Algunas cosas parecen demasiado buenas para ser verdad. Por muy atractiva que pueda parecer una nueva persona o situación, algo dentro de ti se siente… mal. Algunas personas -sobre todo las que tienen un alto grado de psicopatía- pueden presentarse fácilmente como individuos magníficos que sólo se preocupan por tus intereses. Pero en algunos casos, pueden aprovecharse de ti o incluso dañarte físicamente. Puede ser difícil detectar su realidad hasta que es demasiado tarde, y usted ha sido engañado por un estafador. Pero puedes evitar estas situaciones antes de que vayan demasiado lejos si escuchas de verdad tu voz interior.
A veces nuestra voz interior reacciona con una alarma indebida, sobre todo si ya te han hecho daño en situaciones similares, y es posible que haya que afinarla. Sin embargo, errar en el lado de la precaución es probablemente menos arriesgado que despreciar las posibles consecuencias.
Considere esta situación: Necesitas ayuda extra en tu casa y quieres contratar a alguien de confianza. Una joven que parece adecuada para el puesto responde primero a su anuncio. Te sientes bastante seguro de contratarla, pero eres un poco escéptico. La candidata explica que se está tomando un descanso de la escuela porque no está segura de lo que quiere estudiar. De hecho, ha tenido varios trabajos en diversas áreas y se ha trasladado varias veces en los últimos dos años.
Empiezas a sentirte escéptico: ¿Se ha mudado mucho? ¿Ha cambiado de trabajo? ¿No puede seguir estudiando? Puede que no seas un consejero profesional, pero esto parece poco fiable. Sin embargo, tus pensamientos escépticos retroceden porque parece capaz y además es bastante encantadora y simpática. Decides contratarla.
Después de presentarse una vez, tu nueva asistente falta a su siguiente cita y no te devuelve las llamadas. Al cabo de un par de semanas, recibes un mensaje de voz en el que se disculpa diciendo que ha aceptado un nuevo trabajo en otra ciudad. Pensando en ello, te das cuenta de que deberías haberte tomado más en serio esos pensamientos escépticos iniciales. Promete que la próxima vez llamará a las referencias de la persona o tomará su decisión basándose en su capacidad, y no en lo agradable que parezca.
El estudio psicológico de la intuición se remonta al psiquiatra suizo Carl Jung, que propuso la dimensión de la intuición en la personalidad. Argumentó que las personas con un nivel alto de esta dimensión son más propensas a dejar que sus propios pensamientos dominen su experiencia. En lugar de adoptar un enfoque «ascendente» de la vida, en el que los datos dirigen sus decisiones, dejan que sus propios pensamientos y sentimientos tomen el mando, un enfoque más «descendente». Las personas altas en la dimensión de intuición del sentido junguiano de la personalidad serían más propensas a cometer el error de contratar a la joven que parece simpática pero que en realidad es huidiza.
Actualmente, existe un considerable interés por los juicios intuitivos dentro del área de la psicología filosófica. Una serie de artículos en el número de mayo de 2015 de la revista Philosophical Psychology examinan cuestiones como la intuición en los juicios morales y la relación entre la intuición y el libre albedrío. A un nivel más práctico, los psicólogos positivos exploran si hay ventajas en confiar en la intuición personal al recurrir a la propia experiencia interior durante una situación. Esto podría diferir del significado junguiano del término; significa hacer juicios sobre la base de lo que uno piensa o siente, no de lo que realmente experimenta.
Sin embargo, los dos enfoques no son incompatibles si ampliamos la definición junguiana.
Según Jung, una característica de la intuición es el acceso a la experiencia interna e inconsciente. Podría ser esa sensación visceral que se desencadena cuando algo no está bien en una situación complicada (como en la contratación de la joven). Actuar sobre la base de la intuición significa abrir la mente a los propios pensamientos y sentimientos y contrastarlos con los datos obtenidos por los sentidos. De hecho, Jung creía firmemente en el equilibrio. Sostenía que ganamos en madurez a lo largo de la vida a través de la «individuación», o la capacidad de contrarrestar nuestros yins con nuestros yangs.
En un estudio destinado a demostrar la conexión entre la intuición y la atención plena, o la capacidad de permanecer presente en el momento, la psicóloga de la Universidad de Hildesheim Carina Remmers y sus colegas (2015) intentaron experimentar con la manipulación del estado de atención plena en los participantes.
Remmers y sus colaboradores observaron que la intuición puede ser beneficiosa, «especialmente en contextos situacionales en los que una persona está bajo estrés, presión de tiempo y cuando se enfrenta a problemas complejos» porque «los procesos intuitivos a menudo conducen a juicios con mayor valor diagnóstico para el criterio a juzgar que los procesos racionales-analíticos de razonamiento» (p. 283). En otras palabras, confíe en su instinto cuando no tenga mucho tiempo para pensar en todas las implicaciones de lo que está sucediendo a su alrededor.
Según Remmers at al., también debería confiar en su instinto cuando haya tenido una gran experiencia en la realización de un determinado juicio. Decidir si una compra merece la pena, por ejemplo, es mucho más fácil cuando se han realizado compras similares con anterioridad y se conoce su valor.
¿Cómo intervendría el mindfulness en este proceso? La teoría que guiaba el estudio de Remmers et al. era que, si se accede a la experiencia interior, se está más abierto a esos procesos intuitivos tan importantes. Como complejidad adicional, manipularon el estado de ánimo negativo. Teóricamente, cuando estás en un estado de ánimo positivo, la ventana a tus experiencias internas se abre, pero cuando estás en un estado de ánimo negativo, pones tu mente a trabajar tratando de entender por qué te sientes tan mal. Este proceso de rumiación te aleja cada vez más de tus juicios viscerales.
En la condición de inducción de la atención plena, el equipo presentó a los participantes frases escritas en tarjetas y les dijo que «tomaran nota de sus pensamientos y sentimientos sin juzgarlos» (inducción de la atención plena) o que «pensaran en el tipo de persona que eres y en por qué reaccionas así» (rumiación) (pp. 285-6). Su tarea consistía en juzgar si un conjunto de estímulos de 3 palabras compartía un significado común o no. A partir de esto, los investigadores calcularon un «índice de intuición»
En contra de lo previsto, la inducción de mindfulness no mejoró el índice de intuición de los participantes. Los autores razonaron que posiblemente las instrucciones dadas a los participantes para que acudieran a sus sentimientos internos sin juzgarlos no funcionaron. Tal vez, al juzgar las palabras, emplearon en su lugar sus procesos de pensamiento más racionales y analíticos.
Algunos interpretaron los inesperados resultados del estudio como que ser más consciente de tus experiencias no te ayudará a escuchar tu intuición. Otra posibilidad es que el estudio mostrara lo difícil que es aprovechar nuestra intuición. Tal vez, después de tantos años en los que se nos ha dicho que tenemos que centrarnos en los juicios racionales y no en nuestros sentimientos internos, hemos dejado de confiar completamente en nuestro instinto.
La teoría de que la intuición puede ayudar a tomar mejores decisiones sugiere, sin embargo, que sigue mereciendo la pena prestarle atención. Cuando esa voz interior intente hacerse oír, puede que sea el momento de escucharla.
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