Canadá

El Gobierno quiere conocer el impacto de añadir osos a la lista de especies en riesgo

Publicado: 17 de diciembre de 2010
Última actualización: 17 de diciembre de 2010

Cuando un aficionado a la caza alemán vuele de Berlín a Iqaluit para poner a un oso polar en el punto de mira de su rifle, el precio le costará 15.000 dólares.

Un aficionado a la naturaleza que haga un viaje desde Seattle a Churchill, Man, para disfrutar de tres días de encuentros en la tundra pagará 5.200 dólares. Las expediciones de caza, los viajes de observación de la fauna salvaje… son costes fáciles de calcular cuando se mide el precio del oso polar.

Pero, ¿cuál es el valor real de los osos polares?

Canadá alberga unos 15.000 de los mayores carnívoros terrestres del mundo. Vagan por el patio trasero colectivo de Canadá y en nuestra imaginación – pero es difícil poner un precio a su existencia.

El Ministerio de Medio Ambiente de Canadá va a intentarlo.

A principios de este mes, el departamento del gobierno federal adjudicó un contrato a EcoRessources Consultants para determinar el valor económico total del oso polar.

El gobierno federal quiere entender el impacto de la adición de estas majestuosas criaturas a la lista de especies silvestres en riesgo.

Esencialmente, están tratando de averiguar lo que costará la protección de los osos polares.

«Estamos tratando de poner ese valor en lo que significa para la economía y lo que significa simplemente tener un oso polar alrededor», explica Mary Taylor, directora del servicio de conservación de Medio Ambiente de Canadá.

El valor de la vida silvestre rara vez se calibra

Este tipo de evaluaciones son difíciles, pero no infrecuentes. Hay toda una cohorte de economistas especializados en ellas. Lo que intentan es cuantificar elementos del medio ambiente que siempre se han dado por supuestos.

Por ejemplo: Un hábitat de tundra no alterado o un río con fauna marina protegida. El objetivo es asignar un valor a los ecosistemas no desarrollados para comparar su valor con un posible desarrollo industrial, como una mina o una pesquería. Puede sonar ingenuo e idealista, pero según Vic Adamowicz, es absolutamente necesario.

«Si no intentamos hacer este tipo de evaluaciones, a menudo estas especies tienen implícitamente un valor cero», argumenta Adamowicz, profesor del Departamento de Economía Rural de la Universidad de Alberta.

Entonces, ¿cuánto vale un oso polar ahora? ¿Qué valor tendrá si ya no se puede cazar?

Paul Irngaut conoce la respuesta a ambas preguntas.

«Para nosotros, los inuit, el oso polar tiene un valor incalculable, tanto económica como socialmente», afirma el responsable de fauna salvaje de Nunavut Tunngavik, Inc. (gestor de las reclamaciones de tierras del territorio).

Si se acaba con la caza del oso polar, Irngaut predice que habrá osos molestos, una explosión de la población y la pérdida de puestos de trabajo muy necesarios.

Irngaut cree que detrás de este estudio hay algo mucho más grande que la mera protección del oso polar.

«¿Por qué le dan valor a los osos polares? ¿Es por el cambio climático? Si es así, díganlo. Y tomen medidas para tratar el tema del cambio climático», dice.

Mientras tanto, Irngaut sólo espera que se consulte a los inuit en este estudio.