Glucosa frente a dextrosa
La glucosa y la dextrosa son dos de los términos que más se confunden. En las etiquetas de muchos alimentos se indica si se trata de glucosa o de dextrosa. En el ámbito hospitalario, se suele utilizar el término dextrosa aunque el objetivo principal de la dextrosa sea realmente mantener el nivel de glucosa en sangre del paciente. Esto se debe probablemente a que la mayoría o casi todas las farmacopeas nacionales e internacionales utilizan el término «dextrosa» para referirse a la glucosa y no utilizan la palabra «glucosa» propiamente dicha.
En cuanto al etiquetado de los productos, algunas empresas etiquetan su lista de ingredientes alimentarios con el término dextrosa en lugar de glucosa porque creen que esta última tiene una connotación negativa. Tal vez, la mayoría de la gente cree que la glucosa se asocia con demasiadas calorías, lo que hace que uno se vuelva gordo u obeso. Como consumidor, debe saber que marcar el producto alimentario con la palabra «dextrosa» significa en realidad que se trata de glucosa.
En el ámbito de los productos farmacéuticos, a menudo se utiliza la forma inversa ‘» glucosa en lugar de dextrosa ‘» sólo para reducir la confusión. Además, muchos médicos utilizan hoy en día glucosa en lugar de dextrosa con el mismo objetivo de utilizar finalmente el término «glucosa» como palabra estándar para la glucosa y no «dextrosa», lo que no hace más que aumentar la confusión. Por lo tanto, la preferencia en el uso de cualquiera de los dos términos se debe puramente a razones de marketing. El uso cuidadoso de ambos términos puede marcar la diferencia en el éxito de la comercialización del producto.
Los dos también tienen la misma fórmula química ‘» C6H12O6 lo que los hace prácticamente iguales. Esta fórmula significa que la glucosa y la dextrosa son hexosas, es decir, que 6 átomos de carbono están unidos a 12 átomos de hidrógeno y, además, a otros 6 átomos de oxígeno. Esta es la parte complicada, ya que puede haber diferentes maneras de unir dichos átomos. El resultado final es la formación de distintos compuestos químicos que tienen sus propias propiedades químicas (únicas) y se comportan de forma diferente a otras formaciones de compuestos. La glucosa es una aldohexosa, mientras que la dextrosa es el nombre que recibe el compuesto monohidrato de glucosa. Las aldohexosas tienen compuestos conocidos como aldehídos que se sitúan en la posición de estreno de la molécula. Los aldehídos aparecen como un átomo de carbono unido a un átomo de hidrógeno y, en el otro lado, doblemente unido a otro átomo de oxígeno. Por lo tanto, la dextrosa y la glucosa tienen una disposición atómica diferente en el espacio y pueden aparecer como «imágenes especulares» la una de la otra.
En general, aunque ambas tienen la misma fórmula química y son monosacáridos simples (azúcares) la glucosa y la dextrosa siguen diferenciándose en los siguientes aspectos:
1. La dextrosa es un término comúnmente utilizado en muchas farmacopeas, en casi todos los hospitales y en otros productos alimentarios, mientras que la glucosa se utiliza en los productos farmacéuticos.
2. La glucosa, en las etiquetas de los productos alimentarios, suele tener una connotación negativa en comparación con la dextrosa.