¿Así que quieres ser enfermero? Es una carrera gratificante y, además, ofrece excelentes perspectivas laborales; a medida que nuestra población envejece, se espera que la demanda de enfermeras no haga más que crecer en los próximos años. Pero, al igual que muchas otras carreras, la enfermería requiere una formación y una licencia. Antes de dedicarte a la enfermería, debes saber cuánto tiempo te llevará y cuánta formación vas a necesitar.
Entonces, ¿cuánto tiempo se tarda en ser enfermero? La respuesta corta es «depende». Es posible que puedas pedir préstamos y asistir a la escuela a tiempo completo. O puede que tengas otras exigencias que te obliguen a asistir a la escuela a tiempo parcial. Echemos un vistazo más de cerca y desglosemos tus opciones.
¿Qué tipo de enfermera quieres ser?
Antes de seguir adelante, debemos aclarar que en realidad hay cuatro tipos diferentes de enfermeras. Vamos a echar un vistazo rápido a cada uno de ellos, y luego podemos hablar de cuánto tiempo se tarda en convertirse en una enfermera en cada campo.
Asistente de Enfermería Certificada (CNA)
Las CNA no son técnicamente enfermeras con licencia. Sin embargo, realizan una serie de tareas bajo la supervisión de enfermeras licenciadas. Su trabajo consiste en proporcionar cuidados básicos a los pacientes, para que las enfermeras licenciadas puedan realizar funciones más avanzadas. Algunas de estas funciones incluyen:
- Limpiar las habitaciones y hacer las camas
- Responder a las luces de llamada de los pacientes
- Servir las comidas a los pacientes
- Ayudar a los pacientes en las tareas diarias como vestirse, bañarse, e ir al baño
- Transportar a los pacientes dentro de un centro sanitario
- Supervisar a los pacientes e informar de los cambios a las enfermeras con licencia
Enfermera práctica con licencia (LPN)
Una LPN es una enfermera con licencia que puede realizar todas las funciones de una CNA. Además, una LPN puede realizar una variedad de otras tareas. Estas incluyen:
- Asistir en el cuidado de heridas, vendajes, etc.
- Recoger muestras de sangre y orina
- Administrar medicación
- Realizar RCP de emergencia
- Proveer de alimentos a los pacientes que están intubados
- Cuidar de los pacientes con ventiladores
- Insertar y manejar catéteres
- Realizar otras tareas de enfermería bajo la supervisión de un RN
Debemos señalar que las LPN a veces se llaman LVN (licensed vocational nurses). Esto es sólo una diferencia en la terminología, y se utiliza sólo en Texas y California. Las funciones reales son las mismas.
Enfermera registrada (RN)
Las funciones de una RN son similares a las de una LPN. Sin embargo, pueden especializarse en diferentes campos que les permiten realizar pruebas y procedimientos adicionales. También actúan como supervisores de las auxiliares de enfermería y las enfermeras diplomadas, así como de otro personal médico, creando planes de enfermería y analizando los resultados de los diagnósticos. Debido a estas responsabilidades adicionales, los RN generalmente ganan un salario más alto que los LPN.
Nurse Practitioner (NP)
Un profesional de la enfermería es un enfermero que ha completado su maestría y ha aprobado exámenes de licencia adicionales. Un profesional de la enfermería puede trabajar de forma independiente, sin la supervisión de un médico. Dependiendo de su especialización, pueden incluso escribir recetas para los pacientes como lo haría un médico.
¿Cuánto tiempo dura la escuela de enfermería?
El tiempo que pasarás en la escuela de enfermería dependerá del tipo de enfermera que planees convertirte.
¿Cuánto tiempo se tarda en convertirse en un CNA?
Convertirse en un CNA no requiere una educación universitaria. Todo lo que necesita es tener un diploma de escuela secundaria o un GED. En ese momento, usted necesita para completar un curso de formación en su estado. Dependiendo del estado y del tipo de curso, un curso de formación de CNA durará entre 4 y 12 semanas.
También hay cursos más completos que duran hasta 6 meses. Es importante tener en cuenta que estos cursos en realidad no le darán más créditos que un curso de 4 a 12 semanas. Sin embargo, proporcionan una mejor base si desea pasar a convertirse en un LPN o RN.
¿Cuánto tiempo se tarda en convertirse en un LPN?
Convertirse en un LPN requiere un grado de asociado en la enfermería. Los requisitos exactos dependerán de su estado de residencia. Sin embargo, la mayoría de los estados requieren de 36 a 40 horas de crédito de trabajo del curso. Si asistes a la escuela a tiempo completo, esto generalmente se puede hacer en dos semestres, o alrededor de 9 meses.
Si asistes a la escuela a tiempo parcial, por lo general se puede hacer el trabajo en unos 18 meses. Esta es una buena opción para los futuros enfermeros que necesitan trabajar a tiempo completo. Independientemente de la ruta que elijas, necesitarás tener un diploma de escuela secundaria o GED para poder empezar.
Para convertirte en un LPN licenciado, necesitarás obtener el permiso de la junta de licencias de tu estado para tomar el examen NCLEX-PN. Esto generalmente requiere una aplicación, así como su título de asociado. Dependiendo de tu estado, podrías hacer esto antes de la graduación si tu programa de enfermería está dispuesto a certificar que estás en camino a la graduación.
Además de estos requisitos, algunos estados requieren una prueba de drogas, entrenamiento en RCP, un examen físico y/o una verificación de antecedentes. La buena noticia es que el examen NCLEX-PN es un examen nacional. Una vez que haya aprobado en un estado, por lo general es fácil obtener la licencia en otro estado.
¿Cuánto tiempo se tarda en convertirse en una enfermera registrada (RN)?
Hay varios caminos diferentes para convertirse en un RN. Dependiendo de su programa de grado, puede tomar tan poco como 18 meses, o tanto como 4 años. Su primer paso será ser aceptado en la escuela de enfermería por hacer bien en su HESI o TEAS examen de ingreso.
Vamos a echar un vistazo a cada uno de estos caminos de grado, así como cada uno de sus beneficios.
Títulos de Asociado (ADN)
Los programas de grado de asociado son programas de dos años que se ofrecen tanto a través de las universidades y colegios comunitarios. Por lo general, estos programas se denominan Associate of Science in Nursing (ASN) o Associate Degree in Nursing (ADN). Incluyen tanto la enseñanza en el aula como el aprendizaje práctico en un entorno clínico. En el aula, se espera que estudies temas como microbiología, evaluación de la salud, nutrición, terminología médica y fisiopatología.
Licenciaturas (BSN)
Una licenciatura es el título más avanzado para la enfermería, y suele llamarse Bachelor of Science in Nursing (BSN). Un grado de BSN generalmente toma 4 años para completar, pero a veces se puede completar en menos de 3 años si estás en un programa acelerado. La ventaja de un BSN es que te da la educación más completa, por lo que es más fácil entrar en un papel de supervisión. También se requiere para una formación más avanzada, como la de enfermero/a profesional. Además de la formación estrictamente técnica, también se le pedirá que estudie temas como la salud basada en la población, la ética, la política sanitaria y la química.
Conseguir la licencia de enfermero/a
Independientemente de la trayectoria educativa que elija, tendrá que obtener la licencia para poder ejercer como enfermero/a. Para ello, tendrás que aprobar el examen nacional NCLEX-RN. Al igual que para obtener la licencia de enfermera diplomada, tendrás que obtener la aprobación de la junta estatal de licencias para hacerlo. Por lo general, esto requerirá una verificación de antecedentes, y puede incluir una prueba de drogas o un examen físico. También puede requerir certificaciones en RCP, soporte vital y otros procedimientos de emergencia. También similar a una licencia de LPN, el examen NCLEX-RN es un examen nacional, por lo que la licencia es generalmente fácil de transferir de un estado a otro.
¿Cuánto tiempo se tarda en convertirse en una enfermera profesional?
Una vez que haya obtenido su licencia de RN, está totalmente calificado para trabajar en un hospital o consultorio médico. Sin embargo, muchos RN deciden especializarse en un área concreta. Esto requiere una formación más avanzada, pero puede ayudarte a aumentar tu salario más adelante. Entre las distintas opciones se encuentran las de enfermera matrona, enfermera anestesista o enfermera especializada. Todas ellas requieren un título de máster, pero por ahora nos centraremos en convertirse en enfermera profesional.
Esto lo harás a través de un programa de enfermería profesional. Ten en cuenta que esta opción sólo está disponible si has completado tu licenciatura. Un título de asociado o un diploma no serán suficientes. Dicho esto, técnicamente no necesitas ser una enfermera licenciada para estudiar como enfermera practicante, aunque tener tu licencia puede ayudarte a conseguir la admisión.
Los programas de enfermera practicante están disponibles a través de muchos colegios y universidades. Son grados de maestría, y pueden tomar entre 2 y 4 años para ganar dependiendo de su especialización. Muchos de los requisitos del programa que debes cumplir son similares a los requisitos para convertirse en médico. Esto se debe a que realizarás muchas de las tareas de un médico. No sólo supervisarás a las enfermeras, sino que realizarás muchas responsabilidades de atención primaria. Incluso puede recetar medicamentos.
Independientemente de su especialización, tendrá que obtener su licencia, al igual que lo haría para convertirse en un LPN o un RN. Dicho esto, las licencias de NP son específicas para cada estado individual. Para obtener la licencia en un estado diferente, tendrás que hacer el examen de licencia de NP de ese estado. Por otro lado, también ganarás un salario más alto.
Resumen: Cuántos años dura la carrera de enfermería
Aquí tienes un resumen de cuántos años tardarás en convertirte en enfermera:
| Tipo de enfermera | Titulación/trayectoria | Cuántos años de universidad/escuela de enfermería |
| CNA | Certificado | 4 -12 semanas |
| LPN/LVN | Diploma | 12 – 18 meses |
| Enfermera Registrada (RN) | Asociada (ADN) | 1.5 – 3 años |
| Enfermera Registrada (RN) | De RN a BSN | 1 – 1,5 años |
| Enfermera Registrada (RN) | BSN/Enfermera Registrada (RN) | 1.5 a 2 años |
| Enfermera Registrada (RN) | Bachelor’s (BSN) | 3 – 4 años |
| Enfermero/a (NP) | Master (MSN) | 2 – 4 años después del BSN |