El fenómeno de la tolerancia surge como una de las principales características en la constitución fisiológica y psicológica de todo abusador, adicto o dependiente químico. Pero, ¿cuál es la definición de tolerancia a las drogas? La tolerancia, en pocas palabras, se refiere al proceso por el cual el cuerpo se aclimata a la presencia de una droga abusada. Simultáneamente a la tolerancia se produce otro fenómeno físico, la dependencia. La dependencia surge junto a la tolerancia y es el proceso por el cual el cuerpo requiere dosis cada vez mayores para experimentar los mismos resultados que se experimentaban inicialmente antes de la aparición de la tolerancia. En este sentido, los dos fenómenos no sólo están vinculados entre sí, sino que son características predecibles de la patología adictiva. Surgen en prácticamente todos los escenarios en los que existe un abuso prolongado. Entonces, ¿por qué es importante conocer la definición de tolerancia a las drogas?

Conceptos erróneos comunes en torno a la definición de tolerancia a las drogas que utiliza la psicología

Hay que señalar que el término tolerancia se emplea con frecuencia de forma inadecuada y, por tanto, genera tanta confusión como claridad. Muchos desconocen la verdadera definición de tolerancia a las drogas. Un ejemplo común de la aplicación errónea del término tolerancia sería referirse a la capacidad de una persona para consumir grandes cantidades de una droga y al mismo tiempo mantener una apariencia de normalidad o una apariencia de funcionalidad. Resulta irónico que con respecto a este ejemplo, en algunos aspectos, no sea del todo incorrecto. Sin embargo, estas definiciones carecen del contexto clínico que hace que el término sea significativo en lo que respecta al abuso habituado. La tolerancia afecta a todos los tipos de drogas sin tener en cuenta la sustancia de la que la persona abusa; por ejemplo, la tolerancia puede desarrollarse por el abuso de opiáceos así como de estimulantes como la metanfetamina.

De manera significativa, una de las características más llamativas de la tolerancia es su presencia consistente en todas las variaciones del ciclo tres del abuso. Por razones de protocolo de tratamiento, vale la pena señalar que la tolerancia también se desarrolla independientemente de si la droga fue obtenida legalmente (a través de un médico) o comprada ilegalmente (en la calle). En otras palabras, el cuerpo no distingue entre los opiáceos recetados legalmente para controlar el dolor postquirúrgico, como tampoco distingue los efectos de la ingesta de narcóticos de la calle, como la heroína.

Descripción general de la afección

Antes de seguir adelante, es necesario ampliar el término y definir lo que significa tolerancia. Para mayor claridad, lo que queremos decir cuando nos referimos a la tolerancia es un apetito físico y psicológico que se desarrolla y eventualmente emerge como su propia enfermedad, completa con una sintomatología predecible y un conjunto bastante común de etapas por las que pasa el adicto. Tras el uso prolongado de ciertos medicamentos, la tolerancia se produce a lo largo de todo el espectro de abuso, ya que se produce a raíz del consumo prolongado de algún medicamento, ya sea sedante, estimulante o analgésico.

Múltiples vías de desarrollo

Como se ha dicho anteriormente, la tolerancia puede manifestarse a través de varias vías, lo que significa que puede desarrollarse independientemente de si la persona se inyecta, esnifa o fuma sus drogas. Lo que complica las cosas es el hecho de que la tolerancia fisiológica, que invariablemente se desarrolla junto con la dependencia psicológica, suele manifestarse como un trastorno mental secundario. Por ejemplo, son frecuentes la depresión, la ansiedad o algún otro trastorno del estado de ánimo. Cuando se produce la adicción, no es infrecuente encontrar la presencia de otras condiciones de salud mental. Cuando un médico diagnostica a una persona con una o más enfermedades co-ocurrentes, tiene un diagnóstico dual – más abajo).

En el momento en que la tolerancia se ha desarrollado, el adicto probablemente ha experimentado los síntomas de otros trastornos, lo que esencialmente significa que los trastornos en competencia ahora comprometen la psicología de la persona. Esto es importante desde el punto de vista clínico porque determinará la naturaleza del tratamiento administrado.

Síntomas de la tolerancia a las drogas

La definición de tolerancia a las drogas incluye varios síntomas. Algunas de las características más comunes de la tolerancia incluyen:

• Irreversibilidad, lo que significa que una vez que se desarrolla este daño psíquico, ningún remedio conocido permitirá al adicto volver a una época anterior al establecimiento de la tolerancia.
• Establecimiento de prioridades en las que la búsqueda o el consumo de drogas tiene prioridad sobre otras obligaciones.
• La frecuencia de las dosis aumenta, además de las cantidades, consumidas, y el adicto se encuentra en una situación en la que la cantidad consumida el lunes ya no sirve para el viernes.
• La tolerancia fisiológica también se produce cuando un organismo crea una resistencia a los efectos de una sustancia tras una exposición repetida. Irónicamente, esto puede ocurrir con sustancias ambientales, como la sal o los pesticidas.

Lo que complica aún más las cosas es el hecho de que la tolerancia no surge de forma estandarizada, lo que significa que el proceso depende tanto del individuo como de los medicamentos que éste toma. Por ejemplo, una persona que necesita tomar morfina para controlar el dolor posquirúrgico probablemente desarrollará tolerancia (y dependencia) con bastante rapidez, sin tener en cuenta las intenciones de la persona que toma el fármaco. La misma persona, si se viera en la necesidad de ingerir sedantes como las benzodiacepinas, también desarrollaría tolerancia, pero guiándose por los matices de cómo el fármaco afecta al organismo.

Clasificación de las sustancias que crean tolerancia

Hay que tener en cuenta que el gobierno federal regula minuciosamente todos los medicamentos recetados en lo que respecta a los protocolos de prescripción, que deben cumplirse. Esto es especialmente cierto cuando se trata de analgésicos importantes como Oxycontin o Demerol. El gobierno instituyó lo que se conoce como un sistema de clasificación, que esencialmente clasifica una droga por su potencial de abuso. Los medicamentos de la lista IV, que incluyen sustancias como los medicamentos para la presión arterial o la insulina, no tienen prácticamente ningún potencial de abuso.

Existen cuatro etapas diferentes de clasificación, siendo la I la más adictiva. Los medicamentos de la lista I son tan abusivos que el gobierno los considera sin valor y sin eficacia médica. Algunas de las drogas de esta categoría que trata Authentic Recovery Center son:

• Heroína
• Crack
• Metanfetamina

Hay que tener en cuenta de nuevo que las drogas diseñadas para tratar el dolor crónico son altamente adictivas, y que existe una relación muy real entre la eficacia del analgésico para controlar el dolor y la intensidad de la euforia que se genera. Cualquier analgésico o sedante será proporcionalmente tan adictivo como eficaz.

Los opiáceos, que son los fármacos más comunes que los médicos recetan para tratar el dolor, generan efectos similares a los del opio o la morfina, y son altamente adictivos. Estos fármacos incluyen:

• Hidrocodona (marca Vicodin).
• Codeína
• Morfina (nombre de marca MS Contin)
• Oxicodona (nombre de marca OxyContin)
• Meperidina (nombre de marca Demerol)

Poblaciones de alto riesgo

Una pregunta justa es: «¿Quién corre el riesgo de desarrollar tolerancia?». La mayoría de las personas que toman analgésicos de acuerdo con las órdenes del médico no se convierten en adictos a los fármacos, ni muestran tolerancia (sin embargo, esto ocurre de vez en cuando). Este escenario cambia cuando se trata de alguien para quien la adicción forma parte de su historia. En los casos en los que un adicto a los estupefacientes debe tomar un analgésico para algún procedimiento o condición se encuentran en un momento muy difícil. Las personas que han sido adictas a algún medicamento en el pasado o las que tienen antecedentes familiares de adicción a las drogas o al alcohol pueden correr un mayor riesgo de convertirse en adictos a los estupefacientes. Existen algunos medios de prevención tanto para las poblaciones de alto riesgo como para las demás, como por ejemplo:

• La clave para evitar la adicción es tomar el medicamento exactamente como lo prescribe el médico, ni un momento antes, y no duplicar la dosis si se ha perdido una en la cena.
• Comparta con su médico cualquier antecedente personal y/o familiar de abuso de sustancias o adicción. Su médico necesita esta información para recetarle los medicamentos que mejor se adapten a usted. El temor a la adicción no debe impedirle utilizar narcóticos para aliviar eficazmente su dolor.
• Recuerde que es habitual que las personas desarrollen una tolerancia a su medicación para el dolor y que necesiten dosis más altas para conseguir el mismo nivel de alivio del dolor. Esta situación es normal y no es un signo de adicción. Sin embargo, debe hablar con su médico si este efecto se vuelve preocupante.

Definición de tolerancia a los fármacos Psicología

La definición de tolerancia a los fármacos se refiere a la capacidad del organismo regida por factores genéticos y cambios adaptativos del organismo. Los cambios adaptativos se producen en respuesta a la exposición repetida a una droga concreta. El resultado suele ser una pérdida de sensibilidad a la droga. Esta disminución de la respuesta es la tolerancia.

Los profesionales dicen que la definición de tolerancia a las drogas es un estado de disminución progresiva de la capacidad de respuesta a una droga. En consecuencia, es necesaria una dosis mayor de la droga para lograr el efecto que se obtuvo originalmente con una dosis menor.

Drogodependencia

Hay dos tipos de drogodependencia, la física y la psicológica. Entender la definición de tolerancia a las drogas que utiliza la psicología nos ayuda a comprender estos aspectos.

• Dependencia física: La dependencia física es una condición en la que el cuerpo se ha ajustado a la presencia de una droga. Esto da lugar a claros síntomas de abstinencia cuando se deja de consumir. En casos extremos, el síndrome de abstinencia rápido puede poner en peligro la vida porque el cuerpo se ha vuelto tan dependiente de la droga como para interferir con los procesos corporales normales. Un individuo físicamente dependiente de una droga la necesita para funcionar normalmente. El estado de dependencia física se revela al retirar la droga y observar la aparición de los síntomas de abstinencia. Las drogas de acción prolongada tienden a producir síntomas de abstinencia menos intensos. Esto se debe a que el cuerpo tiene más tiempo para adaptarse a la presencia decreciente de la droga.
• Dependencia psicológica: Los profesionales caracterizan este tipo de dependencia por la preocupación emocional y mental por los efectos de la droga y por un deseo persistente de consumirla. Los síntomas que se manifiestan no son físicos. El ansia parece ser el síntoma de abstinencia más común.

La dependencia psicológica suele manifestarse por el consumo compulsivo de drogas, pero la frecuencia y el patrón de uso pueden variar considerablemente de un individuo a otro. También existe la dependencia cruzada en la que la capacidad de una droga para suprimir las manifestaciones de dependencia física producidas por otra y mantener el estado de dependencia física. La dependencia cruzada puede ser parcial o completa. Una anfetamina mostrará dependencia cruzada con otras anfetaminas. La mayoría de los sedantes muestran dependencia cruzada entre sí y con el alcohol. La dependencia cruzada suele darse entre compuestos de una misma familia de drogas. Sin embargo, también puede darse entre drogas de diferentes familias que tienen efectos farmacológicos similares.

Información general sobre la adicción

La adicción es una palabra difícil de definir. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha proporcionado la siguiente definición: «Un patrón de comportamiento de uso de drogas, caracterizado por una implicación abrumadora con el uso de una droga (uso compulsivo), el aseguramiento del suministro y una alta tendencia a la recaída después de la retirada». Los profesionales consideran la adicción como un extremo en un continuo de patrones de consumo de drogas. Se refiere, en un sentido cuantitativo más que cualitativo, al grado en que el uso de drogas impregna la actividad total de la vida del usuario, y a la gama de circunstancias en las que el uso de drogas controla su comportamiento»

La adicción se refiere a los patrones de dependencia de la autoadministración de drogas sin hacer una distinción entre la dependencia física o psicológica. La gente suele implicar debilidad moral con el término adicción. El término drogodependencia debería sustituir al de adicción. No es posible identificar con precisión el punto en el que el consumo compulsivo se convierte en adicción. El término adicción no es intercambiable con el de dependencia física.

Los estudios científicos demuestran que los trastornos mentales y conductuales preexistentes no son un requisito previo para el consumo de drogas. También demuestran que las drogas son potentes reforzadores, incluso en ausencia de dependencia física. Este descubrimiento altera radicalmente la forma de tratar la adicción. Además, afecta a muchas de las suposiciones que hacemos sobre la expresión de su patología.

Llame para saber más sobre el Centro de Recuperación Auténtica

En el Centro de Recuperación Auténtica, ofrecemos múltiples tipos de servicios de tratamiento de la adicción para los trastornos concurrentes y la adicción. Esto incluye opciones de rehabilitación para pacientes internos y externos. Con un programa centrado en las cuestiones subyacentes que contribuyen a la tolerancia, proporcionamos una plataforma para la recuperación sostenible y el cambio. El único fracaso en la vida es la falta de acción. Ahora que conoces la definición de tolerancia a las drogas, puedes actuar. Si usted está interesado en aprender más sobre el Centro de Recuperación Auténtica, póngase en contacto con nosotros en 866.256.0051.