Los siguientes 10 consejos pueden ayudar a una persona a reducir o aliviar su tos nocturna:
Probar un humidificador
Una máquina humidificadora puede ayudar si la tos es causada por el aire seco.
El aire seco puede empeorar la tos. El aire acondicionado y los ventiladores de refrigeración en verano y los sistemas de calefacción en invierno pueden hacer que el ambiente sea seco.
Una persona puede intentar utilizar un humidificador por la noche para añadir humedad al aire donde duerme. Añadir humedad mediante este método puede ayudar a aliviar la garganta y evitar la tos.
Sin embargo, un exceso de humedad puede contribuir al crecimiento de moho. El moho puede ser un alérgeno y causar aún más tos.
Se puede utilizar un dispositivo llamado higrómetro para comprobar el nivel de humedad de una habitación. Un higrómetro suele comprarse en una ferretería.
Un nivel de humedad de alrededor del 50 por ciento en un dormitorio es un buen objetivo al que aspirar.
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Disminuir los alérgenos
Las alergias se producen cuando el sistema inmunitario reacciona de forma exagerada a una sustancia generalmente inofensiva. Los síntomas, como estornudos, congestión y tos, son comunes.
Los desencadenantes comunes de las alergias incluyen el moho, la caspa de las mascotas y el polvo. Una persona puede disminuir la tos relacionada con la alergia en el dormitorio:
- Utilizando una aspiradora con un filtro HEPA en el suelo del dormitorio semanalmente para eliminar el polvo.
- Limpiar el dormitorio de imanes para el polvo, como revistas, libros y baratijas.
- Lavar la ropa de cama con agua caliente una vez a la semana.
- Ducharse antes de acostarse para eliminar los alérgenos del exterior, como el polen.
Controlar la enfermedad por reflujo gastroesofágico
La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es un trastorno digestivo que hace que parte del contenido del estómago se devuelva al esófago. Puede provocar irritación de la garganta y tos, especialmente por la noche.
Las personas que padecen ERGE deben hablar con su médico sobre cómo controlar su enfermedad. Evitar los alimentos que pueden desencadenar la acidez estomacal y no comer durante unas 4 horas antes de acostarse puede ayudar a disminuir los síntomas.
Beber té con miel
El té caliente con miel puede aliviar la garganta, reducir la irritación y aflojar la mucosidad.
La miel no debe darse a los niños menores de 1 año debido al riesgo potencial de una forma de intoxicación alimentaria llamada botulismo.
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Considere la posibilidad de tomar medicamentos sin receta
Los supresores de la tos y los expectorantes pueden ser necesarios si la tos es especialmente intensa.
Algunas personas pueden considerar la posibilidad de tomar medicamentos sin receta cuando la tos les impide dormir.
Los medicamentos para la tos suelen clasificarse en uno de los siguientes:
- Supresores de la tos: Estos bloquean el reflejo de la tos. También existen supresores de la tos con receta que contienen codeína.
- Expectorantes: Un expectorante diluye la mucosidad de los pulmones, lo que facilita la expulsión de la misma. Al ayudar a expulsar la mucosidad, un expectorante puede acortar la duración de la tos.
Los medicamentos para la tos pueden tener efectos secundarios e interactuar con otros fármacos, por lo que es mejor hablar primero con un médico o farmacéutico.
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Elevar la cabeza
La tos suele empeorar por la noche porque la persona está acostada en la cama. La mucosidad puede acumularse en la parte posterior de la garganta y causar tos.
Dormir con la cabeza elevada puede disminuir el goteo postnasal y los síntomas de la ERGE, que causan tos por la noche.
Una persona puede apuntalar la cabecera de su cama utilizando unas cuantas almohadas o una cuña para la espalda. Un cambio en la posición para dormir puede permitir que la mucosidad fluya sin causar tos.
Haga gárgaras con agua salada tibia antes de acostarse
El agua salada puede aliviar el dolor o la irritación de la garganta. También puede ayudar a eliminar la mucosidad de la parte posterior de la garganta.
Para reducir la tos, una persona puede mezclar una cucharadita de sal en unas 6 onzas de agua tibia y hacer gárgaras unas cuantas veces antes de acostarse. El agua salada debe escupirse después de hacer gárgaras y no tragarse.
Deje de fumar
Fumar cigarrillos es una causa frecuente de tos prolongada. Dejar de fumar ayudará a disminuir la tos con el tiempo, aunque no detendrá el problema de la noche a la mañana.
La Asociación Americana del Pulmón ofrece recursos para ayudar a las personas que quieren dejar de fumar.
También puede ser útil hablar con un médico sobre ayudas para dejar de fumar, como parches de nicotina, chicles y medicamentos.
Utilizar un aerosol nasal salino
Un aerosol nasal salino puede disminuir la sequedad, diluir la mucosidad y eliminar los irritantes y alérgenos de la nariz.
Los aerosoles nasales salinos contienen sal y agua y también pueden disminuir el goteo postnasal.
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Tratar el asma
El asma es un trastorno pulmonar a largo plazo que implica la inflamación y el estrechamiento de las vías respiratorias. Un síntoma común del asma es la tos, que a menudo empeora por la noche.
Un inhalador recetado puede detener la tos nocturna debida al asma. Algunos inhaladores contienen medicamentos respiratorios para abrir las vías respiratorias, lo que puede aliviar la tos y facilitar la respiración.