La Mona Lisa es una de las piezas más enigmáticas e icónicas del arte occidental. Ha inspirado innumerables copias, pero una réplica en el Museo del Prado de Madrid está generando su propio revuelo: Los conservadores dicen que fue pintada al mismo tiempo que el original -y posiblemente por uno de los alumnos del maestro, tal vez incluso un amante-.

Juxtaponiendo las dos pinturas -y utilizando la tecnología de infrarrojos, que funciona como una radiografía, permitiendo ver debajo de la pintura para ver versiones anteriores, oscurecidas- los conservadores dicen que Leonardo y el pintor de la réplica hicieron exactamente los mismos cambios al mismo tiempo.

«Los cambios reflejaban los que Leonardo hizo en el original», dice Martin Bailey, corresponsal de The Art Newspaper en Londres, a Melissa Block de NPR. «Concluyó que los dos cuadros habían sido realizados uno al lado del otro en el estudio, y probablemente fue en caballetes que estaban a dos o tres metros de distancia el uno del otro.»

La copia da vida al estudio de da Vinci – y despierta preguntas. ¿Quién era este pintor misterioso? Según Bailey, es probable que el artista fuera uno de los principales ayudantes de Leonardo: Melzi o Salai (de quien se rumorea que fue amante de da Vinci).

Cuando se comparan, los cuadros se ven notablemente diferentes: la copia es significativamente más brillante y colorida; incluso la famosa sonrisa tímida de Mona Lisa adquiere un nuevo matiz.

«La Mona Lisa original del Louvre es difícil de ver: está cubierta de capas de barniz, que se ha oscurecido con el paso de las décadas y los siglos, e incluso se ha agrietado», dice Bailey. «Lo maravilloso de la copia es lo vívida que es, y ves a Lisa bajo una luz muy diferente. Me parece que sus ojos son seductores. Y se ve su enigmática sonrisa de una forma que no se consigue en el original».

Bailey dice que el hallazgo será relevante para los historiadores y los profanos, en el sentido de que, paradójicamente, una copia puede hacer que los espectadores se acerquen al original con ojos nuevos.

«Después de todo, es el cuadro más famoso del mundo, pero la gente no lo mira con ojos nuevos», dice. «Lo ven casi como un icono. Si vas al Louvre, la gente no mira realmente el cuadro; sólo quieren estar en la misma sala que él. Para mí, la belleza de la copia es que nos hace mirar el cuadro como un cuadro, y espero que tenga ese efecto en otras personas también».