Norovirus: Grupo de virus que son una causa común de intoxicación alimentaria y gastroenteritis aguda («gripe estomacal») que puede atacar rápidamente con fuerza y hacer que la persona se sienta muy enferma, pero que normalmente se resuelve en 2-3 días. Los síntomas característicos son náuseas, vómitos, diarrea y calambres abdominales. La diarrea no es sanguinolenta. La fiebre, si está presente, es de bajo grado. La deshidratación es la principal complicación, especialmente en bebés y ancianos, y puede necesitar atención médica.
Los criterios clínicos para el diagnóstico de la infección por norovirus incluyen:
- un período de incubación de 12-36 horas;
- una enfermedad caracterizada por la aparición aguda de náuseas, vómitos, diarrea, calambres abdominales y, en algunos casos, fiebre y malestar general;
- una enfermedad de 12-60 horas de duración.
El virus se transmite principalmente de una persona infectada a otra (por vía fecal-oral). Los trabajadores de la cocina infectados pueden contaminar una ensalada o un sándwich mientras lo preparan, si tienen el virus en sus manos. Los pescadores infectados han contaminado las ostras al recogerlas. La infección por norovirus se ha convertido en una auténtica plaga en los cruceros.
El norovirus se acuñó para referirse al virus parecido al Norwalk con un término más sencillo y más fácil de recordar. Ahora es el nombre oficial. También se le llama calicivirus por su característica forma de «estrella de David» con hendiduras en forma de copa (cáliz).
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