Hvis du overvejer at blive kamplæge og er i flåden, er der et par muligheder for dig. Du kan få tryout til Marine Field Medical School, som vil certificere dig som Navy Doc inden for en marinekorpsenhed. Du kan også avancere inden for Marine Corps kamplægeuddannelse og kvalificere dig som SARC – Special Amphibious Reconnaissance Corpsman inden for Marine RECON- og MarSOC Raider-enhederne.

Første skridt og baggrund

Først kommer den otte uger lange marine bootcamp-lignende uddannelse Field Medical Training Battalion på Camp Pendleton (vest) og Camp Lejeune (øst). Det er her, at Navy Corpsman forvandler sig til Marine Corps Combat Medic. Flåden og marinekorpset arbejder stadig sammen på Field Medical Service School (FMSS) East eller West for at omdanne almindelige flådesoldater til søfolk, der er gode nok til flådens marinekorps (FMF). De dygtige vil vinde marineinfanteristernes respekt. De gode fortjener titlen “Doc”.”

Der er ingen læger i marinekorpset. Flåden varetager for det meste marinekorpsets administrative opgaver med læger, hospitaler, kirker, kapellaner og naturligvis skibe til at transportere marinesoldater og deres helikoptere, fly, kampvogne og andet udstyr til krigszoner. Det er derfor FMSS eksisterer – fordi marinesoldater har brug for Navy Docs på slagmarken med den højeste prioritet at redde marinekorpsets liv.

FMSS-træningsprogrammet

Denne træningsskole gør marinepersonale, der skal tilknyttes USMC-organisationer, fortrolig med de mange USMC-processer og -procedurer. Det kan være et anderledes sprog at forstå i forhold til det liv, som den gennemsnitlige korpsmand lever om bord på et skib eller på et hospital. De studerende FMF-medicinere modtager uddannelse af marinesoldater og marinekorpsets (FMF) kampmedicinere og bliver kompetente i Marine Corps Martial Arts Program (MCMAP), lærer om USMC-logistik og administrativ støtte i et feltmiljø. Uddannelsen omfatter også individuel taktik og taktik i små enheder, militære øvelser, fysisk træning/konditionering samt våbenkendskab og -kvalifikationer. Afslutningen af FMST resulterer i, at den studerende modtager Navy Enlisted Classification (NEC) HM-8404.

Selvtillid, disciplin og intelligens

Den selvtillid, der er nødvendig for at blive en succesfuld kampkorpsmand, kan vokse på FMSS, og mange af de scenarier, som de medicinske og marinekorpsets rådgivere sætter deres studerende igennem, er centreret omkring netop dette – at opbygge tillid til sømændenes viden og deres evner. Eleverne bliver undervist i, hvad marinekorpset vil kræve af dem fra den allerførste dag med inspektioner i bootcamp-stil, ubarmhjertig fysisk konditionstræning og ufravigelige tolerancer for marinekorpsets disciplin, alt imens de bliver testet akademisk både i klasseværelset og i felten.

Du skal være både bog- og street smart, for at være sammen med marinesoldater betyder altid at tænke ud af boksen. At være i kamp er en almindelig situation siden efter 9-11 for de militære grene. Mange af disse marinekorpsfolk er nye i felten og rejser uden for basen i krigszoner.

Forberedelse til krig

Samtidig ved kampveteranerne, at ingen uddannelse eller foredrag vil gøre nogen, især ikke korpsfolk, klar til krig. Uanset hvor hårdt man prøver at gøre sig klar til kamp, er man aldrig nogensinde rigtig forberedt på det. Der er intet andet på jorden som krig. Det er ikke enkelt. Det er ikke sjovt og ikke fedt, er tonen i den træning, som instruktørerne giver.

Og uden at sætte foden på slagmarken har nogle elever allerede mærket krigens realiteter. For nogle er det et wake-up call, mens det for andre er en bekræftelse på, at de går til USMC FMF af alle de rigtige grunde.

“Da jeg så min første marineinfanterist komme hjem fra kamp,” siger HN Patrick Coyle, en elev, der var stationeret på Naval Hospital Camp LeJeune, inden han blev optaget til FMSS, “bekræftede det mig bare i, at der var et arbejde derude, der skulle gøres, og jeg ville være en af de mennesker, der gør en forskel. Når disse fyre kom til skade, var der en korpsmand, der foretog den første vurdering og holdt dem i live så godt, at de kunne nå frem til mig. De mistede ikke deres lemmer, de mistede ikke deres liv, og det er det, vi er her for at gøre – redde marinesoldaters liv.”

Den holdning, instruktørerne søger

Coyles tankegang er netop det, som FMSS-instruktørerne håber at indgyde i alle deres kandidater, og hvis historien er nogen indikation, virker det, de gør, for flådens korpsfolk er en af de mest kampdekorerede i flåden, og de fleste af disse medaljer blev opnået af korpsfolk, der tjente sammen med deres marinesoldater.

Marinekorpset har en forventning om at håndtere mere ansvar fra sit yngre personale, især deres korpsfolk. Og det er et karaktertræk, som FMSS-instruktørerne kigger efter på den allerførste skoledag.

Marinekorpsets ligefremme, fremvis-mig-attitude tilskynder unge sømænd til at bevise deres værdighed over for FMSS-instruktørerne, deres skibskammerater og dem selv. Og det er præcis det, der bringer disse friske marineinfanterister til FMSS – marinekorpsets måde at leve på.

Unge marineinfanterister: Som E-2’er i flåden har du ikke mange ansvarsområder, hvis du er på et skib eller på et hospital, hvis du er på et skib eller på et hospital. Men når FMF Corpsman tager til krigszoner med deres marinesoldater, har de selv som E-2 og 17-årige et enormt stort ansvar, selv om de er 17 år gamle. FMF Corpsman har en gruppe marinesoldater, hvis lægehjælp blev tildelt dem og kun dem. De har ansvaret for alt, hvad der sker med dem. For FMF Corpsman er det det ultimative mål at gå i kamp med en gruppe marinesoldater og bringe dem alle tilbage i live.

Selv om ingen erfaring uden for den virkelige kamp forbereder en sømand på det, der venter ham på nutidens slagmarker, giver FMSS deres elever den slags instruktører og livsredskaber, de har brug for for at nå deres fulde potentiale ude i felten.

Krigshistorier fra kampmedicinere

“Da jeg blev færdiguddannet fra FMSS”, sagde HM3(FMF) Paul Haggerty, våbenkompagni, 3. bataljon, 8. marinesoldater, Camp LeJeune, N.C., “havde jeg en idé om, at uddannelsen på FMSS var lidt slap, og at jeg aldrig ville blive sendt til en frontlinje-marineplatform, fordi jeg arbejdede på et flådehospital. Jeg tog fejl. Da jeg fik ordrer om, at jeg skulle udsendes med 3/8, var jeg nervøs, fordi jeg troede, at jeg ikke ville være klar. Men det viste sig, at træningen på FMSS var alt det, jeg havde brug for derude. Det var lige på tide.”

Haggerty blev udsendt til Irak den 17. januar 2005 og vendte sikkert tilbage den 14. august. Mindre end en måned efter at have sat sine ben i ørkenen blev han sat på prøve som FMSS-uddannet.

Oplevelsen i udlandet

“Det var i begyndelsen af februar, to uger efter valget,” siger Haggerty, “og min deling rullede ned ad hovedforsyningsruten, da en syv tons tung lastbil blev ramt af en improviseret sprængladning , og der blev affyret skud. Det var en anden delings konvoj, og de havde ingen korpsfolk i den deling. Det var kun mig. Og der var fem til seks sårede civile irakere, der døde lige foran mig. De havde massive traumer, sugende sår i brystet, og jeg stod der og tog mig af fem, seks mennesker helt alene. Ingen af marinesoldaterne kom til skade, og jeg reddede alle de civile.

Hjælp kom til sidst, men det, der var så mærkeligt ved det, var, at da det skete, bevægede jeg mig så hurtigt. Det var ligesom træningen på FMSS – kampvurderinger, ABC’er, prioritering af patienter osv. Træningen var næsten nøjagtig som i den virkelige situation, og jeg tøvede aldrig.”

Ordene “tøvede aldrig” er musik i enhver FMSS-instruktørs ører som bevis på, at det, de lærer nede på Camp LeJeune og deres partner på vestkysten, FMSS West, Camp Pendleton, virker.

Tænker du på at prøve det?

Mens historier som Haggerty’s fortælles og genfortælles nede i skolehuset med et smil, ved både instruktører og elever, at ikke alle begyndelser får en lykkelig slutning, uanset hvor godt de træner.

Tænker du på at prøve at komme i FMF? Hvis du vil tilmelde dig, skal du kontakte din lokale karrierevejleder i kommandoen.