Olše černá má invazní vlastnosti, které jí umožňují agresivní šíření. Tato dřevina je sledována a v blízké budoucnosti může být zařazena na oficiální seznamy invazních druhů. Před výběrem této dřeviny na místa výsadby by mělo být provedeno přezkoumání rizik. Olše černá dorůstá výšky 40 až 60 stop, je typicky vysoká a úzká, ale někdy má pyramidální tvar. Poznáte ji podle velkých, leskle zelených, oválných až kulatých listů se zubatým okrajem, visících kočiček na začátku jara a šiškovitých plodů na podzim. Mladé listy a výhonky jsou často lepkavé od pryskyřice. Semena se šíří větrem, a pokud spadnou na vodu, mohou se šířit na velké vzdálenosti. Podél koryt potoků a na jiných vlhkých místech může vytvářet husté háje, které vytlačují původní rostliny. Stejně jako příslušníci čeledi bobovitých dokáže vázat dusík ze vzduchu, což jí umožňuje kolonizovat velmi chudé půdy. Napadá lesy a mokřady, například lesní rezervace, kde narušuje lesní ekosystém tím, že brání růstu podrostových keřů a dalších rostlin. Strom byl přivezen z Evropy na východní pobřeží prvními kolonisty.