Desde hace tiempo se recomienda añadir vegetación al hogar para mejorar la calidad del aire interior. Las plantas con flores son una hermosa pieza viva de la decoración del hogar que puede alegrar cualquier habitación. Sin embargo, ¿pueden utilizar sus hojas y raíces para extraer los contaminantes nocivos del aire?

Una lista de plantas saltó a la palestra gracias a un estudio de la NASA realizado a finales de la década de 1980, que parecía apuntar a sus posibles beneficios para la calidad del aire. El crisantemo de floristería, una popular planta de interior, parecía filtrar las sustancias químicas presentes en el aire. Este artículo presenta los hechos: ¿Cuál es la eficacia del crisantemo de floristería como filtro del aire? ¿Son los crisantemos la respuesta económica y estética a sus necesidades de calidad del aire interior?

¿Qué es un crisantemo de floristería?

Los crisantemos de floristería, también conocidos simplemente como crisantemos, son plantas de interior perennes comunes y económicas. Hace miles de años, el crisantemo se cultivaba en China como hierba en flor. Sin embargo, los coloridos crisantemos modernos que conocemos y amamos muestran una variedad mucho mayor de floraciones que las flores amarillas parecidas a las margaritas de siglos pasados.

Los crisantemos son plantas atractivas para regalar y normalmente se pueden encontrar durante todo el año. Como pueden vivir mucho tiempo después de ser cortados, se utilizan mucho en ramilletes y otros arreglos florales. Los crisantemos son plantas de interior muy populares que pueden florecer con poca luz y requieren muy pocos cuidados, aparte de un suelo y un drenaje adecuados. Sus hermosas floraciones en un arco iris de colores los convierten en una gran opción para alegrar cualquier habitación.

Cómo cuidar su crisantemo

Los crisantemos suelen florecer de cuatro a seis semanas. El cuidado de su crisantemo es relativamente sencillo, ya que las plantas requieren poco esfuerzo adicional más allá del riego regular. Se desarrollan bien cuando reciben luz brillante durante el día y poca o ninguna luz nocturna. Para evitar el crecimiento indeseado de hongos, asegúrese de que la maceta de su crisantemo tenga un drenaje adecuado y de que la planta esté en una zona de su casa con buena circulación de aire.

Nota: Los crisantemos son tóxicos para los gatos y los perros. Si su mascota los ingiere, estas plantas pueden causar diarrea, irritación de la piel, exceso de salivación, vómitos y falta de coordinación, según la ASPCA.

¿Pueden los crisantemos de floristería eliminar las toxinas del aire?

Los edificios herméticos pueden ser excelentes para disminuir el consumo de energía al reducir la cantidad de trabajo que un sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado debe hacer para mantener la temperatura de un área interior cerrada. Sin embargo, esta eficiencia se produce a costa de una disminución del intercambio de aire y de la ventilación exterior, lo que significa que las concentraciones de contaminantes en el aire pueden acumularse más rápidamente y tardar más en disiparse que en los edificios menos herméticos.

La NASA informa de que los trabajadores de los edificios energéticamente eficientes tienden a sufrir una serie de problemas de salud similares, como irritación de los ojos y la piel, somnolencia, dolores de cabeza, congestión respiratoria y de los senos nasales y otros síntomas relacionados con las alergias, un fenómeno que se conoce como «síndrome del edificio enfermo».

Durante décadas, la gente ha recurrido a las plantas de interior para ayudar a eliminar los contaminantes del aire dentro de sus casas. Se sabe que las plantas absorben los gases del aire y los transforman en oxígeno y otros compuestos menos dañinos. La cuestión es si las plantas de interior son capaces de hacer esto a una escala lo suficientemente grande como para marcar la diferencia en la calidad del aire interior.

En 1989, el científico medioambiental de la NASA B.C. «Bill» Wolverton publicó un informe que miraba hacia el futuro de los edificios energéticamente eficientes y abordaba la necesidad de una forma de eliminar los contaminantes del aire interior sin aumentar la ventilación con aire exterior. (Esto surgió de la necesidad de solucionar la falta de intercambio de aire fresco en las estaciones espaciales). Su solución fue añadir una cantidad significativa de plantas de interior, afirmando en su informe que «las plantas pueden desempeñar un papel importante en la eliminación de los productos químicos orgánicos del aire interior» (Wolverton, 1989).

Wolverton también participó en el Estudio de Aire Limpio de la NASA de 1989 que descubrió que las plantas de interior con bajos requisitos de luz podrían ser eficaces para mejorar la calidad del aire interior mediante la eliminación de los productos químicos transportados por el aire (conocidos como compuestos orgánicos volátiles, o COV) del aire en los edificios de bajo consumo. Los crisantemos fueron uno de los mejores resultados del estudio por su capacidad para filtrar el formaldehído, el benceno y el tricloroetileno del aire (Wolverton, et. al, 1989). Un estudio adicional publicado en 1993 descubrió que los crisantemos eran capaces de filtrar también el amoníaco y el xileno del aire (Wolverton & Wolverton, 1993).

¿Qué eficacia tienen los crisantemos en la eliminación de toxinas?

Los crisantemos de floristería pueden ser capaces de filtrar ciertos contaminantes del aire, pero ¿son realmente una solución práctica para mejorar la calidad del aire interior de su hogar? ? Según la EPA, no es probable. Los estudios citados anteriormente utilizaron cámaras pequeñas y herméticas que no podían reflejar con exactitud el intercambio de aire en un edificio real. Por desgracia, el número de crisantemos que necesitaría para reproducir los resultados del estudio se apoderaría rápidamente de su casa. Cuando se trata de mejorar la calidad del aire interior, el aumento de la ventilación y el intercambio de aire pueden marcar una diferencia mucho más significativa que la adición de plantas de interior.

Además, añadir plantas a su casa podría promover el crecimiento de moho, según los CDC. La tierra húmeda no sólo facilita el crecimiento de microorganismos no deseados, sino que también puede contribuir a elevar los niveles de humedad en su hogar. Una humedad relativa alta favorece el crecimiento de moho y hongos, disminuyendo la calidad del aire interior.

Beneficios adicionales de añadir crisantemos a su casa

Aunque las pruebas pueden ser contradictorias sobre los beneficios de la calidad del aire, puede haber otros beneficios agradables de tener crisantemos en su casa. Los crisantemos son plantas de interior muy populares por su asequibilidad y facilidad de cuidado. Su aroma floral terroso y sus vibrantes flores pueden ayudar a refrescar cualquier habitación, pero los beneficios del crisantemo no terminan ahí. ¿Sabía que añadir plantas de interior a su casa puede tener también beneficios fisiológicos y psicológicos? La interacción con las plantas de interior puede ayudar a disminuir el estrés al suprimir la actividad del sistema nervioso simpático -conocido por mediar en la respuesta de «lucha o huida»- y la presión arterial diastólica. Además, las plantas de interior pueden promover sentimientos de comodidad y calma (Lee, et. al, 2015).

Los crisantemos también se pueden utilizar para hacer:

Té de hierbas: las flores secas de crisantemo también se pueden utilizar para hacer un té que tiene un sabor suave similar a la manzanilla. El té de crisantemo se ha utilizado durante siglos por sus supuestos beneficios para la salud, pero estas afirmaciones aún no han sido respaldadas por la investigación científica.

Insecticidas-Las plantas de crisantemo también contienen un insecticida natural llamado piretrina. Las flores secas pueden convertirse en un polvo insecticida que se utiliza para controlar plagas como mosquitos, cucarachas, escarabajos, moscas y piojos.

Otras soluciones de bajo coste para la calidad del aire

Los crisantemos, aunque son estéticamente atractivos, pueden no ser la respuesta a todas sus necesidades de calidad del aire interior. Sin embargo, hay muchas soluciones de calidad del aire de bajo coste para eliminar los contaminantes y mejorar la calidad del aire dentro de su casa. Estas incluyen:

Limpiar regularmente – Esto puede parecer una obviedad, pero hay ciertos pasos que puede añadir a su rutina de limpieza para hacerla más efectiva en la mejora de la calidad del aire interior. Aspire la alfombra y la tapicería con regularidad, y lave toda la ropa de cama y los animales de peluche con agua caliente para ayudar a eliminar la caspa de los animales y los ácaros del polvo. Las fundas antiácaros para el colchón y la almohada también pueden evitar que los ácaros se acumulen en la ropa de cama.

Aumentar la ventilación – Aumentar la ventilación de su casa es una de las formas más fáciles y eficaces de mejorar la calidad del aire interior, siempre que los niveles de polen y contaminación de su región sean bajos. Esto ayuda a que el aire circule dentro de la casa y a que aumente el intercambio de aire interior y exterior. Pruebe a abrir una ventana o una puerta, a utilizar una unidad de aire acondicionado de ventana con el control de ventilación abierto o a utilizar un ventilador de ventana o de ático.

Cambio de los filtros de su sistema de climatización – Cuando los filtros de su sistema de climatización se obstruyen con polvo, caspa de mascotas, moho o bacterias, su sistema de climatización puede empezar a expulsar esos contaminantes por toda su casa. Además, cambiar regularmente el filtro de su HVAC ayudará a prevenir la propagación de contaminantes en el aire de su casa, y hará que su sistema de HVAC utilice menos energía y funcione de manera más eficiente.

Comprobar la presencia de radón – Según la EPA, el radón es la causa número uno de cáncer de pulmón entre los no fumadores, y la segunda causa principal de cáncer de pulmón en los Estados Unidos en general. Dado que el radón es un gas incoloro e inodoro, las pruebas son la única manera de evaluar su nivel de exposición. Se pueden encontrar kits de prueba de radón baratos en Internet y en tiendas de mejoras para el hogar.

Aunque el Estudio de Aire Limpio de la NASA señala el potencial de los crisantemos para filtrar los contaminantes del aire, puede que no estén a la altura de la tarea de limpiar el aire de toda su casa. Sin embargo, estas plantas en flor no dañan el aire y pueden ofrecer una serie de beneficios. Combinar el uso de crisantemos de floristería con otras estrategias sencillas y rentables puede mejorar significativamente el aire de su hogar.

Nuestra solución

Junto con los pasos comentados anteriormente, un purificador de aire puede ofrecer aire limpio a su hogar. El crisantemo de floristería es cuestionado por su capacidad específica de filtrar las sustancias químicas del aire, llamadas sustancias orgánicas volátiles (COV) del aire. El purificador de aire Molekule ha sido probado por terceros para destruir los COV en el aire hasta niveles indetectables, así como otros contaminantes como alérgenos como el polen o el moho. Junto con el uso de las estrategias fundamentales para mantener la calidad del aire interior, la tecnología Molekule PECO puede ser parte de una solución a largo plazo para el aire limpio en su hogar.