Las ciudades del río Columbia, Kennewick, Pasco y Richland, se subieron por primera vez al carro de los Unlimited en 1966 con la primera Copa Atómica anual de Tri-Cities. Ya se había hablado de invitar a los Unlimited en 1958. Pero en 1966 fue cuando finalmente ocurrió. Bill Brow fue el ganador ese primer año, conduciendo el Miss Budweiser de Bernie Little.

El piloto Dave Villwock y el equipo Miss Elam Plus ganaron la Copa Columbia 2006 en circunstancias extraordinarias. Su barco «voló» durante la disputa de la prueba preliminar 2-A. Se recuperaron a tiempo para ganar las dos siguientes series y el campeonato general.

Después de que la regata de Detroit, sede de la regata anual de la Copa de Oro, se cancelara en un principio en 2015, la Copa de Oro se trasladó a la regata de Tri-Cities, cambiando el nombre de la regata a Copa de Oro para ese año. Cuando la carrera de Detroit volvió a finales de 2015 y en 2016, la Copa de Oro regresó a la ciudad, y la carrera de Tri-Cities volvió a ser la «Copa Columbia» de nuevo.

La carrera se disputa en un recorrido ovalado de 2,5 millas situado en una zona del río Columbia denominada «McNary Pool».