomode para dormir antes de acostarlo. Esto suele significar menos llanto. No es probable que un bebé demasiado cansado se queje para protestar cuando se le acuesta en su cuna.

#5: Dormir juntos ayuda a crear un vínculo afectivo y un apego seguro

Un apego seguro entre el bebé y su cuidador es un vínculo emocional que hace que el bebé se sienta seguro y atendido. Este apego seguro, fomentado en la infancia, se traduce en que el niño se siente seguro y sabe que su cuidador siempre volverá para satisfacer sus necesidades. Los niños con un apego seguro suelen responder adecuadamente a las situaciones, muestran un mínimo de angustia cuando su madre se va, y se sienten felices cuando su madre regresa.

El co-dormir ayuda a fomentar el apego porque la cercanía mamá-bebé contribuye a liberar la «hormona del amor», la oxitocina. La hormona oxitocina desempeña un papel importante en el vínculo y el apego. El co-dormir también ayuda a responder rápidamente a las necesidades del bebé, ayudándole a aprender que siempre vas a satisfacer sus necesidades. Aunque es posible establecer un vínculo afectivo sin co-dormir, ofrece otra oportunidad de estrechar lazos. Esto puede ser especialmente útil si tienes días ajetreados, trabajas fuera de casa o tienes hijos mayores que atender. La cercanía nocturna ofrece un tiempo tranquilo con el más pequeño con pocas interrupciones.

#6: Dormir juntos ayuda a mantener un suministro de leche adecuado

Alimentar a demanda ayuda a las mamás a mantener un suministro de leche adecuado. La producción de leche materna es un proceso de oferta y demanda. Los bebés están diseñados para comer con frecuencia por la noche y el co-dormir ayuda a facilitar que la mamá y el bebé satisfagan esta necesidad.

La forma en que nuestro cuerpo libera hormonas también significa que muchas mamás informan que tienen la mayor cantidad de leche durante las primeras horas de la mañana. Dormir juntos ayuda a mamá y bebé a sincronizar el hambre y el suministro de leche incluso por la noche.

Las tomas nocturnas frecuentes también pueden ayudar a las mamás a evitar la dolorosa congestión de los largos períodos entre las tomas nocturnas.

#7: Dormir juntos puede significar un mejor descanso para la mamá

Las mamás, no sólo los bebés, están conectadas para la cercanía. Los estudios demuestran que las nuevas mamás no experimentan una mejor calidad de sueño si sus bebés van a la guardería del hospital por la noche. Puede que el hecho de dormir con el bebé no garantice un sueño más profundo para todas las madres, pero muchas afirman que duermen mejor sabiendo que el bebé está seguro y cerca.

Las madres también liberan oxitocina cuando están cerca de sus bebés. La oxitocina mejora la calidad del sueño y también es excelente para la lactancia materna.

#8: ¡Abrazos! Muchos y muchos mimos cuando coides

Este puede no tener estudios y pruebas detrás, ¡pero no creo que necesite ninguno! Los mimos nocturnos pueden ser una parte maravillosa de la relación mamá-bebé.

Seguridad en el co-dormir

Hay muchos beneficios en el co-dormir pero puede que te preguntes si el co-dormir es seguro. Tal vez te preocupe rodar sobre el bebé. Cuando los padres siguen las pautas del co-dormir seguro es una opción segura para que las familias descansen bien. Para dormir juntos de forma segura:

• Utilice un colchón firme y una superficie de cama libre de riesgos de atrapamiento
• Los padres no deben estar bajo la influencia del alcohol, las drogas o cualquier medicamento que pueda tener un efecto sedante
• Si usted es fumador, el bebé debe tener una superficie para dormir separada, como un moisés
• No permita que los niños compartan un espacio para dormir con un bebé menor de un año
• Si el bebé es alimentado con biberón y no con leche materna, debe dormir en una superficie de descanso separada junto a la cama de mamá
• Si es difícil de despertar, tiene apnea del sueño o es extremadamente obeso, el bebé debe estar en una superficie de descanso separada
• No use ropa con cordones y lleve el pelo muy largo recogido
• Mantenga las almohadas y las mantas mullidas lejos del bebé, y asegúrese de que éste no se sobrecaliente

Cada familia necesita encontrar lo que hace que todos descansen adecuadamente. Para muchas familias, el cosleeping ofrece muchos beneficios y, sobre todo, un sueño adecuado

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