La biotecnología es cualquier tecnología basada en la biología. Los productos que utilizan sistemas y organismos vivos se consideran biotecnología. Durante miles de años, los primeros agricultores produjeron alimentos y cultivos utilizando una forma de biotecnología.

La mayoría de la gente, sin embargo, asocia la biotecnología con aplicaciones modernas. Estas aplicaciones ayudan a tratar enfermedades, a mejorar el medio ambiente y a mejorar los procesos de fabricación.

En 2016, se estimó que la industria biotecnológica mundial tenía un valor de 369.620 millones de dólares. Para 2025, se espera que tenga un valor de 727.100 millones de dólares.

¿Pero qué pasa con la biotecnología frente a la biofarmacia? Estos campos vinculados tienen algunas similitudes y diferencias que las siguientes secciones explorarán.

¿Qué es la biofarmacia?

La biofarmacia es un subconjunto de la industria farmacéutica. La empresa de contratación de servicios profesionales Morgan McKinley define así estas dos áreas de negocio:

Las empresas farmacéuticas producen medicamentos que curan o gestionan enfermedades y protegen a las personas de las infecciones. Aunque los productos pueden incluir vitaminas, suplementos alimenticios para el ganado y productos para la salud animal, los principales productos de la industria farmacéutica son los medicamentos que tratan las enfermedades humanas. Para ello, se utilizan compuestos de origen vegetal y químico para producir medicamentos.

Los medicamentos y productos farmacéuticos biofarmacéuticos se fabrican en organismos vivos como bacterias, levaduras y células de mamíferos. El prefijo «bio» se refiere a cómo se producen los medicamentos. La biofarmacia es el subconjunto de medicamentos producidos por métodos biológicos. Los fármacos abarcan tanto los medios biológicos como la síntesis química.

Biotech vs. Biopharma

Una cantidad considerable de investigación y producción biotecnológica se abre paso en la industria biofarmacéutica. De hecho, una parte importante de la industria biotecnológica se centra en la medicina.

Dado que la biotecnología se refiere a los productos resultantes de la biología, y la biofarmacia a los medicamentos fabricados a partir de procesos biológicos, cualquier avance médico en biotecnología puede considerarse biofarmacia. Algunos, como la viroterapia para combatir el cáncer, podrían convertirse en productos biofarmacéuticos si se difunden a mayor escala.

Los dos términos están interrelacionados. Los medicamentos biofarmacéuticos son el resultado de la investigación o los procesos biotecnológicos. Quizá la mayor aplicación de la biotecnología sean los medicamentos y las drogas, lo que es esencialmente biofarmacia. En otras palabras, todos los productos biofarmacéuticos son el resultado de la biotecnología, y la mayor parte de la investigación y el desarrollo de la biotecnología tiene el potencial de conducir a productos biofarmacéuticos. Existe un considerable solapamiento entre la biotecnología y la biofarmacia.

Una importante diferencia práctica entre la biotecnología y la biofarmacia es la investigación. En la biotecnología hay que realizar una gran cantidad de investigación y desarrollo inicial. Algunas investigaciones biotecnológicas nunca llegan a buen puerto a pesar de las investigaciones iniciales sobre procesos que los investigadores esperaban que dieran como resultado el siguiente paso en la lucha contra el cáncer, una nueva forma de mejorar la resistencia de los cultivos, una oportunidad para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero u otra aplicación.

La investigación y el desarrollo de la biofarmacia, por otra parte, suelen centrarse mucho más en tomar aplicaciones prometedoras de la biotecnología y comercializarlas en productos médicos.

Ayude a innovar y a tener un impacto en el mundo

La biofarmacia es un mercado que está aprovechando la investigación biotecnológica. Y dado lo rápido que está creciendo el campo de la biotecnología, nunca ha habido un mejor momento para unirse a esta industria. Los profesionales de la biotecnología están en demanda para ayudar con el desarrollo de productos, el marketing, las ventas, la gestión de productos y para servir en posiciones de nivel C.