Delicias de Lil del desierto – Un artículo sobre alimentos de DesertUSA
El mesquite, el arbusto o árbol pequeño más común en el suroeste del desierto, forma frutos de vainas parecidas a los frijoles en el otoño que han sido durante mucho tiempo una fuente de alimento nutritivo para los seres humanos, la fauna y el ganado.
Para los nativos americanos de las regiones desérticas, el mezquite no sólo era un alimento básico en su dieta, sino la planta económica más importante de su cultura. Los pueblos Papago, Pima, Yuman, Cocopa, Mohave y Cahuilla de Arizona y California utilizaban todas las partes del mezquite:
- Corteza – cestería, cerámica, tejidos y medicina
- Tronco & Ramas – leña, en la fabricación de arcos, flechas, morteros y muebles
- Espinas – leznas y para tatuajes
- Hojas – para hacer té, utilizadas medicinalmente como colirio y para los dolores de cabeza y estómago
- Savia – como aperitivo, pegamento y tinte.
Pero fue la vaina del mezquite, con su nutritiva pulpa agridulce, la que proporcionó el mayor beneficio a los pueblos indígenas del desierto. Recogían las vainas cada otoño y a menudo se comían muchas de ellas verdes de los árboles. El resto lo secaban al sol y lo almacenaban en grandes cestas para su uso futuro.
Por lo general, los granos (vainas y semillas) se molían hasta formar una harina gruesa, y luego, añadiendo agua, se transformaban en gachas o en una torta sin cocinar. Se dice que algunas culturas tomaban las semillas de las vainas y las molían para hacer una harina llamada pinole, con la cual se horneaba un pan.
Las vainas de las 3 especies comunes de mezquite – Mesquite Miel (Prosopis glandulosa), Mesquite Tornillo (Prosopis glandulosa) y Mesquite Terciopelo (Prosopis velutina) – son comestibles, aunque el Mesquite Tornillo es menos sabroso que el Mesquite Miel más extendido.
Añada el auténtico sabor del suroeste del mezquite a sus comidas probando las siguientes recetas, o simplemente espolvoree harina de mezquite sobre las carnes y verduras antes de asarlas.
Harina de mezquite
Recoja las vainas de mezquite en septiembre y octubre, deseche las ligeras o huecas y conserve las llenas o más pesadas. Secar al sol, o en el horno a fuego lento, hasta que las vainas se desmenucen, luego moler en la licuadora o en el procesador de alimentos. Esto puede ser difícil porque las semillas son mucho más duras que las vainas. Aunque es más fácil moler las vainas solas, se pierde el valor nutricional y el sabor es algo diferente.
(Los nativos americanos utilizaban un metate, una piedra plana con una superficie cóncava en la que se pueden moler frutos secos, granos u otros alimentos utilizando otra piedra.)
Si no puede, o no quiere secar y procesar la harina de mezquite usted mismo, también hay productos comerciales como los que se venden en la tienda DesertUSA.
Melaza de mezquite
- 4 cuartos de agua
- 1 libra de vainas de mezquite (lavadas)
Coloque el agua y las vainas en una olla tapada y cocine a fuego lento durante 12 horas. Colar y reducir por ebullición hasta obtener la consistencia de un jarabe fino. Enfríe y sirva el espeso y atrevido jarabe sobre hotcakes o tostadas tejanas.
Tortillas de harina de mezquite
- 1-1/2 taza de harina blanca
- 1/2 taza de harina de mezquite
- 3 cucharadas de aceite
- 1/2 cucharadita de sal
- 1/2 taza de agua tibia
Mezclar los ingredientes secos. Utilizar una cuchara de madera para añadir el aceite y luego el agua, haciendo una bola. Amasar durante 2 minutos, luego cubrir y dejar reposar 20 minutos. Dividir en 12 bolas, luego aplanar en discos de 1/8″ y cocinar en una sartén seca a temperatura media. Cuando se doren ligeramente (unos 2 minutos), darles la vuelta y cocinar el otro lado 1 minuto. Si piensa utilizar las tortillas cocidas en otro momento, puede guardarlas en una bolsa de plástico.
Pan de maíz de mezquite
- 3/4 de taza de harina de maíz
- 3/4 de taza de harina blanca
- 1/2 de taza de harina de mezquite
- 2 cucharaditas de levadura en polvo
- 1/2 cucharaditas de bicarbonato
- 1/2 cucharadita de sal
- 1 taza de yogur
- 1 huevo
- 3 cucharadas de miel (o jarabe de mezquite)
- 3 cucharadas de aceite
Precalentar el horno a 340° F. Combine los ingredientes secos en un tazón mediano. Bata el huevo en un tazón pequeño y agregue los ingredientes húmedos. Mezclar los ingredientes húmedos con los secos y remover 1 minuto. Verter en un molde engrasado de 8×8″ y hornear 20-25 minutos.
Desert Mesquite
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