Por Jacy Burroughs

1. ¿Por qué se llama trompa? Existe cierta confusión sobre el nombre correcto de este instrumento. La mayoría de los países de habla no inglesa no utilizan el adjetivo nacionalista. Incluso en Francia se llama simplemente cor. En 1971, la Sociedad Internacional de Trompas recomendó que «horn» fuera el nombre reconocido para el instrumento en lengua inglesa. Desgraciadamente, esto no se ha impuesto, especialmente en Estados Unidos. Según mi experiencia como trompa, el instrumento se denomina trompa durante toda la educación primaria y secundaria. No fue hasta la universidad cuando aprendí que «trompa» era el término más aceptado entre los profesionales. El adjetivo «francés» es muy engañoso porque el instrumento ni siquiera es francés, lo que me lleva a mi segundo dato.

2. Pues bien, si la trompa no es francesa, ¿de dónde procede? El cuerno moderno desciende de los cuernos de caza. Los cuernos de caza se utilizaban tanto en Francia como en Alemania durante el siglo XVI. No está claro cuándo se utilizaron por primera vez las trompas de caza en un entorno musical, pero es probable que el compositor francés Jean-Baptiste Lully las utilizara en un ballet en 1664. Aunque los franceses fueron los primeros en introducir el cuerno de caza en la orquesta, fueron los alemanes los que desarrollaron la técnica de interpretación y modernizaron el instrumento. Heinrich Stölzel inventó la primera trompa con válvulas en 1814.

3. ¿Por qué los trompetistas ponen la mano en la campana? La colocación de la mano en la campana se remonta al siglo XVIII y al uso de la «parada de mano». Como las primeras trompas de orquesta no tenían válvulas, sólo eran capaces de tocar las notas que existían en la serie de sobretonos. Para resolver el problema del rango en la trompa, A.J. Hampel (otro alemán) inventó una técnica llamada hand stopping. Cuando los trompistas utilizaban sus manos para cerrar parcial o totalmente la campana, el tono se alteraba de tal manera que se podían producir escalas diatónicas en un rango más amplio. Ahora que las trompas tienen válvulas, los trompetistas tienen la capacidad de tocar cromáticamente en toda su gama sin necesidad de parar con las manos. Sin embargo, algunos compositores modernos siguen pidiendo trompas paradas, un efecto utilizado para crear un timbre nasal. En realidad, las trompas modernas se construyen un cuarto de tono más agudo para que, al introducir la mano en la campana, se corrija la afinación.

4. ¿Por qué los trompistas tienen que transponer tanto? Al igual que con la colocación de la mano en la campana, la transposición se remonta a la trompa natural. Como la trompa natural (en la foto de arriba) no tenía válvulas, sólo era capaz de tocar en una sola tonalidad. Esto creaba problemas a los músicos, ya que necesitaban varios instrumentos en distintas tonalidades. Como solución a este problema, los fabricantes de trompas inventaron los báculos, que eran tubos de distintas longitudes que podían insertarse en la trompa para cambiar la tonalidad del instrumento. Por eso, las piezas orquestales de los compositores del siglo XVIII y gran parte del XIX pedirán «trompa en mi bemol», «trompa en la», etc. La trompa moderna está construida en la tonalidad de Fa. En lugar de utilizar partes transpuestas, se espera que los trompistas sean capaces de transponer a la tonalidad adecuada a partir de las partes originales.

5. Por qué la tercera parte de trompa suele ser más alta que la segunda? A lo largo del periodo clásico, era muy habitual tener dos trompas en la música sinfónica. Sin embargo, las trompas desempeñaban principalmente un papel armónico de apoyo, proporcionando las tríadas de tónica y dominante, como en la mayoría de las partes de trompa de las sinfonías de Haydn y Mozart. Durante el periodo de la trompa de mano (cuando se utilizaba la parada manual), surgieron funciones distintas para la primera y la segunda trompa. La primera trompa, conocida como cor alto, tocaba principalmente en la parte superior del registro, mientras que la segunda trompa, conocida como cor basse, se especializaba en tocar el registro bajo y tenía un mejor desarrollo de la técnica de la mano debido a la mayor distancia entre parciales en la serie de sobretonos. Cuando Beethoven añadió una tercera trompa a su Sinfonía Eroica en 1803, escribió la parte más alta que la segunda trompa, aunque todavía más baja que la primera. Este fue el comienzo de una tradición que todavía se utiliza hoy en día, en la que la primera y la tercera trompa se consideran «trompas altas» y la segunda y la cuarta trompa se consideran «trompas bajas». Muchos compositores modernos han optado por seguir esta tradición. Sin embargo, algunos compositores, especialmente en el género de las bandas de viento, escriben la segunda trompa más alta que la tercera.

6. ¿Por qué los trompetistas son conocidos por romper tantas notas? A los no músicos les suele impresionar que los instrumentos de metal puedan tocar tantas notas con sólo tres válvulas. Esto se debe a que los instrumentos de metal están construidos en torno a la serie de sobretonos (o armónicos). La serie de sobretonos es esencialmente todas las notas que se pueden tocar con una sola digitación (ilustrada arriba). El rango principal de la trompa está en la tercera octava de la serie de armónicos, mientras que los otros instrumentos de metal tocan principalmente en la segunda octava de la serie de armónicos. Como los armónicos están más juntos en la tercera octava, es mucho más fácil que el músico se equivoque de nota. Por este motivo, la trompa suele considerarse el instrumento más difícil de tocar. Así que la próxima vez que oigas a una trompa equivocarse de nota, dale un respiro.

7. ¿Simple, doble o triple? La trompa simple tiene un juego de tubos conectados a las válvulas. A menudo se encuentra en las tonalidades de Fa o Si bemol, pero se toca sobre todo en la tonalidad de Fa, especialmente en los Estados Unidos. Las trompas simples son ideales para los jóvenes principiantes porque son más ligeras y menos costosas.

La trompa doble es el tipo más común de trompa que se toca. Tiene dos juegos de tubos conectados a las tres válvulas y una cuarta válvula, conocida como gatillo, que permite al músico cambiar entre la tonalidad de Fa y la de Si bemol. La trompa doble combina esencialmente los dos tipos de trompa simple y ayuda a solucionar los problemas de tono y afinación experimentados en la trompa simple. La trompa doble también facilita la facilidad en el registro alto. La mayoría de los músicos utilizan el lado de si bemol de la trompa (al que se accede pulsando el gatillo) en el registro alto porque es un juego de tubos más corto.

La trompa triple se inventó para crear aún más seguridad en el registro alto. Emplea las trompas de fa y si bemol, así como una tercera trompa, de descenso, en mi bemol. Por lo tanto, tiene tres juegos de tubos conectados a las válvulas y dos válvulas de activación, que acceden al lado de si bemol o al lado de mi bemol de la trompa. Es mucho más cara que la trompa doble y rara vez está disponible en modelos inferiores a los profesionales.

8. ¿Por qué algunas trompas tienen campanas que se desprenden? Debido a la forma incómoda de la trompa, es incómoda de llevar y transportar. La campana desmontable se diseñó para facilitar a los trompistas el viaje con sus instrumentos en las líneas aéreas comerciales. Con la campana desmontable, las trompas pueden transportarse en estuches más compactos que caben en el compartimento superior de un avión. No provoca ninguna diferencia notable en el sonido de la trompa. Los fabricantes de instrumentos pueden cortar la campana de una trompa para hacerla desmontable.

9. ¿Así que quieres estar en la Filarmónica de Viena? En ese caso, tendrás que tocar un tipo único de trompa conocido como trompa de Viena. En lugar de utilizar válvulas rotativas (como en la trompa moderna) o válvulas de pistón (como en la trompeta), las trompas de Viena utilizan una Pumpenvalve, un tipo de válvula de doble pistón. Mientras que la trompa moderna tiene un diámetro mayor que sus predecesoras para permitir un tono más grande y fuerte, la trompa de Viena se asemeja a la trompa natural en tamaño y peso. A diferencia de la trompa doble, sólo está afinada en fa; los intérpretes no tienen la ventaja que supone cambiar entre los lados de fa y si bemol de la trompa. Es conocida por su sonido cálido y suave.

10. ¿Cuál es el número estándar de trompas en una sinfonía? Cuando la trompa se convirtió en un instrumento estándar en la orquesta, los compositores solían escribir dos partes de trompa, una parte de trompa alta y otra de trompa baja. Beethoven fue el primero en ampliar el número de trompas en una obra sinfónica. En su Tercera Sinfonía, escribió para tres trompas y en su Novena Sinfonía añadió una cuarta trompa. Muchos compositores siguieron el ejemplo de Beethoven y las partes de cuatro trompas se convirtieron en un estándar. En la segunda mitad del siglo XIX, a medida que la orquesta seguía creciendo en tamaño y popularidad, compositores como Wagner, Mahler y Richard Strauss comenzaron a escribir regularmente entre cuatro y ocho partes de trompa. La Sinfonía Alpina de Strauss requiere un total de 20 trompas. Ocho trompas tocan en el escenario durante toda la obra y 12 trompas tocan desde fuera del escenario. Sin embargo, lo más habitual es que haya cuatro partes de trompa en las obras orquestales o de banda, pero no es raro ver a un quinto trompa en el escenario. Aunque normalmente un músico está en una parte, a menudo se utiliza un quinto músico como asistente de la trompa principal. Los trompistas principales tocan las primeras partes de trompa, que son las más altas y las que presentan más solos. El jugador adicional se utiliza para dar un descanso al principal, a menudo antes de los solos importantes.

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¡Los trompistas, por favor, no duden en aportar información pertinente o datos divertidos sobre la trompa!