Hay más de 60.000 especies conocidas de árboles en el mundo, según un estudio realizado por la organización Botanical Gardens Conservation International (BGCI). Aunque todos los árboles se clasifican como plantas leñosas perennes que crecen a partir de un único tronco o tallo, cada uno tiene sus propias características. Por ello, algunos árboles son mejores para hacer leña que otros. Si está planeando comprar o recoger leña en un futuro próximo, debería familiarizarse con algunos de los mejores árboles para leña.
Leña de roble
El roble es uno de los tipos de árboles más populares utilizados para leña. Los robles, un tipo de madera dura, producen frutos conocidos como bellotas. Cada bellota contiene una sola semilla que se utiliza para la reproducción. Entonces, ¿por qué el roble es un tipo de leña tan popular? Hay varias razones que explican su popularidad, una de las cuales es su disponibilidad. Norteamérica alberga la mayor concentración de robles autóctonos. Según la Wikipedia, unas 90 especies de roble crecen de forma nativa en los Estados Unidos. Tanto si vive en la costa este como en la oeste, o en algún punto intermedio, no debería tener problemas para encontrar leña de roble para quemar.
Debido a que es una madera dura, la leña de roble también es fácil de encender y arde con fuerza. La mayoría de las maderas duras, incluido el roble, son más densas que las maderas blandas. Y con una mayor densidad, arden más calientes y durante más tiempo que sus homólogas de madera blanda. La densidad se refiere a la cantidad real de materia dentro de la madera. La madera densa contiene más materia, por lo que arde durante más tiempo que la madera menos densa. Gracias a estas características, podrá encender fácilmente el fuego de su chimenea, fogón o estufa con madera de roble.
Leña de nogal
El nogal también es una excelente leña. Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), el nogal americano no es el tipo de madera más fuerte, pero ofrece una combinación única de resistencia, dureza y rigidez que no se encuentra en ninguna otra madera comercializada. Por ello, el nogal americano se utiliza a menudo para fabricar muebles de alta gama. La combinación única de estas propiedades permite obtener un producto de madera versátil que no se consigue con otros tipos de árboles. El nogal americano, sin embargo, es un tipo de leña igualmente sorprendente. Además de quemar nogal americano para obtener calor, se puede utilizar para cocinar carnes y otros alimentos. El nogal americano tiene un alto contenido energético, por lo que no se apagará en medio de su barbacoa. Además, mucha gente prefiere utilizar el nogal americano para ahumar carnes curadas por su sabor único. Cuando el nogal americano se quema, libera el humo suficiente para introducir un sabor suave pero delicioso en la comida.
Leña de arce
El arce se cosecha a menudo específicamente para su uso como leña. El arce, que también es una madera dura, es un árbol moderadamente alto que alcanza una altura de 33 a 150 pies cuando está completamente maduro. Hay unas 120 especies de arce conocidas en todo el mundo. Sin embargo, la mayoría de ellas crecen en Asia, por lo que es una opción de leña relativamente cara cuando se compra en Estados Unidos. Sin embargo, si está dispuesto a gastar el dinero, descubrirá que es una excelente fuente de combustible para su fuego. La leña de arce arde con calor, produce un humo mínimo y crea un aroma agradable.
La leña de arce es particularmente buena para cocinar, ya que añade un sabor ligeramente dulce a las carnes y alimentos. No es un dulzor exagerado. Más bien, es suficiente para complementar ciertos alimentos como filetes, pollo, pescado o costillas de cerdo.
Leña de cerezo
Tampoco puede equivocarse al utilizar leña de cerezo. Recolectada del árbol del cerezo, se utiliza a menudo para fabricar muebles por su color único similar al del cerezo. Pero, como la mayoría de las maderas duras, el cerezo también es un tipo de leña versátil y eficaz. La leña de cerezo puede encenderse fácilmente -siempre que haya sido curada o secada en el horno- utilizando únicamente una cerilla o un iniciador de fuego natural. Una vez encendida, la leña de cerezo seguirá ardiendo mientras produce una cantidad de calor de moderada a alta. Esto hace que sea una opción popular entre los propietarios de viviendas que buscan calentar su hogar durante el invierno.
Pensamientos finales
Estos son sólo algunos de los mejores árboles para leña. Tanto si utiliza roble, nogal americano, arce, cerezo o cualquier otra variedad, es importante recordar que la leña seca y curada arde mejor que la leña verde y sin curar. Cuando la leña está todavía verde, contiene demasiada humedad para arder de forma eficiente, lo que provoca un calor bajo, una mayor dificultad de encendido y un exceso de producción de humo. Para evitar estos problemas en su próximo fuego, queme sólo leña curada o secada en horno con un contenido de humedad del 20% o menos. Le resultará más fácil encender y mantener el fuego utilizando madera seca, independientemente de la variedad específica.