Conoce a tu enemigo, y toda batalla será ganada.

Quizás Sun Tzu no era tan famoso por su talento en la cocina, y como tal esto puede sonar un poco fuerte, pero el punto se mantiene. El conocimiento y la comprensión son cruciales, sea cual sea la materia. Tampoco es una excepción en la cocina. Conocer los utensilios, los electrodomésticos y la propia habitación es algo a lo que definitivamente merece la pena dedicar tiempo.

Hay muchas cosas que uno debería saber sobre el familiar, aunque a veces confuso, espacio para cocinar de su casa. Francamente, no podemos cubrir todos los aspectos en un solo artículo. Sin embargo, lo que sí podemos hacer es centrarnos en una de las máquinas más fundamentales de una cocina moderna: el triturador de basura.

Leyendo a continuación, aprenderemos un poco sobre su historia, cómo llegó a existir la máquina. Luego la abriremos para tener una visión más profunda y mejor, de modo que podamos captar lo básico de su funcionamiento y prepararnos para cuando la máquina necesite ayuda de sus propietarios.

A continuación, hablaremos de los criterios por los que debemos elegir un triturador de basura y de cómo limpiar la máquina para mantenerla funcional el mayor tiempo posible. Y por último, explicaré cómo instalar y reemplazar una unidad cuando llegue el momento.

Sin más preámbulos, ¡entrémonos de lleno!

Historia de los trituradores de basura

Para hablar de cómo llegó a existir la máquina trituradora de basura (también llamada triturador de basura, unidad de eliminación de residuos de alimentos y triturador de residuos de alimentos), tendremos que remontarnos a 1927 en Racine, Wisconsin, cuando John W. Hammes, un prestigioso arquitecto, tuvo una idea para ayudar a su esposa con su rutina de limpieza en el espacio de la cocina.

No fue hasta que se dio cuenta de lo molesto que puede ser deshacerse de los desechos de comida desordenados después de una comida que Hammes comenzó sus maquinaciones. Para cuando el sol se había puesto fuera de su sótano, con láminas de metal, un mecanismo de trituración improvisado y un pequeño motor, había nacido la primera versión práctica de la idea que cambió la faz de la cocina doméstica actual.

Después, estaba en camino de presentar, al mundo entero, una forma totalmente nueva de gestionar la basura de la cocina. La sencilla y práctica idea de Hammes no tardó en llegar al público en 1938, después de haber construido él mismo una empresa y una marca en torno a su máquina que aún se mantiene en pie: Insinkerator.

¿Por qué hay que tener un triturador de basura?

Está bastante claro por qué debemos gastar un poco en trituradores de basura, sobre todo para aquellos que no producen muchos residuos de comida a diario. Si hay una cantidad demasiado pequeña, no la sacaríamos inmediatamente, ¿verdad? Sencillamente, no merece la pena un viaje.

Así es como las bacterias se reproducen y suponen un riesgo para la salud en la cocina doméstica habitual. Por no mencionar que, en algunos casos, los residuos orgánicos expuestos y estáticos pueden atraer a los insectos. Al tener un triturador de basura, se puede mantener una cocina saludable sin demasiado trabajo.

Además, estas máquinas no sólo pueden ser de gran ayuda en la cocina, sino que también son extremadamente amigables con el medio ambiente. En este caso, vemos un raro ejemplo en el que la mecanización es realmente un beneficio directo para nuestro planeta.

Una de las mayores preocupaciones medioambientales es el desperdicio de alimentos. Según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA), en 2015, el total de residuos alimentarios en Estados Unidos alcanzó los 37,6 millones de toneladas y el 94% de ellos acabó en vertederos o instalaciones de combustión. La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) aborda el tema incluso en un nivel de preocupación más alto, afirmando que en 2007, la huella de carbono de los alimentos desechados se ha estimado en 3,3 Gtons de CO2eq.

Para hacer frente a este problema concreto, existen dos métodos de gestión doméstica de los residuos alimentarios que son los más recomendables:

• Compostaje: reciclar utilizando los residuos como combustible para fertilizar o mejorar la calidad del suelo. Se considera la solución más respetuosa con el medio ambiente, pero requiere un esfuerzo activo y ciertas condiciones para practicarlo (tener un jardín, por ejemplo).
• Trituradores de basura: triturar y eliminar los residuos de alimentos a través del sistema de alcantarillado municipal. Esta es la forma más sencilla y rápida de tratar los residuos de alimentos. Es por eso que el Consejo de Herefordshire y el Consejo del Condado de Worcestershire sugieren esto como el segundo mejor enfoque para la gestión de residuos, ya que no todo el mundo tiene los medios o el deseo de compostar sus residuos.

Por alrededor de menos de $ 200, uno puede poseer una unidad decente con alto par y un motor fuerte que puede hacer frente a casi todos los tipos de residuos de alimentos. Una unidad puede permanecer efectivamente operativa hasta 10 años con sólo un mantenimiento moderado.

Aquí hay un pequeño número que pensé que podría gustarte. En 2009, las estadísticas mostraron que alrededor del 50% de los hogares estadounidenses tenían una unidad. Eso es 58,6 millones de hogares.

Cómo funciona una unidad de eliminación de residuos de alimentos

Muchos piensan que funciona como una batidora o un mezclador, con una cuchilla o un conjunto de cuchillas que hacen la trituración. ¡Esto no puede estar más lejos de la realidad! Para triturar los residuos de alimentos, necesitamos algo más que bordes afilados. Necesitamos un sistema diferente, y un mecanismo exclusivo.

Echa un vistazo a la anatomía de un triturador de basura, que se muestra a continuación:

Como he mencionado anteriormente, no hay cuchillas. En su lugar, la cámara de trituración consta de 3 componentes principales: una placa giratoria conectada al rotor, 2 impulsores giratorios y un anillo de trituración o lo que me gusta llamar «el muro de la destrucción».

Ahora, así es como funciona la cámara. Cuando los desechos de comida tocan el plato giratorio, son arrojados al anillo de trituración y desgarrados en pequeños pedazos, gracias a la fuerza centrífuga. Los dos impulsores se encargan de empujar estos trozos rotos contra el anillo una y otra vez hasta que se «licúan» y se eliminan a lo largo del agua corriente.

En el mercado, los trituradores de basura fabricados para cocinas domésticas se presentan principalmente en 4 variantes: ½, ⅓, ¾ y 1 HP (caballo de potencia). Cuanto más potente sea el motor, más eficiente será para triturar una gran variedad de basura.

Cómo elegir un triturador de basura

A lo largo de los años, los trituradores de basura han demostrado ser una ayuda para la gestión de los residuos de alimentos en multitud de hogares. Si su cocina aún no tiene una unidad, debería considerar la posibilidad de adquirir una, especialmente AHORA, cuando la industria ha pasado su reciente pico.

La línea se ha mantenido estable durante algún tiempo y los mejores diseños y características se han mostrado por sí mismos; es poco probable que si usted compra una unidad hoy surja un modelo más nuevo con innovaciones frescas la próxima semana.

Hoy en día, no es tan difícil elegir la mejor unidad de triturador de residuos de alimentos de una visión general. Sin embargo, cada hogar suele ser único. Son únicos, distintivos y sus necesidades varían mucho. Así que el verdadero objetivo es elegir el mejor para USTED.

Antes que nada, necesita información sobre las máquinas y sus variantes, y luego ponerlas al lado de sus necesidades. Sólo entonces podrá filtrar toda la irrelevancia y encontrar el modelo más adecuado.

Sus necesidades son suyas y sólo suyas. Con eso, no podemos ayudar. Con la oferta, en cambio, sí podemos. En nuestro repaso a los mejores trituradores de basura, hablamos largo y tendido de los aspectos que hay que tener en cuenta cuando a uno le apetece comprar un aparato para su cocina. Aconsejamos encarecidamente leer el artículo antes de tomar cualquier decisión sobre qué comprar.

Cómo instalar un triturador de alimentos

Después de comprar un triturador de basura, lo siguiente es, por supuesto, instalarlo. En lo que respecta a las cuestiones de fontanería, incluida la instalación de ciertos accesorios o electrodomésticos de la cocina y el baño, la ayuda profesional es la apuesta más segura, sin duda – a menos que no sea su opción preferida.

«¿Por qué alguien no iría por los fontaneros?» Porque, como he tocado antes, pueden estar en un estado financiero que no permite la opción de llamar a los servicios, a veces excesivamente caros. O quizás simplemente pueden o disfrutan atendiendo estos trabajos por sí mismos.

Las razones pueden variar, pero aprender a instalar trituradores de basura es necesario para ciertos grupos de personas. No sólo nos ayuda a ahorrar algo de dinero y a entender mejor el mantenimiento futuro, sino que hacer labores como ésta es también una forma bastante buena de ejercicio, tanto mental como físico.

Para ello, se pueden consultar los manuales y guías que vienen en la caja. O si necesita más ayuda, echar un vistazo a nuestro artículo sobre este asunto no será una pérdida de tiempo. Puede tener consejos y trucos útiles para usted.

Cómo limpiar un triturador de basura

Como cualquier otro electrodoméstico, después de un tiempo, los trituradores de basura pueden ensuciarse un poco – y por «un poco sucio» quiero decir insoportablemente sucio. Puede que piense que estoy exagerando, pero es así más a menudo de lo que nos gustaría. La mayoría de los usuarios noveles no tienen ni idea de cómo limpiar sus unidades, ni se molestan en pensar cómo lo harían. Pero ese es un tema para otro día.

Entonces, ¿qué hacemos cuando nos encontramos con un problema así? Para empezar, podríamos intentar limpiar los malos olores con algunas cáscaras de cítricos (limón, lima, etc.) Los remedios caseros formulados a partir de bicarbonato de sodio y vinagre también son muy eficaces para despejar la acumulación (echa un vistazo a nuestra guía sobre la limpieza de estas máquinas para obtener más detalles.)

Entonces, si los restos son demasiado difíciles para los remedios mencionados, podríamos recurrir a soluciones comerciales como último recurso. Sin embargo, no hay que abusar de ellos ya que pueden ser corrosivos para la máquina y podrían reducir considerablemente la vida útil de su unidad.

Dicho esto, la MEJOR manera de limpiar los trituradores de basura es siempre asegurarse de que están libres de residuos a través de un mantenimiento regular. Si espera a que la unidad huela, lo que es un signo de acumulación de residuos, puede haber algunos problemas ocultos más adelante.

Consejos sobre cómo usar y mantener los trituradores de alimentos

Para aquellos que ya han tenido o están a punto de tener una unidad trituradora, hay cosas que deben y no deben hacer con estas máquinas. Puede consultar los manuales y las hojas de guía para obtener una mejor redacción, y las diferentes marcas pueden tener diferentes sugerencias, pero aquí están las cosas generales que se deben y no se deben hacer en pocas palabras.

DO:

• Siempre deje correr agua fría cuando utilice la máquina. Deje que funcione durante varios segundos después de terminar una sesión.
• Moldear huesos pequeños, huesos de fruta (para unidades fuertes) o hielo (para unidades pequeñas) para fregar la cámara de molienda.
• Muela cáscaras de cítricos, remedios caseros o soluciones comerciales (si es necesario) para desodorizar y limpiar la cámara.

NO:

• Nunca vierta grasa por el fregadero. Póngala en frascos y deséchela en la basura.
• No haga funcionar la máquina con agua caliente. El agua caliente sólo es apropiada cuando se utiliza para la limpieza.
• No triture grandes cantidades de cáscaras de verduras, cáscaras de huevo o material fibroso (hojas de maíz, alcachofas, etc.) de una sola vez.
• Sólo apague la máquina cuando lo único que se oiga sea el motor y el agua.

Déjeme explicar algunos de los puntos anteriores.

En primer lugar, el agua fría y el hielo pueden ayudar a solidificar la grasa que se encuentra en & el interior de los restos de comida. Segundo, los huesos y los huesos de fruta en general son demasiado duros para las unidades pequeñas (½ o ⅓ HP). Tercero, el agua caliente puede cocer demasiado los restos de comida, haciéndolos más duros y difíciles de desmenuzar. Por último, una cantidad demasiado grande de materiales fibrosos puede provocar atascos frecuentes.

Cómo reparar un triturador de basura

Aunque utilice su unidad de acuerdo con las instrucciones, siendo lo más cuidadoso posible, sigue habiendo una posibilidad, aunque pequeña, de que la unidad funcione mal. Tarde o temprano, algo saldrá mal en la máquina. Esa es la naturaleza de cualquier maquinaria de este tipo.

Es ampliamente conocido que los trituradores de basura están entre los más probables de todos los aparatos de cocina para actuar. Esto es comprensible teniendo en cuenta la forma de los residuos que una unidad tiene que lidiar con todos los días, de textura suave a duro, de crujiente a masticable.

Todo lo anterior NO quiere decir que los errores serán una ocurrencia regular. La frecuencia de los errores depende enteramente de la manera que usted trata su máquina. Sin embargo, aprender a repararla cuando tenga problemas es absolutamente necesario. Se ahorrará mucho, y me refiero a MUCHO dinero, si aprende, al menos, a ocuparse de los problemas menores usted mismo.

Después de todo, una unidad decente puede durar hasta 10 años. Pedir ayuda profesional no siempre será una opción. También puede adquirir algo de práctica y ahorrarse un gasto considerable por el camino.

Cómo quitar/reemplazar un triturador de basura

Ya sea que quiera reemplazar su triturador de basura por uno nuevo o simplemente quiera quitarlo, aquí es donde aprenderá cómo hacerlo. Con unos pocos pasos clave, le mostraré cómo quitar una unidad de eliminación de residuos. Después de eso, usted puede instalar una nueva unidad o volver a configurar el drenaje de su fregadero.

Primero, desinstalamos la unidad:

• Desconecta la fuente de alimentación
• Desconecta las tuberías y la manguera del lavavajillas (si hay lavavajillas)

Con el montaje de 3 tornillos

• Afloja el anillo de montaje inferior, golpea el gancho en sentido contrario a las agujas del reloj (consejo: con un destornillador insertado en el gancho y un martillo).

• Desmonte la unidad con una llave inglesa, gire en sentido contrario a las agujas del reloj (utilice 1 mano para apoyar la unidad o ponga algo justo debajo).

Atención: si va a sustituir la suya por una unidad que tenga el mismo sistema de montaje, podría conservar el antiguo conjunto de montaje. Esto va igual para el sistema de montaje EZ.

• Afloja los 3 tornillos, usa un destornillador para hacer palanca para sacar el anillo de seguridad. Gire la brida de respaldo para quitar y empujar hacia fuera/arriba la brida del fregadero.

Con el montaje EZ

• Afloje el anillo de montaje, golpee en sentido contrario a las agujas del reloj (con un martillo).
• Retire la unidad. Ponga algo debajo de la unidad para soportar el peso. Con las manos, gire la máquina en sentido contrario a las agujas del reloj y tire.
• Empuje el anillo de montaje hacia arriba un poco para revelar el montaje del cojín. Retire la montura del cojín. Gire el anillo de soporte en el sentido contrario a las agujas del reloj para quitar y empujar hacia afuera/arriba la brida del fregadero.

Ahora con el viejo triturador de residuos fuera, puede comenzar con la instalación de la nueva unidad o la configuración de los desagües.