Los pulgones son posiblemente uno de los insectos plaga más comunes (¡y frustrantes!) en el jardín. Cada jardinero que conozco lucha con los pulgones en algún momento u otro. Son unos bichos escurridizos y pueden causar muchos daños, especialmente si se dejan grandes poblaciones sin controlar. Por desgracia, los pulgones se sienten atraídos por una gran variedad de plantas. Sin embargo, la buena noticia es que los pulgones son una de las plagas más fáciles de eliminar. Hay varias maneras de deshacerse rápidamente de los pulgones en un jardín orgánico, y mantener sus plantas con un aspecto muy bueno.

Siga leyendo para conocer 9 formas de deshacerse de los pulgones en sus plantas de jardín. Algunas opciones son de naturaleza preventiva, como la implementación de una plantación estratégica de acompañamiento. Otros métodos implican matar a los pulgones con medios físicos, biológicos o «químicos». Sea cual sea el camino que elijas, ten por seguro que las 8 opciones de control de los pulgones son orgánicas

Antes de sumergirnos en las formas de deshacernos de los pulgones en el jardín, vamos a familiarizarnos brevemente con estos molestos pajilleros. También hay que tener en cuenta que un huerto ecológico no es perfecto. En el nuestro siempre hay algunos pulgones. El objetivo es mantener sus poblaciones bajo un control razonable, no necesariamente la erradicación total. Después de todo, sirven como fuente de alimento para algunos de los animales beneficiosos en su espacio!

¿Qué son los pulgones (¿qué aspecto tienen los pulgones?)

Los pulgones son insectos diminutos, de cuerpo blando, que chupan la savia. Hay miles de especies de pulgones, que se pueden encontrar en todo el mundo. Sin embargo, los pulgones son más comunes y prolíficos en climas templados como el nuestro. Los pulgones suelen tener forma de pera y presentan una gran variedad de colores. Dependiendo de su especie y de su fuente de alimentación, los pulgones pueden ser grises, verdes, blancos, amarillos, negros o rojos. Algunos tienen incluso un aspecto peludo, llamado pulgón lanudo. Hemos visto todo lo anterior en nuestro jardín.

Los jóvenes áfidos ninfas aparecerán como pequeños «puntos» en sus plantas. A medida que los pulgones adultos maduran, sus patas son más visibles y se vuelven cada vez más móviles. La mayoría de las especies de pulgones no tienen alas, aunque a los adultos les pueden crecer alas en condiciones de hacinamiento para mejorar su capacidad de viajar a nuevas fuentes de alimento!

¿Qué plantas atraen a los pulgones?

Los pulgones se alimentan de una gran variedad de plantas, y se sienten especialmente atraídos por los nuevos brotes tiernos. Pueden infestar todo tipo de plantas, desde arbustos ornamentales y árboles frutales hasta diversos cultivos de hortalizas. En cuanto a las hortalizas, parecen favorecer a la familia de las brasicáceas, como la col rizada, la berza, el brócoli, las coles de Bruselas, la coliflor y la col. En nuestro jardín, los pulgones también se sienten muy atraídos por el algodoncillo, las acelgas, las zanahorias verdes, las hojas de los cítricos y las verduras de hoja verde como las espinacas o la lechuga. No cultivamos rosas, pero he oído que también pueden ser un verdadero problema allí.

¡Diferentes especies de pulgones acuden a diferentes plantas! Por ejemplo, encontramos pulgones amarillos en nuestro algodoncillo, pulgones grises en las brásicas, pulgones negros en las acelgas y capuchinas, pulgones verdes en nuestros cítricos y lechugas, y pulgones lanudos en nuestro manzano.

Cómo dañan los pulgones a las plantas

Los pulgones colonizan en la planta huésped elegida, formando racimos y reproduciéndose rápidamente. Al igual que otros insectos chupadores de savia, los pulgones perforan las hojas y los tallos de las plantas con sus piezas bucales para chupar la savia, los nutrientes y la humedad de la planta. El daño inicial es sobre todo estético y localizado, causando el amarilleo y/o el rizado de las hojas. Sin embargo, una gran población de pulgones que se alimentan puede causar estrés, deficiencia de nutrientes, retraso en el crecimiento y, en casos extremos, la muerte de la planta infectada. Cuanto más joven es la planta, más susceptible es de sufrir daños duraderos. Algunas especies de pulgones inyectan una toxina en la planta mientras la mastican, lo que provoca un mayor enrollamiento de las hojas, decoloración y problemas de crecimiento.

Además de chupar los tejidos de la planta, los pulgones también emiten una secreción pegajosa y viscosa llamada melaza. Como la melaza de los áfidos recubre la superficie de las hojas de las plantas, existe un mayor riesgo de que se desarrolle el moho de hollín. El moho de hollín es un término general para varios tipos de hongos que crecen en la melaza. El moho en sí no «infecta» técnicamente a las plantas, pero puede inhibir la fotosíntesis en las hojas muy recubiertas. El moho de hollín también se considera indeseable y antiestético en plantas ornamentales apreciadas, como los rosales.

Por último, pero no menos importante, la melaza que dejan los pulgones atrae la atención de otros insectos y plagas. En particular, a las hormigas les encanta la melaza de los pulgones. Las hormigas no se sienten atraídas (ni son perjudiciales) por las plantas del jardín, así que si ves mucha actividad de hormigas en tus plantas, es un buen indicador de que puede haber una infestación de pulgones. De hecho, a las hormigas les gusta tanto la melaza de los pulgones que en realidad los «cultivan». Las hormigas se reúnen alrededor, protegen la colonia de pulgones y la planta huésped, e incluso acarician físicamente a los pulgones para aumentar la producción de melaza – ¡efectivamente «ordeñan» a los pulgones! Una locura, ¿verdad?

Elegir un método orgánico de control de pulgones

Como puedes ver, los pulgones apestan, ¡literalmente! Ahora, vamos a profundizar en las muchas maneras de prevenir, matar o deshacerse de los pulgones. Al leer las opciones que aparecen a continuación, es posible que te preguntes: ¿pero qué truco debo probar? Eso depende de la gravedad del problema, de los recursos de que disponga y de sus preferencias personales. Las infestaciones menores pueden controlarse fácilmente a mano, con la manguera del jardín o con medidas preventivas. En cambio, si el problema persiste, es mejor recurrir al jabón o al aceite de neem.

También querrá considerar el tipo de planta. Por ejemplo, a mí personalmente no me gusta rociar aceite de neem directamente sobre la parte comestible de las plantas, como las verduras de hoja verde o una cabeza de brócoli. Aunque el neem es orgánico y seguro, tiende a dejar un residuo aceitoso que no es fácil de eliminar. Sin embargo, funciona muy bien en el follaje general de las plantas de calabaza, los tomates, las berenjenas, las plantas ornamentales y mucho más. Con el tiempo y la experimentación, descubrirá qué métodos funcionan mejor para usted y su jardín.

9 FORMAS ORGÁNICAS DE MATAR O DESHACERSE DE LOS ÁFIDOS

¡Conviértase en un detective de plagas! Una de las mejores maneras de controlar orgánicamente los pulgones es atraparlos a tiempo. Entonces, todos los demás métodos que discutiremos hoy son exponencialmente más fáciles y efectivos. Sus plantas también tendrán más probabilidades de recuperarse con poco o ningún efecto negativo a partir de entonces.

Incorpora a tu rutina de jardín la inspección periódica de tus plantas (por ejemplo, semanalmente), algo que sugiero para controlar todo tipo de plagas de jardín, ¡no sólo los pulgones! Asegúrate de comprobar el envés de las hojas, y también en las partes más tiernas del centro, donde está el nuevo crecimiento. Por ejemplo, la mayoría de las veces encuentro pulgones en el centro de una planta de col rizada, en una cabeza de brócoli recién brotada o en otros lugares estrechos y protegidos.

También entrena tu ojo para reconocer los signos de daño de los pulgones, incluso antes de que los veas. Fíjate en la foto de abajo; ¡he visto la sección inusualmente arrugada de esa hoja de brócoli a tres metros de distancia! Y he aquí que los pulgones se agrupaban y se alimentaban de la parte inferior, sin que se viera. Los aplasté de inmediato.

2) Aplastar & Eliminar (podar)

Cuando te encuentres con un pequeño grupo de pulgones, la forma más rápida y fácil de deshacerse de ellos es simplemente aplastarlos a mano. Pellizque, aplaste y limpie suavemente la hoja o el tallo para eliminar los pulgones. Yo lo hago siempre. Puede que este método no sea ideal para los aprensivos, pero seguro que los detiene, justo en ese momento. Como los residuos de los cuerpos de los pulgones aplastados son bastante pegajosos, normalmente me gusta lavar la zona con agua después de la masacre.

Otra forma fácil de deshacerse rápidamente de los pulgones es cortar la zona infectada (cuando sea posible). Si la población de pulgones se concentra en unas pocas hojas, una pequeña rama de la que un árbol puede prescindir, u otra sección no esencial de la planta, pódala y elimínala de tu jardín. Cuando se trata de algo como la col rizada o los tomates, asegúrate de que no estás podando la yema terminal, la punta de crecimiento principal que suele estar en la parte superior/media de la planta. Si la cortas, la planta dejará de crecer.

3) Pulverizar con agua

Este es otro método que utilizamos para deshacernos de los pulgones, a menudo junto con el método de aplastamiento. Simplemente golpea la colonia de pulgones con un buen chorro de agua de tu manguera de jardín. (No rocíe tan fuerte que dañe su planta, por supuesto.) Un chorro firme de agua logra varias cosas: En primer lugar, elimina físicamente los pulgones de tus plantas. En segundo lugar, el chorro de agua a presión puede matar a los tiernos pulgones de cuerpo blando en el impacto. Tres, el agua ayuda a eliminar la melaza acumulada.

4) Jabón casero en spray (o jabón insecticida)

Uno de los pocos «sprays» que utilizamos en nuestro jardín ecológico es un jabón casero básico en spray. También hay muchos jabones insecticidas orgánicos prefabricados disponibles, pero incluyen un montón de otros ingredientes. Como alternativa, puedes hacer tu propio jabón en spray sencillo y puro usando sólo dos ingredientes: jabón y agua. El jabón de castilla puro es la mejor opción para hacer el jabón en aerosol, y no dañará tus plantas si se usa correctamente. Nosotros utilizamos el jabón de castilla del Dr. Bronner. Este jabón Dr. Bronner’s de menta proporciona una línea de defensa adicional, ya que la menta también disuade a las plagas.

El jabón en aerosol funciona para matar a los áfidos al interrumpir su membrana celular. Esencialmente, recubre y penetra su barrera protectora natural, haciendo que se desecan – o se secan. El jabón para insectos en aerosol tiene poco o ningún efecto residual. Sólo mata por contacto directo, así que asegúrate de rociarlo justo sobre las plagas objetivo. Dé la vuelta a las hojas enroscadas o pélelas según sea necesario para llegar a los pulgones. El jabón en spray también es útil para controlar otros insectos de cuerpo blando, como las cochinillas, las arañas rojas, las moscas blancas, los psílidos y las cochinillas. Sin embargo, el jabón no daña a los insectos beneficiosos como las mariquitas, las crisopas o las abejas, ni es eficaz contra las orugas.

Para crear su propio spray casero de jabón para insectos, simplemente combine 1 cucharada de jabón líquido por cada cuarto de galón de agua. Para un lote más grande, utilice de 5 a 6 cucharadas por galón de agua. Utiliza agua tibia y agítala en tu pulverizador para que se mezcle bien. Para saber más, te sugiero que leas nuestro artículo sobre el jabón en spray DIY antes de utilizarlo en tu jardín. Aunque es suave, existe el riesgo de quemar las plantas si se aplica de forma incorrecta o en el momento equivocado del día.

5) Fomente los insectos beneficiosos que se comen a los pulgones

¡Use bichos para luchar contra los bichos! Algunos insectos no son deseables alrededor de nuestras plantas (te estoy mirando a ti, pulgones) mientras que otros los recibimos con los brazos abiertos. Las mariquitas, las crisopas verdes y las pantis religiosas son excelentes depredadores naturales de los pulgones y otros pequeños insectos plaga de cuerpo blando. Con un número suficiente de ellos, los insectos beneficiosos pueden ser definitivamente una gran ayuda para el control orgánico de los pulgones en su espacio.

Las mariquitas en particular son feroces depredadores de los pulgones. Según el Centro de Investigación Planeta Natural, una mariquita puede comer hasta 50 pulgones al día. Esto significa que durante su vida, una sola mariquita es capaz de consumir hasta 5.000 pulgones. Durante las primeras etapas de su vida, las larvas de mariquita son las más eficaces para controlar las poblaciones de pulgones. Sin embargo, las larvas de mariquita tienen un aspecto muy diferente al de su forma adulta (véanse las fotos de abajo). Por lo tanto, asegúrese de saber reconocer a estos buenos chicos en el jardín, ¡y no los confunda con plagas!

Las crisopas verdes también consumen fácilmente los pulgones, aunque no al mismo ritmo increíble que las mariquitas. Una larva media de crisopa verde puede consumir unos 200 pulgones (u otras presas) a la semana.

Para aumentar sus poblaciones, muchos jardineros compran y liberan insectos beneficiosos. Nosotros solíamos liberar mariquitas en nuestro jardín cada año, pero ahora tenemos una población natural suficiente que ya no necesitamos. Si optas por esta opción, asegúrate de comprar mariquitas nativas americanas y no escarabajos asiáticos invasores. Aquí hay una fuente de confianza para las mariquitas adecuadas, y aquí hay una gran fuente de crisopas verdes.

Consejos para liberar mariquitas

Cuando libere sus mariquitas, aquí tiene algunos consejos para asegurarse de que se queden. Tienen fama de salir volando

• Cuando lleguen, guarde las mariquitas en el frigorífico hasta la noche. Esto ralentiza su metabolismo y actividad, pero es totalmente seguro.
• Suelte las mariquitas esa noche, justo después de que se ponga el sol.
• Mojen bien las plantas en las que las va a colocar primero.
• Asegúrese de que las suelta cerca de una fuente de alimento, p.Por ejemplo, pulgones.
• Si pide una gran cantidad, colóquelas en diferentes lugares de su jardín.

Algunas pueden seguir volando, pero si sigue estos trucos, ¡muchas deberían quedarse también! Después de liberar las nuestras, puede que no se concentren tanto en la zona donde las pusimos originalmente, pero definitivamente notamos un aumento en la población de mariquitas alrededor de nuestro jardín en general. Si consigues que se queden el tiempo suficiente para poner huevos y luego eclosionar nuevas larvas, ¡entonces sí que empezará el festín! Además, no te alarmes si hay algunas mariquitas muertas en el recipiente que has comprado. Suele ocurrir.

Otras formas de fomentar los insectos beneficiosos en su jardín es mantenerlo de forma orgánica, utilizar la siembra en compañía y practicar el policultivo.

6) Plantación acompañante &Policultivo

Cultivar una gran variedad de plantas crea biodiversidad en su jardín. Es una forma de mantener el equilibrio y también de atraer más insectos beneficiosos. Además, la variedad y el policultivo -término con el que se denomina a la mezcla de muchos tipos de plantas en un espacio reducido- reducen las posibilidades de devastación generalizada por parte de las plagas que se sienten atraídas por el mismo cultivo. Es decir, puede que no sea la mejor idea plantar un parterre entero lleno sólo de brócoli y col rizada. ¡Eso suena como un día de heno de pulgones para mí!

Sugiero encarecidamente intercalar plantas de compañía con sus cultivos propensos a las plagas. Por ejemplo, intercala plantas aromáticas como cebollas, ajos, puerros, menta de gato, caléndulas, eneldo, hinojo y/o cilantro alrededor de tus otras verduras del jardín – ¡todas conocidas por disuadir a los pulgones! He conseguido mantener las acelgas libres de pulgones de forma natural (normalmente son imanes para los pulgones) plantando cebollas alrededor y entre las acelgas.

Por otro lado, algunas plantas acompañantes pueden servir como «cultivo trampa» y atraer a los pulgones – ¡al tiempo que los alejan de tus verduras! Las capuchinas son un buen ejemplo. Los pulgones adoran las capuchinas. Sin embargo, asegúrese de eliminar periódicamente las plantas infestadas de cultivos trampa para evitar que aumente la población de pulgones en su jardín. O bien, elimine y mate manualmente a los pulgones de los cultivos trampa.

Para obtener más información sobre combinaciones de plantas complementarias y disuasores naturales de plagas, asegúrese de suscribirse a nuestro boletín semanal para recibir un kit de herramientas de planificación de jardines gratuito. En el kit de herramientas se incluye un cuadro detallado sobre las plantas asociadas.

7) Aceite de Neem Spray

Si usted ha estado alrededor de la cuadra de jardín, seguramente has oído hablar de aceite de neem. Se trata de un aceite concentrado de origen vegetal, extraído de las semillas del árbol de neem, originario de la India. El aceite de neem es especialmente eficaz contra pequeños insectos de cuerpo blando como pulgones, trips, arañas rojas, cochinillas, cochinillas y moscas blancas. El aceite recubre sus cuerpos y los asfixia, o bien interfiere en su reproducción y alimentación. Al igual que el jabón en aerosol, el aceite de neem mata más fácilmente a los pulgones cuando se pulveriza directamente sobre ellos.

El ingrediente activo del aceite de neem (Azadirachtin) es también un repelente general de insectos plaga. Por lo tanto, el tratamiento rutinario de las plantas puede ayudar a prevenir una infestación de pulgones en primer lugar, o evitar que vuelvan fácilmente. Por otra parte, el aceite de neem no es tóxico para las abejas si se utiliza correctamente. Otros insectos beneficiosos como las mariquitas, las lombrices de tierra, las avispas parásitas, las arañas o las mariposas adultas tampoco se ven afectados negativamente por el neem – ¡especialmente si no se les rocía directamente con él!

Puede encontrar «aceite de neem» que se vende como aceite de neem concentrado 100% puro, como aceite de neem concentrado que contiene otros ingredientes, o como spray premezclado y listo para usar. Personalmente, preferimos utilizar este aceite de neem 100% puro y orgánico prensado en frío y mezclar nuestro propio spray. Es lo más rentable y seguro. Además, recientemente se descubrió que una línea de productos de aceite de neem premezclado estaba contaminada con varios pesticidas desagradables que no estaban incluidos en la etiqueta, ¡incluyendo Malathion, Chlorpyrifos y Permethrin! Qué asco.

Con todo, el aceite de neem puede ser un gran producto no tóxico y útil para controlar orgánicamente los áfidos – ¡cuando se aplica correctamente! Consulte este artículo detallado para obtener más información sobre cómo mezclar y utilizar el aceite de neem correctamente.

8) Plantar variedades moradas &rojas

¿Sabías que las plagas se sienten menos atraídas por las verduras rojas y moradas? ¡Seguro que sí! Año tras año, la coliflor púrpura, la col púrpura y la col rizada roja de nuestro huerto son significativamente menos dañadas por los pulgones y los gusanos de la col que sus homólogas verdes. Una teoría razonable es que las plagas no pueden pasar desapercibidas y esconderse tan fácilmente en las hortalizas moradas de colores brillantes como en las verdes. Además, los estudios demuestran que la antocianina (el flavonoide rico en antioxidantes que hace que las verduras de color rojo, morado y azul sean tan buenas para nosotros) es ligeramente tóxica para algunos insectos. Incluso puede disuadir a las plagas más grandes, como las ardillas. Por lo tanto, intente seleccionar y plantar verduras rojas y moradas como una forma orgánica de controlar los pulgones.

9) Aros & Cubiertas de hileras

Un último método de control orgánico de pulgones es bloquear físicamente su acceso a las plantas. Las plantas individuales, las camas elevadas, o secciones de las mismas pueden ser cubiertas con cubiertas para hileras. También llamadas «cubiertas flotantes para hileras», su propósito es bloquear o proteger las plantas de elementos indeseables. Algunas cubiertas para hileras están diseñadas para detener los insectos, mientras que otras se utilizan para dar sombra o proteger de las heladas.

He puesto esta opción al final de la lista intencionadamente. Nos encanta utilizar aros y cubiertas de hileras como medio para el control orgánico de plagas en nuestro jardín. Sin embargo, debido a que los pulgones son tan pequeños, los aros y las cubiertas para hileras no siempre son 100% efectivos para mantener a esos pequeños chupadores fuera. Si cubres las plantas jóvenes desde el principio, y utilizas el tipo adecuado de cubiertas finas para hileras con los bordes bien apretados, sin duda pueden ayudar. Lea todo sobre el uso de aros y cubiertas de hileras en el jardín aquí, incluyendo detalles sobre varias opciones de material de aros y cubiertas.

¡Y esto es cómo deshacerse de los pulgones, de una manera natural y orgánica!

Para terminar, espero que este artículo te haya dado muchas ideas nuevas de cómo puedes deshacerte de los pulgones en tu propio jardín. Como puedes ver, hay toneladas de opciones efectivas – ¡y la mayoría de ellas son muy rápidas y sencillas! ¿No estás seguro de por dónde empezar? Experimenta con algunos métodos y luego vuelve para contarme cómo te ha ido. Gracias por sintonizarnos y mucha suerte.

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