Los periodistas que asistieron a las conversaciones de la coalición patrocinada por Washington en la ciudad iraquí de Ur el pasado martes señalaron que la cumbre tuvo lugar en el «lugar de nacimiento de Abraham». La frase apareció en informes de Nightline, NBC Nightly News, Associated Press y el New York Times. ¿Nació realmente Abraham en Ur?
Esta idea es comprensiblemente atractiva porque Abraham, a través de sus hijos Ismael e Isaac, es considerado el padre espiritual de judíos, cristianos y musulmanes. Sólo hay un problema: la Biblia no dice dónde nació Abraham.
Abraham aparece por primera vez en la Biblia en Génesis 11:27, donde se dice que Taré, descendiente del hijo de Noé, Sem, engendra tres hijos: Abram, Nacor y Harán. (Abraham se llama en ese momento Abram, que significa «el padre es exaltado». No será hasta que tenga un hijo propio, décadas más tarde, cuando Dios le cambie el nombre a Abraham, que significa «padre de muchos»). El siguiente versículo sugiere que el hermano menor de Abraham, Harán, nació en un lugar llamado Ur de los Caldeos, donde muere (aunque no antes de engendrar un hijo, Lot). No dice que Abraham haya nacido en Ur.
Como aclara el texto, Téraj y su familia eran nómadas pastores, que vagaban de un lugar a otro durante diversos períodos de tiempo. Por lo tanto, no es inconcebible que Abraham e incluso Nacor pudieran haber nacido en otro lugar. ¿Pero dónde? ¿Y dónde estaba ese lugar llamado Ur de los Caldeos?
La respuesta es: No lo sabemos. A pesar de dos siglos de búsqueda, no hay evidencia arqueológica de que los eventos en los primeros cinco libros de la Biblia hayan tenido lugar. En consecuencia, todo lo relacionado con esta cuestión es una conjetura.
La suposición principal entre los estudiosos judíos y cristianos durante el último siglo y medio ha sido que Ur de los Caldeos se refiere a la antigua metrópolis de Ur, capital del mini-imperio Sumer, que estaba, de hecho, situado en el sureste de Irak, no lejos de Nasiryah. Pero esto tiene problemas. En primer lugar, los estudiosos están ahora de acuerdo en que el término caldeos es casi seguro un anacronismo, ya que se refiere a un pueblo semita que no apareció en Ur hasta el siglo VII a.C. Abraham, por el contrario, habría vivido 1.300 años antes, más cerca del 2.000 a.C. En segundo lugar, los pueblos nómadas no tenían la costumbre de asentarse junto a las grandes ciudades.
Los comentaristas musulmanes (y cada vez más algunos judíos y cristianos) proponen una alternativa radicalmente diferente. El relato del Génesis dice que, tras abandonar Ur de los Caldeos, Taré y su familia se asientan junto a la ciudad de Harran, donde Taré vive durante 60 años más. Harran corresponde casi con toda seguridad al antiguo centro comercial que se encuentra hoy en el sureste de Turquía, en la frontera con Siria. Teniendo en cuenta que se dirigían a Canaán, que se encuentra al oeste de la Ur sumeria, no tiene sentido geográfico que Taré y su familia se desviaran 550 millas de su camino hasta el sur de Turquía. Parece más probable -como sugiere la tradición musulmana- que la Ur bíblica esté en realidad en la Alta Mesopotamia, más cerca de Harran. La ciudad de Urfa, en Turquía (nótese la raíz compartida con Ur), está a menos de 20 millas de Harran y contiene una antigua cueva donde la tradición musulmana dice que nació Abraham.
Independientemente de cómo llegó allí, los cristianos, los judíos y los musulmanes están de acuerdo en que mientras está en Harran, Abraham recibe la llamada de mando de Dios para «salir de tu tierra natal y de la casa de tu padre a la tierra que te mostraré». Es esta llamada -santa para la mitad de los creyentes de hoy en día- la que le pone en marcha hacia la Tierra Prometida y marca el inicio simbólico del monoteísmo.
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