Sådan afgør du, om det er gammelt, repro, falsk eller en kopi

I 1984 blev et såkaldt “Philadelphia”-bakelitarmbånd – en hængslet model med flerfarvede kiler på toppen – solgt for 250 dollars. De samme armbånd indbringer nu over 4.000 dollars. Relativt almindelige bakelitarmbånd og -nåle, der kun indbragte $10-50 i midten af 1990’erne, koster nu $50-300.

I takt med at priserne er steget, er sælgerne også begyndt at kalde ethvert stykke plastik for “bakelit”, enten på grund af manglende viden eller bevidst hensigt. Reproduktioner er nu almindelige, og der har været en stadig stigning i omarbejdede og “giftede” stykker.

Denne artikel vil forklare, hvordan originalerne blev fremstillet, de enkle tests, som alle kan bruge til at adskille ægte bakelit fra look-alike, og de almindelige advarselstegn på nye, falske og reproducerede stykker.

Hvad er bakelit?

Bakelit er et handelsnavn, der er taget fra dets opfinder, Leo Baekeland, som opfandt bakelit i 1907. Bakelit er fremstillet af karbolsyre (phenol) og formaldehyd og betegnes som en phenolharpiks. Bakelit var den første termohærdende plast. Det betyder, at når et bakelitprodukt først er formet, vil det ikke ændre form eller smelte under varme. Plast, der er dannet af andre formler, kan omformes efter genopvarmning eller vil bryde i brand, hvis den genopvarmes.

Bakelit blev først brugt som isolatorer mod varme og elektricitet. Da man fandt måder at fremstille bakelit i lyse farver på, begyndte man at bruge det til alle mulige dekorative genstande, især smykker.

Og selv om bakelit var handelsnavnet på den første termohærdende phenolharpiks, var det ikke det eneste. Andre vigtige handels- eller varemærker omfatter Catalin, Marblette, Prystal, Phenolia og en række andre. Da varemærkerne sjældent fremgår af produkterne, bruger samlere generelt “bakelit” til at henvise til alle de termohærdende phenolharpikser og ikke kun til produkter af Bakelite-mærket, og det er sådan, vi vil bruge udtrykket. I hele denne artikel vil “bakelit” henvise til alle stykker af phenolharpiks uanset deres oprindelige varemærke.

Hvordan bakelit blev fremstillet

En af nøglerne til at identificere original bakelit er at forstå, hvordan det blev fremstillet. Moderne hårde plastmaterialer, som ofte forveksles med bakelit, blev generelt fremstillet ved at sprøjte eller hælde en flydende harpiks ind i en form, som producerede det endelige produkt. Med andre ord, for at få en hundenål, hældte man plastik i en hundeformet form. Formen ville skabe alle detaljerne i det færdige produkt som f.eks. pels, øjne, krave osv. Når formen blev åbnet, var det endelige stykke stort set klar til salg.

Bakelit blev meget sjældent støbt til individuelle stykker af færdige smykker. Langt de fleste smykker af bakelit blev fremstillet i hånden ud fra lagerformer af råmateriale. Bakelits unikke egenskaber egnede sig godt til ekstruderingsstøbning. Hvis man f.eks. ønskede at lave armbånd, ekstruderede man et langt rør med den grove form (fig. 4). Arbejderne skulle derefter skære forskellige bredder af røret, dekorere og polere dem i hånden. Spænderne i fig. 5 blev skåret ud af rør, der var blevet ekstruderet med de forformede spændeformer. Fordi dekorationen blev udført i hånden, kunne der let laves specielle designs og små specialbestillinger uden at skulle bruge de dyre støbeforme, som hård plast kræver. Alle kunne købe det rå bakelitmateriale, og små studier og amatører havde råd til at eksperimentere med deres egne smykkedesigns.

Test for ægte bakelit

I modsætning til andre plastmaterialer oxiderer ægte bakelit i løbet af årene og udvikler en patina, der ændrer overfladens farve. Eksponering for sollys, kropsvæsker, kosmetik og andre faktorer bidrager til patina og farveændringer i forbindelse med normal alder og slid. Et eksempel på en typisk farveændring er vist i fig. 6

Normal oxidation giver et værdifuldt fingerpeg om, hvorvidt et mistænkt stykke er ægte bakelit (phenolharpiks) eller et lignede materiale. Alt ægte bakelit, uanset overfladefarve (fig. 7-8), vil efterlade en elfenbensfarvet eller lysegul udtværing på en vatpind, der er fugtet med et af flere almindelige produkter: rengøringsvæskerne “409” og “Scrubbing Bubbles” samt “Simichrome Polish”. Ligner materialer som f.eks. moderne hård plast, vil ikke efterlade nogen farve på vatpinden eller vil efterlade en udtværing af samme farve som plasten (blå plast vil efterlade en blå udtværing osv.).

Alle testprodukter forårsager øjen- og hudirritation og bør anvendes med forsigtighed; gummihandsker anbefales. Brug en lille mængde materiale; det kræver ikke meget. Påfør det på et lille, skjult område som f.eks. bagsiden af en nål eller indersiden af et armbånd. Scrubbing Bubbles kan sløve den oprindelige finish; Simichrome vil efterlade det testede område med en højere glans; 409 efterlader overfladen stort set uændret og er det bedste valg.

De fleste produkter, der ikke er af bakelit, påvirkes ikke af produkterne, men du bør altid være forsigtig og omhyggeligt vaske og tørre alle testede områder for at forhindre eventuelle langsigtede ændringer.

Svabbetesten er effektiv på stort set al bakelit. De mest almindelige undtagelser er stykker af ægte bakelit, der for nylig er blevet fuldstændig poleret eller renset, og hvor den oprindelige patina er blevet fjernet. Visse farver, især sort og nogle røde farver, kan også lejlighedsvis give forvirrende resultater.

En anden let og enkel test er at lægge et mistænkt stykke under varmt vand fra din husholdningsvandhane. Hold stykket, så en kant er midt i strømmen. Efter 20-30 sekunder skal du hurtigt holde stykket op til din næse. Langt de fleste ægte bakelitstykker afgiver en stærk phenollugt, der ligner malingfjerner eller lak. Moderne plast og andre lignende materialer afgiver ingen lugt, når de holdes under varmt vand, der produceres af den gennemsnitlige husholdningsvandvarmer.

Andre overvejelser

Når du fastslår, at et stykke er lavet af ægte bakelit, betyder det ikke, at du har bevist, at stykket nødvendigvis er gammelt. Der er overraskende mange originale, ufærdige bakelitstykker, der har overlevet. Dette gamle, men aldrig brugte materiale kan blive udskåret i dag (fig. 17) og udbydes som vintage bakelit. Ægte vintage smykker, der er enkle og af lav værdi, bliver ofte udskåret til mere eftertragtede og dyrere designs. Både gammelt lagermateriale og udskårne smykker vil bestå prøven med vatpind og varmt vand, fordi de er ægte bakelit.

En måde at bekræfte alderen på er ved omhyggeligt at undersøge fund eller beslag, f.eks. stifter, hængsler osv. Fundstykker på ægte vintage bakelitsmykker er generelt fastgjort med mekaniske fastgørelsesanordninger som f.eks. små skruer, stifter og søm. Findings i moderne plastik er typisk støbt ind i smykket, mens det bliver støbt, eller limet på senere. Originale metalfundamenter viser næsten altid en vis anløbning eller endda rust. Pas på skinnende beslag uden tegn på normal alder eller slitage.

Da ægte bakelit giver patina, skal de ydre overflader på ægte vintage smykker normalt være mørkere end de beskyttede indre overflader. Indersiderne af armbånd bør f.eks. være lysere i farven end de udsatte ydre overflader. Bagsiden af pins og øreringe bør også være lysere end de udsatte ydre overflader.

Næsten alle ægte bakelitsmykker blev bearbejdet eller udskåret i hånden og bør vise nogle værktøjsspor. Vintage værktøjsspor er dog i det mindste tumlet og afrundet, aldrig takkede eller skarpe. Slibespor med et matteret, kridtagtigt udseende er typiske tegn på nyere udskæring.

Værktøjsspor bør også være logiske. En oprindelig snedker, der arbejdede på timeløn eller på akkord, ville bruge mere tid på at efterbehandle synlige overflader end på at efterbehandle skjulte overflader, der ikke var synlige. Værktøjsmærker på skjulte områder er mere tydelige end mærker på eksponerede overflader. Overfladerne på omarbejdede eller nyligt udskårne stykker er undertiden helt polerede på alle sider, uanset om overfladen er synlig eller skjult.

Varslingstegn på typiske reproduktioner, kopier og look-alike bakelit er vist øverst på næste side. Et af de mere tydelige tegn på, at et stykke umuligt kan være et stykke bakelit, er en støbesøm. Ægte bakelit, der fremstilles stykke for stykke med håndbehandling, har aldrig en støbesøm. Moderne hård plast, der er fremstillet i en støbeform, har næsten altid en støbesøm (fig. 19)

Fig. 1 Dagens marked er fyldt med ligner af bakelit. Disse forvirrende stykker spænder fra ægte gammelt celluloid til plastikprodukter fra 1950-60’erne samt bevidste forfalskninger og reproduktioner. Kun fire af de syv stykker, der er vist ovenfor, er ægte bakelit.

Fig. 2 Når bakelit er blandet med træ- eller papirfibre, er det mat brunt eller sort. Det vil ikke lede varme eller elektricitet. Typisk knop på grydelåg vist her.

Fig. 3 Lys farvet bakelit begyndte efterhånden at blive brugt til pyntepynt. Her vist som knop og håndtag på en art deco-kromkande.

Fig. 4 Handelsreklame for Catalin, der viser et sortiment af typiske lagerformer. Armbånd/armbåndscylinder vist øverste række, 3. fra venstre. Flere spænde- og knapcylindre i den bageste række. Catalin var et fenolharpiks-mærke, der konkurrerede med bakelit.

Fig. 5 Typiske stykker skåret direkte fra lagercylindre og blokke, som vist i Catalin-reklamen. Håndlavet til spænder og Mah Jong-fliser.

Fig. 6 Ægte bakelit udvikler en patina med tiden og ændrer overfladens farve. Billedet ovenfor til venstre viser den udvendige overfladefarve på en 1930’er blok af bakelit. Til højre ses et stykke skåret fra blokken til venstre, der viser den oprindelige farve, som er skjult under den oprindelige overflade.

Fig. 7 Mørkegrøn bakelit. Prøvepind viser elfenbensfarvet/bleggult.

Fig. 8 Mørkerød bakelit. Prøvepinden viser elfenbensfarvet/bleggult.

Figur 9 De tre mest anvendte materialer til test af bakelit. Fra venstre mod højre: 409 husholdningsrens, Scrubbing Bubbles badeværelsesrens og Simichrome Polish.

Fig. 10 Når du tester med varmt vand, skal du kun opvarme kanten af en genstand. Brug den tyndeste tilgængelige kant for at opnå de bedste resultater. Undgå at gøre snor, træ eller metal vådt, som kan findes sammen med bakelit.

Kendetegn ved typiske vintage bakelitsmykker

Fig. 11 Typisk gammelt pinfang skruet ind i bakelit.

Fig. 12 Gammelt pinfang drevet ind i bakelit.

Fig. 13 Hængsel fastgjort med små søm. Bemærk anløbning i hængsel, hvilket er almindeligt for gammelt beslag.

Fig. 14 Udsatte overflader af gammelt bakelit er næsten altid mørkere end beskyttede overflader. Sammenlign den udvendige overflade på denne ægte armring (hvid pil) med den indvendige overflade, som er lysere i farven (sort pil).

Fig. 15 To typiske vintage bakelitarmringe med enkle håndskæringer.

Fig. 16 Værktøjsspor på bagsiden af en typisk vintage nål. Værktøjsmærker er generelt mere tydelige på bagsiden af vintage stykker end på de udsatte dekorative overflader.

Fig. 17 Tilbud på nyskårne bakelitarmbånd fra gammelt lager. Røde og sorte, bredder 7/8″ til 1½″, priser fra $60 til $110. Oprindelige priser ville være 3-4 gange disse priser. Ingen oxidation eller patina; indvendige overflader har samme farve som de ydre overflader.

Varselstegn på look-alike, kopier og reproduktioner

Glimede beslag er også et tegn på moderne stykker, eller i det mindste en reparation. Nye stifter limes almindeligvis på billige bakelitbeklædningsknapper for at lave et “smykke”. Husk, at selv om et stykke klarer vatpindetesten, betyder det ikke, at beslaget er originalt.

Ingen original bakelit vil forvrænge eller bøje sig under varme eller udsættelse for fugt. Ethvert skævt eller forvredet stykke (fig. 24) er ikke bakelit, men et andet materiale som f.eks. moderne hård plast eller celluloid fra det 19. århundrede.

Brightly colored vintage bakelit blev brugt til mange andre ting end smykker. Nogle af disse genstande omfatter servietringe, blyantspidser og håndtag på et stort udvalg af køkkenbestik, gadgets og værktøj. De samme tests, som er beskrevet i denne artikel for bakelitsmykker, gælder også for disse andre genstande. Når du tester bakelit, skal du altid bruge sikre, ikke-destruktive tests som dem, der er beskrevet i denne artikel. Spørg altid sælgeren om tilladelse, før du foretager prøver.

Fig. 18 Armringe af plast med støbte udskæringer, ca. 1960’erne. Disse dumper vattetestet med vatpind og har en støbesøm. (Fig. 19)

Fig. 19 Støvsøm på indersiden af de armbånd, der er vist i fig. 18 Vintage bakelit har aldrig en støvsøm. Støvsømme er almindelige i almindelig plast.

Fig. 20

Fig. 21

Fiksering limet på bakelit tøjknap, fig. 20, for at lave et “smykke”. Limet lukning på bagsiden af en typisk broche fra 1960-70’erne, fig. 21.

Fig. 22

Fig. 23

Fig. 22-23 Alle fund på vintage bakelit er separate, påsatte stykker. Senere plastmaterialer har ofte stiftlukker, hængsler og andre dele støbt som ét stykke sammen med smykket.

Fig. 24 Ingen autentisk bakelit vil forvride sig, bøje sig eller miste sin oprindelige form på grund af varme eller fugt. Ethvert skævt eller misformet stykke som armbåndet ovenfor kan ikke være ægte bakelit.

Fig. 25 To 1960-70’ernes flerfarvede laminerede stykker, der ligner vintage bakelit. Hvis du køber online, skal du sørge for at få sælgerne til at garantere, at sådanne stykker vil bestå standard Bakelite-tests.

Fig. 26 Denne nye skotsk servietring på hjul fås for 4 dollars stykket. Originalerne sælges for 75-100 dollars. Denne nye scottie har en sort krop med røde øjne. Den fejler både ved vatpinde- og varmtvandstesten.