Si ha investigado y leído nuestro artículo sobre los diferentes tipos de varillas de soldadura, entonces puede pensar que ya sabe todo lo que hay que saber sobre estos electrodos. Sin embargo, si profundiza un poco, descubrirá que hay mucho más que entender que si un electrodo es consumible o no.

Vamos a echar un vistazo más de cerca a las varillas de soldadura 7018, 6013, 6011 y 6010 – cuatro de los tamaños de varillas de soldadura más comunes y fundamentales con los que es probable que se encuentre- para tratar de entender cada uno de ellos con más detalle.

Un repaso a la clasificación de las varillas de soldadura

Para empezar, mirar la clasificación de las varillas de soldadura ya puede decirle bastante sobre el tipo de electrodo que está utilizando. Los dos primeros números se refieren a la resistencia a la tracción, o a la tensión que puede soportar el cordón de soldadura. Si la clasificación comienza con «60», por ejemplo, significa que la varilla de soldadura puede soportar 60.000 libras por pulgada cuadrada. Por lo tanto, cuanto más alto sea el número, más fuerte será el electrodo.

El tercer dígito indica las posiciones en las que se puede utilizar esa varilla de soldadura. En todas las varillas de soldadura que estamos viendo hoy, verás que el número es ‘1’. En otras palabras, los cuatro son electrodos para todas las posiciones.

El último número es un poco más complicado. En la soldadura SMAW se utilizan electrodos recubiertos de diversas sustancias químicas que protegen las juntas durante el proceso de soldadura. El último dígito de la clasificación se utiliza para identificar los revestimientos que se han utilizado en los electrodos y, por tanto, la corriente que debe utilizarse. Vamos a cubrir todo esto individualmente para cada varilla de soldadura.

La varilla de soldadura 7018

Al mirar la clasificación, ya sabemos que la varilla de soldadura 7018 es una varilla de todas las posiciones que produce cordones de soldadura que pueden soportar 70.000 libras de tensión por pulgada cuadrada. El último dígito -cuando se lee junto con el penúltimo- indica que tiene un revestimiento de polvo de hierro con bajo contenido de hidrógeno, por lo que puede utilizarse con corrientes de CA y CC+.

El hecho de que el revestimiento tenga un contenido de hidrógeno muy bajo significa que produce soldaduras que son muy fuertes y suaves. También explica por qué en ocasiones se habla de estos electrodos como varillas de bajo contenido en hidrógeno.

Aunque las varillas de bajo contenido en hidrógeno tienen sus ventajas, hay que almacenarlas con mucho más cuidado que la mayoría de las otras varillas para prolongar su vida útil. Con estos electrodos, no se puede permitir que el agua o la humedad entren en contacto con ellos en absoluto. La mejor manera de evitar que esto ocurra es almacenar la varilla de soldadura 7018 en un horno de varillas a 250 °F si no tiene previsto utilizarla durante más de unas horas. Si su presupuesto se lo permite, lo ideal es contar con un horno profesional para varillas de soldadura, pero si no es así, siempre puede probar con un horno improvisado por su cuenta.

Se trata de una varilla de soldadura muy versátil, por lo que probablemente sea una de las primeras con las que se encuentre al aprender a soldar. Su resistencia la hace fantástica para la soldadura estructural, incluso en centrales nucleares, tuberías de alta presión y grandes puentes. La clave para conseguir las soldaduras más suaves y resistentes en cualquiera de estos proyectos (y otros más) es arrastrarlo por la superficie del metal, aunque también puedes moverlo ligeramente de lado a lado. De cualquier manera, verá que produce un mínimo de salpicaduras.

La varilla de soldadura 6013

Una vez más, la 6013 es una varilla de soldadura para todas las posiciones, pero esta vez puede ver que las soldaduras serán capaces de soportar 60.000 libras de tensión por pulgada cuadrada. No tanto como la 7018, pero sigue siendo bastante formidable y más que suficiente para la mayoría de los proyectos. En este caso, los dos últimos dígitos – «13»- nos indican que el electrodo tiene un revestimiento de alto contenido en titanio, por lo que es compatible con las corrientes AC, DC+ y DC-. Esto ofrece una enorme versatilidad, ya que se puede utilizar a bajas tensiones y con prácticamente cualquier máquina de soldar, incluso las que son sólo de CA. Este nivel de versatilidad distingue a la varilla de soldadura 6013 de todas las demás que vamos a tratar hoy.

Los principiantes probablemente conocerán primero otras varillas de soldadura, incluida la 6010, pero este es un electrodo que a menudo se pasa por alto, ya que es igual de fácil de usar. Una de las principales diferencias es que suele combinarse con máquinas de soldar pequeñas y de nivel básico, mientras que algunas de las otras varillas de soldadura suelen utilizarse con máquinas ligeramente más avanzadas.

Al no ser tan resistente como el electrodo anterior que hemos analizado, la varilla de soldadura 6013 es más adecuada para trabajos más pequeños, como los proyectos de automoción. Consigue una penetración media en las chapas más finas, aunque hay que tener en cuenta que sólo debe utilizarse con chapas nuevas y limpias. Esta varilla de soldadura produce un poco más de salpicaduras que la 7018 (pero, en general, siguen siendo muy pocas), y cualquier escoria puede eliminarse rápida y fácilmente. Como resultado, las soldaduras son limpias y visualmente atractivas.

La mejor técnica para soldar con este electrodo es moverlo en pequeños movimientos circulares por la junta. Esto no sólo ayuda a producir soldaduras fuertes, sino que también es una gran manera de controlar su velocidad.

Como con la mayoría de los electrodos, debe tratar de evitar que el 6013 entre en contacto con cualquier agua. Debe guardarse en un recipiente a prueba de humedad, y si se humedece por cualquier motivo, debe secarse a fondo en un horno de varillas de soldadura caliente antes de utilizarlo.

La varilla de soldadura 6011

Las varillas de soldadura 6011 y 6010 son muy similares, por lo que mucha gente se pregunta cuáles son las ventajas de utilizar una sobre la otra. Si miramos la clasificación de las soldaduras nos damos cuenta de que ambas pueden soportar 60.000 libras de tensión por pulgada cuadrada, y que ambas son varillas para soldar en todas las posiciones. A primera vista, no hay mucha diferencia entre ellos, pero en realidad, la clasificación es donde terminan las similitudes…

El último dígito de la clasificación es una de las diferencias clave entre estos dos electrodos – y un factor que está firmemente a favor del 6011. El «11» significa que tiene un revestimiento de alto contenido en celulosa y potasio, que (al igual que el 7018) puede utilizarse con corrientes de CA o CC+. Como resultado, encontrará que puede utilizarlo con prácticamente cualquier máquina de soldar, incluso las de principiantes.

El 6011 es muy fácil de usar, a la vez que consigue una penetración profunda en sus soldaduras. A diferencia del 6013, con este electrodo no tienes que ceñirte a un metal limpio, ya que puede cortar fácilmente metales sucios o corroídos. Como resultado, es una gran elección para los soldadores que realizan trabajos de reparación.

Esta varilla de soldadura produce una pequeña cantidad de escoria, pero es ligeramente más difícil de eliminar que la escoria de otras varillas de soldadura, incluida la 6010. Se trata sobre todo de una elección personal, pero si no quiere dedicar demasiado tiempo y esfuerzo a la eliminación de la escoria, entonces quizás el 6011 no debería estar en lo alto de su lista.

La varilla de soldadura 6010

Como ya hemos establecido, es fácil hacer comparaciones sobre la similitud del electrodo 6010 con el 6011. El 6010 es igual de fuerte, y también se puede utilizar en todas las posiciones.

Sin embargo, tiene un inconveniente importante en comparación con el 6011. La 6010 tiene un revestimiento de sodio de alta celulosa (como indica el «10» en su clasificación), por lo que sólo se puede utilizar con una corriente DC+. Esto significa que, por muy brillante que sea para muchas aplicaciones diferentes, la varilla de soldadura 6010 queda inutilizada si se tiene una máquina de soldar sólo de corriente alterna.

Además, la 6010 es una varilla de soldadura muy común, pero eso no significa que sea fácil de usar. De hecho, a muchos principiantes les cuesta hacerse con este electrodo debido a que produce un arco muy cerrado. Si no tiene la habilidad para controlar un arco apretado, entonces no puede ni siquiera empezar a hacer soldaduras fuertes y limpias, lo que puede ser desmoralizante y frustrante.

Dicho esto, si tiene la habilidad y la máquina de soldadura correcta para usar el 6010, entonces puede producir algunas soldaduras brillantes. Al igual que el 6011, es excelente para la penetración profunda y para cortar a través de metal sucio, corroído u oxidado, lo que lo hace ideal para el mantenimiento. Este electrodo es también una de las opciones más populares para las pasadas de raíz en tuberías debido a que se ejecuta notablemente más suave que el 6011, y porque la escoria es más fácil de desprender.

Por lo general, esta varilla de soldadura puede mantenerse a temperatura ambiente, siempre que esté seca. Si entra en contacto con la humedad durante unas horas o más, será necesario secarla bien antes de utilizarla. Como ocurre con la mayoría de los electrodos, tendrá que tirar el 6010 si se empapa.

Las varillas de soldadura en resumen

A estas alturas debería quedar claro que elegir la varilla de soldadura adecuada es mucho más de lo que parece a primera vista. Es importante dominar el arte de cuatro de las varillas de soldadura básicas y más comunes, ya que esto hará que sea mucho más fácil entender los principios y las propiedades de otras cuando su soldadura sea más avanzada.

Las cuatro varillas de soldadura que hemos visto son varillas de todas las posiciones, lo que ofrece una gran versatilidad; todas, excepto la 6010, pueden utilizarse con corrientes de CA y CC+. En ese sentido, la varilla de soldadura 6010 es ligeramente más especializada, ya que requiere herramientas específicas y un mayor nivel de destreza para su uso.

Por eso la 6011 es probablemente una mejor elección de electrodo para los principiantes, especialmente para aquellos que vayan a trabajar con metales sucios. Produce soldaduras ligeramente más sucias que el 6010, aunque es más fácil de usar. Ambos crean soldaduras de penetración profunda, lo que los hace ideales para trabajos de reparación y mantenimiento más duros.

El 6013 se distingue de los otros dos electrodos, que también pueden soportar 60.000 libras de tensión por pulgada cuadrada, en que puede utilizarse con prácticamente cualquier máquina de soldar. Más que para la reparación y el mantenimiento, este electrodo es más adecuado para la carrocería y otros proyectos de automoción. Debe usarse con chapas limpias y nuevas, pero siempre que pueda marcar esa casilla, se trata de una varilla de soldadura estupenda y fácil de usar que, sin duda, merece la pena probar.

En general, la varilla de soldadura 7018 es definitivamente el hermano mayor de los otros tres. Es más fuerte y más suave que el resto, por lo que es brillante para las soldaduras estructurales de alta tensión. Hay que mantenerla bien seca cuando no se usa, pero es un pequeño cuidado que hay que poner para conseguir excelentes resultados.

Abajo encontrarás una pequeña tabla de varillas de soldadura que compara todos los diferentes aspectos de estos electrodos (y algunos otros tipos comunes), que puedes usar como guía de referencia rápida para ayudarte en el taller.

Las cuatro varillas de soldadura tienen sus propias cualidades, puntos fuertes y débiles. Si elige el electrodo incorrecto, sus soldaduras acabarán siendo débiles y sucias, pero si elige el electrodo adecuado para el trabajo, la soldadura será un juego de niños.