Homer, Rally, Chief Noc-A-Homa – MLB Atlanta Braves Maskot

Den ærværdige Homer besluttede at gøre Atlanta til sit hjem, hvor han tjener som maskot for Atlanta Braves. Atlanta har haft en meget interessant og omtumlet historie med maskotter, og det er værd at gennemgå.

Den nuværende maskot, Homer, har et baseballformet hoved, der minder en del om Mr. Met, maskotten fra New York Mets. Hans fulde navn er faktisk “Homer the Brave”, som lyder som det sidste vers af nationalsangen. Han optrådte første gang i 1989.

Den maskot, der gik forud for Homer, blev kaldt Rally. Han erstattede den første maskot, Chief Noc-A-Homa. Han optræder ikke ofte i dag. Han ligner en rød bjørn, ikke ulig Wally the Green Monster, Red Sox’ maskot. Han var populær blandt fansene, men det ser ud til, at han ikke bruges mere.

En anden maskot, der blev brugt i en kort periode i slutningen af 70’erne, var Bleacher Creature. Han var et grønt pelsklædt væsen med Braves-logo og havde primært til formål at underholde de yngre tilskuere. Han besøgte også velgørende arrangementer og hospitaler. Kostumet blev båret af Alan Stensland, en studerende på Georgia Tech.

Den mest populære og genkendelige maskot, som Atlanta Braves havde, er Chief Noc-A-Homa. Han var den oprindelige maskot for Milwaukee Braves, og efterfølgende, da holdet flyttede, Atlanta Braves. Hans navn er et ordspil, der betyder “Knock a Homer”, idet “homer” står for home run. Han boede i en tipi ved tilskuerpladserne, og hans opgave var at danse, når hans hold slog et homerun.

Fans blev overtroiske med tiden, for når en kamp blev spillet med hans tipi fjernet, f.eks. når kampene var udsolgte, tabte Braves forfærdeligt. På et tidspunkt i 1982 tabte de 19 ud af 21 kampe med teepee’en fjernet, og holdet var i en alvorlig forfatning. Men da de satte teepee’en tilbage, kom deres spil tilbage, og de vandt den vestlige division. Tilfældighed? Det må du selv afgøre.

Interessant nok var den mand, der arbejdede som maskot, en indianer, Levi Walker, Jr. I 1986 sluttede deres forhold dog. Mange spekulerede i, at det skete, fordi det på et tidspunkt, hvor den politiske korrekthed begyndte at vinde indpas, var svært og stødende for mange at have en indiansk maskot. Levi erklærede dog, at et flertal af indianerne faktisk støttede karakteren Chief Noc-A-Homa.

For nylig offentliggjorde holdet en jobannonce, hvor de søgte en ny kunstner, der skulle arbejde som Homer. Jobbeskrivelsen er udtømmende og giver et indblik i, hvor meget arbejde det egentlig er at være maskot. For eksempel skal en maskot optræde til hver af de 81 hjemmekampe, optræde i over 200 offentlige optrædener og bl.a. udvikle og præsentere uddannelsesprogrammer.

Mens maskotter i disse dage tydeligvis ikke har højeste prioritet hos Atlanta Braves’ ledelse, er de en integreret del af spillet, og vi er sikre på, at det ville gøre dem godt, hvis de gav deres maskot lidt mere opmærksomhed. Folk elsker underholdning, og maskotter bringer netop det.