Es fácil entender por qué las pitones alfombra de la selva están creciendo en popularidad. Con su patrón de vibrantes rayas amarillas sobre un fondo negro aterciopelado, estas pitones hacen honor a su nombre y parecen una fina alfombra de Oriente Medio, una obra de arte. Dado que hay muchas alfombras de selva por ahí, con una gran variedad de colores y patrones, ¿cómo se adquiere y se cuida esa selva con el deslumbrante aspecto amarillo y negro? Este artículo le dará una hoja de ruta para hacer precisamente eso.
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La subespecie de pitón alfombra de la selva (Morelia spilota cheynei) es nativa de una pequeña región de los bosques tropicales del noroeste de Australia.
Las pitones alfombra en general pertenecen a la especie Morelia spilota e incluyen un grupo diverso, como las pitones diamante, las pitones alfombra costeras, las pitones de Irian Jaya y las pitones alfombra de la selva. La subespecie de pitón alfombra de la selva (Morelia spilota cheynei) es nativa de una pequeña región de las selvas tropicales del noroeste de Australia. Es una pitón esbelta, principalmente arbórea, y los adultos suelen alcanzar una longitud de entre 1,5 y 2 metros. En la naturaleza, rara vez tienen el llamativo aspecto negro y amarillo que se ve en los ejemplares de trofeo que se encuentran en las colecciones en cautividad. Dado que no se han exportado pitones legalmente desde Australia desde la década de 1970, todas las alfombras de la selva disponibles hoy en día en Norteamérica son el resultado de la cría en cautividad durante las últimas décadas. Afortunadamente, el stock inicial importado era lo suficientemente diverso como para permitir la cría selectiva y el desarrollo saludable de las asombrosas pitones de la selva de hoy.
Ontogénesis de la pitón alfombra de la selva
Cuando se trata del desarrollo del color, no todas las pitones alfombra de la selva son creadas iguales, ¡pero comienzan pareciéndose! Las pitones alfombra de la selva experimentan una transformación de color bastante dramática en sus primeros dos años de vida. Al salir del huevo, todas comienzan como especímenes grises y negros. Puede haber ligeras diferencias en los tonos de gris, más claros y más oscuros, pero básicamente no hay ningún color vibrante. Las zonas grises más claras, que llamaremos monturas, son las que se convierten en las zonas bronceadas, cobrizas, marrones, doradas o amarillas que se ven en los adultos. La zona de fondo oscuro suele convertirse en marrón oscuro, gris oscuro o negro. Después de unos seis meses, las monturas de las pitones alfombra de la selva desarrollan más y más color con cada muda. Esta es en parte la razón por la que los amantes de las pitones alfombra de la selva se emocionan con cada muda, para ver cuánto más color estará presente en su pequeño premio. Cada muda es como la mañana de Navidad!
Las monturas alcanzan un pico de saturación de color entre dos y tres años, y después de eso, comienzan a mostrar algo de oscurecimiento. Las monturas también pueden empezar a oscurecerse durante el primer año, mostrando un «pardeamiento» o «manchado» de las escamas de color más claro. Para la mayoría de las alfombras de la selva, esto hace que la pitón tenga un aspecto menos atractivo, dándole una apariencia «sucia». Una vez que una pitón de la alfombra de la selva comienza a mostrar el oscurecimiento de las escamas en las monturas, estas áreas no se volverán más claras o más limpias de nuevo. Este es un hecho muy importante a entender cuando se adquiere una pitón alfombra de la selva. Una minoría de los especímenes conservan las zonas limpias y claras de la silla de montar hasta bien entrada la edad adulta (cuando la serpiente alcanza los 3 a 7 años de edad). Estas pitones de la selva «sin color» con escamas limpias y amarillas son muy codiciadas por los coleccionistas como un maravilloso animal de exhibición y también por los criadores que quieren crear líneas de sangre de trofeo.
El patrón visto en una alfombra de la selva recién nacida permanece esencialmente el mismo durante su vida con una excepción, y es el desarrollo de tipping. El tipping describe la aparición de manchas amarillas dentro de las escamas negras, o de escamas negras dentro de las amarillas. Generalmente, el tipping amarillo se ve como un desarrollo atractivo, y crea una apariencia llamativa y ocupada. En las crías, las áreas que se convertirán en amarillo pueden verse como manchas claras indistintas dentro de las bandas oscuras.
Cómo cuidar a las pitones alfombra de la selva
Las pitones alfombra de la selva son serpientes bastante resistentes y moderadamente fáciles de cuidar. Debido a que la mayoría de los criadores utilizan bastidores para criar pitones alfombra de la selva jóvenes, el primer recinto debe ser relativamente pequeño con lados opacos también. Esto ayudará a que la joven pitón se sienta segura. Una alfombra de la selva recién comprada y pequeña colocada en un acuario grande a menudo dejará de comer y pasará prácticamente todo su tiempo en una zona oculta a la vista. Recuerde que en la naturaleza, una pitón joven es un sabroso bocado para una multitud de criaturas, por lo que permanecer oculta es esencial para la supervivencia. Un hábitat del tamaño de un acuario de 5 a 10 galones albergará adecuadamente a la mayoría de las selvas de entre varios meses y un año de edad. Cubrir la parte trasera y los lados con papel de construcción negro aumentará la sensación de seguridad de la joven pitón. Las pitones alfombra de la selva más grandes y maduras pueden tolerar y utilizar un recinto más grande. Una regla general para las selvas más grandes es que el espacio mínimo del suelo debe permitir que la pitón se estire completamente utilizando un área compuesta por la longitud más el ancho del recinto. Un área para trepar y posarse, un escondite lo suficientemente grande para acurrucarse y un amplio plato de agua son esenciales para los hábitats de las alfombras selváticas. El plato de agua no tiene que ser lo suficientemente grande como para remojarse, sólo para beber. El sustrato debe ser seco, como periódico, toallas de papel o productos de madera, como virutas de álamo. (Evite el cedro, que es tóxico para los reptiles).
Las pitones de la selva toleran un amplio rango de humedad, entre el 40 y el 60 por ciento, y por lo general no requieren nebulizar la jaula con agua, aunque ayuda hacerlo cuando están en un ciclo de mudanza. Yo rocío mis recintos selváticos varias veces a la semana cuando están en un ciclo de muda y nunca he tenido un problema de muda.
Las pitones alfombra selváticas son nocturnas y no tienen requisitos especiales de iluminación. Un gradiente de temperatura de 85 a 92 grados Fahrenheit en el extremo cálido del recinto y de 68 a 75 grados en el extremo frío es ideal. Durante el día, su alfombra de la selva normalmente permanecerá en la caja de ocultación. Durante la noche, a menudo vagará por el recinto o se quedará posada en una zona específica con la cabeza y el cuello enrollados, esperando la próxima comida. Después de una comida, la alfombra de la selva a menudo toma el sol en el punto caliente, dejando que la temperatura más cálida ayude a la digestión.
Ratas congeladas, ratones, polluelos y codornices son alimentos apropiados para las pitones alfombra de la selva. Muchas pitones alfombra de la selva tienen una fuerte preferencia por los ratones sobre las ratas. Conseguir que su jungla empiece a alimentarse de ratas es a veces complicado, pero merece la pena el esfuerzo ya que una jungla madura necesitará sólo una rata, pero hasta 20 ratones, para una comida adecuada. Un alimento de tamaño adecuado debe ser de unos 11⁄2 del tamaño de la sección media de la pitón. Hasta los dos años de edad, comerán aproximadamente cada siete o diez días. Una vez que hayan alcanzado la madurez, un programa de alimentación cada dos o tres semanas es más apropiado.
Evite la mordedura Las jóvenes alfombras de la selva suelen ser «mordedoras», lo cual es un comportamiento apropiado para un pequeño animal de presa. Cuando las saque del recinto, no las alcance como lo haría un gran depredador. En su lugar, levántelos suavemente desde abajo después de que se hayan agarrado firmemente a su mano o a un palo. Por lo general, se tranquilizan y muestran un comportamiento menos defensivo al morder una vez que se han acostumbrado a la manipulación y han alcanzado un tamaño un poco mayor. Casi todas mis pitones alfombra de la selva maduras tienen disposiciones relajadas y son fáciles de manejar.
Elegir una pitón alfombra de la selva
Si usted tiene mucho dinero en efectivo, mucha paciencia y ataca rápido cuando se presenta la oportunidad, puede comprar una pitón alfombra de la selva adulta de calidad de trofeo con un fondo negro aterciopelado y monturas de color amarillo brillante. Sin embargo, este tipo de oportunidad de compra es rara, por lo que la mayoría de nosotros compramos pitones alfombra de la selva jóvenes, de entre dos meses y un año de edad, y esperamos que se conviertan en trofeos. La parte buena de esto es que la compra de jóvenes selvas es menos costosa, y se obtiene la emoción de ver cómo su pitón cambia con cada muda. La parte desafiante de esto es que no hay garantía de que su joven pitón alfombra de la selva se convertirá en una belleza.
Entonces, ¿qué puede hacer para aumentar las probabilidades de obtener una selva trofeo? Busque estas tres condiciones:
- ¿Fueron tanto el padre como la madre jungla trofeo? Si bien es cierto que las selvas monótonas a veces pueden producir hermosas crías y viceversa, las probabilidades están más a favor de que un padre y una madre guapos produzcan crías guapas.
- ¿El padre y la madre han producido alfombras selváticas de trofeo en el pasado? Echar un vistazo a las crías anteriores de años pasados con el mismo padre y la misma madre puede ayudarle inmensamente. Los buenos resultados anteriores de la misma pareja aumentan en gran medida sus probabilidades de obtener un trofeo.
- ¿Es el vendedor un criador establecido y de buena reputación con un historial probado? Debido a que las pequeñas alfombras de la selva que usted está comprando son todas «potenciales», sólo son tan buenas como la palabra de la persona que las vende.
Hay una gran cantidad de pitones alfombra de la selva disponibles para la compra hoy en día, pero sólo un número limitado realmente cumple con estas tres condiciones.
Seleccione la mejor pitón alfombra de la selva
Es mejor comprar una pitón alfombra de la selva directamente del criador, donde puede inspeccionar visualmente el animal que está comprando y ver el padre y la madre. Dado que esta oportunidad no siempre está disponible cuando se compra de fuentes de Internet, una exposición de reptiles o una tienda de mascotas, hay algunos conceptos básicos que pueden ayudarle con su compra. Si compras en Internet, ten cuidado con las afirmaciones sin fundamento. Después de ver literalmente cientos de anuncios de este tipo, he llegado a la conclusión de que el «amarillo intenso» de una persona es el «marrón apagado» de otra. Una sola foto puede ser muy engañosa (intencionada o no), dependiendo del tipo de iluminación, el fondo y la edición de la foto, así que no sea tímido a la hora de pedir más fotos. Pide una foto con la serpiente junto a un objeto de colores conocidos -una caja de ceras Crayola o un limón, por ejemplo- o pide una con la serpiente en la mano. También creo que es prudente pedir fotos del padre y la madre, así como de las crías del mismo emparejamiento de crías anteriores. Si el vendedor no tiene esta información, las posibilidades de que esa joven alfombra de la selva se convierta en un trofeo se reducen considerablemente.
La primera vez que puse los ojos en una pitón alfombra de la selva, el deslumbrante patrón negro y amarillo se grabó en mi mente. Supe que tenía que tener una, y desarrollé el sueño de criarlas como arte viviente. Espero que este artículo le ayude a encontrar ese trofeo de pitón alfombra de la selva en su futuro!